过去一百年间，有哪些生物的器官明显退化了？ 第1页

不用一百年，过去十年里，人脑这个器官，至少在网上看，很明显退化的非常厉害。

人的智齿出现率在过去几十年间明显下降。

二十世纪末到二十一世纪初，人类睾丸产生的正常精子的平均数量明显下降，精子活性也在降低，而且从非人哺乳类到昆虫的许多非人有性生殖动物的雄性生殖器官都有类似的表现——这可能是因为气候变暖和人类排放到环境的激素类似物等造成的污染增加。

过去几十年间，非洲象的象牙平均尺寸明显缩小了，一般认为主要原因是人类偷猎者猛烈消灭象牙最大的个体。

随着全球变暖，许多物种的体型在减小。大蟾蜍、海鬣蜥、蛇、乌龟、蝾螈、林鼠、粪蝇、北极地区的蝴蝶、多种北海鱼和一种绵羊的平均体型已经测得变化。2014 年发表在《全球变化生物学》上的论文显示，从 1970 年到 2009 年，北海的黑线鳕鱼、鲱鱼、鲽鱼都在变得越来越小。如果鱼类体型缩水的趋势持续发展，到了 2050 年，全球各种鱼类的最大体重的平均值可能会下降 14%~24%，让粮食状况变得更加糟糕。

温度会影响鱼类的代谢速度，从而改变生长率和繁殖率，研究发现，在过去 50 年间，高纬度地区生命历程较慢的金枪鱼种群比生命历程较快的热带种群衰退得更显著，并受到更严重的过度捕捞威胁^[1]。这对它们体型的影响也就不足为奇了。

退化不是进化的反义词，也不是“过去放弃了的特征突然重新长了出来”，而是“生物在个体发生或系统发生的过程中，特定的器官、组织、细胞或整个身体逐渐缩小，结构逐渐变得简单乃至消失”的现象。

• 个体发生中的退化，在不可逆的场合接近“萎缩”，在暂时脱分化、日后再分化的情况下则接近“返老还童”，例如灯塔水母、海月水母等生物可以从水母体变为水螅体，那之后可以再发育成水母体。
• 系统发生中的退化，例如内寄生虫的消化系统基本消失、许多洞穴生物的眼睛基本消失、人类的尾巴只剩一点尾骨，在有适应意义的场合表示退行性进化。

参考

1. ^ Juan-Jordá, M. J., Mosqueira, I., Freire, J., & Dulvy, N. K. (2015, July). Population declines of tuna and relatives depend on their speed of life. Proc. R. Soc. B; Vol. 282, No. 1811, p. 20150322.