如果细胞不会衰老，那细胞还有必要分裂吗？ 第1页

细胞很容易死于衰老之外的原因，例如太阳辐射、干旱、化学毒剂、病原体感染、来自其他细胞生物的捕杀——其实，“衰老”也可以归因于日常积累的损伤没能被完全修复、越堆越多产生的劣化。增加细胞数量的能力有助于对抗这些不稳定因素，无论使用哪种途径，能增加细胞数量的细胞生物相比不能增加细胞数量的细胞生物，有更大的概率延续下来。

在此基础上，无论细胞会不会衰老，分裂都不是必要的。细胞可以用分裂之外的方式复制，例如出芽——当然，分裂是非常古老、相对简单、高容错率的能力，你很难期待有什么细胞生物在有别的复制方式的情况下失去分裂的能力。

不衰老也不分裂的细胞本就存在。这样的单细胞生物通常还保持着分裂需要的基因和细胞结构。在多细胞生物体内，这样的细胞可能已经丢弃细胞核。如果你是人的话，你用来看这段文字的眼睛里的晶状体，在其中心部分的细胞就是没有细胞核和绝大部分细胞器、不会衰老也不会分裂的细胞，正常情况下它们会一直存活到你死后一段时间。你的晶状体表层的细胞是可以被周围的细胞补充的。

• 一些纤毛虫、一些太阳虫可以不分裂细胞质地分裂细胞核，然后让自己的细胞核之间进行融合、基因重组，然后继续生活。这不视为生殖行为，可以明显地改变个体的基因组并重置可能与衰老相关的表观遗传修饰和端粒长度。这些生物仍然能分裂增加数量。
• 2020 年，科学家们在资源贫瘠的深海沉积物里找到了维持生命 1.105 亿年的细菌群落，这不是芽孢而是正常生活的细菌，其极为缓慢地取得的能量（功率约 10^-21 瓦）主要用来维持生命，在实验室里获得额外资源后又恢复迅速传代的正常周期。
• 从新墨西哥地下一块盐结晶里找到的 2.5 亿年前的细菌孢子在实验室里苏醒^[1]。

参考

1. ^ https://doi.org/10.1038%2F35038060