当孩子问「最早的鱼是怎样捕食的」该如何回答? 第1页

事实上，这是一个不太容易回答的问题。

说起鱼，我们的脑海里或许会出现它们纺锤形的身体，闪闪发光的鳞片，灵活的鳍以及一张一合的腮盖。鱼是人类最熟悉的动物之一，它们的一些种类以美味著称，而另一些则可供观赏，被当做高雅的自然艺术品；一些类群我们在乡间小溪中便可以看到，而另一些则藏身于深海之中，难得一见。虽然我们与鱼类朝夕相伴，但要探究最早的“鱼”的生活之前，我们得先确认一个另一个问题，那就是，“鱼”到底是怎样的一种动物呢？

这并非是一个“愚蠢”的问题。要知道，我们现在称为鱼的生物并非是一个单系类群，甚至不是一个正式的分类单元——所谓的“鱼”并非是其最近共同祖先的全部后代。这句话听起来非常绕口，用简单的话来说，就是最早的“鱼”衍生出来的后代除了现在我们叫做“鱼”的动物之外，还有很多别的生物，这些生物包括了所有的两栖动物、爬行动物以及哺乳动物——按照现代系统分类学的说法，青蛙、蜥蜴、鸵鸟甚至人类都是某种“肉鳍鱼”，但是在传统的分类学中，我们并不会把这些生物命名为“鱼”。除此之外，一些不应该被视为“鱼”的动物由于形态的相似性也被叫做鱼（比如白氏文昌鱼Branchiostoma belcheri，这是一类头索动物，是脊椎动物的表亲）。所以，“鱼”是一个不太严谨的说法，相对来说更为严谨的说法是将其分为两个部分——无颌类脊椎动物与有颌类脊椎动物中用鳍运动用腮呼吸的水生类群。因此，鱼的历史便是脊椎动物的历史，最早的“鱼”便是最古老的脊椎动物。

目前最古老的脊椎动物记录是中国澄江生物群发现的耳材村海口鱼（Haikouichthys ercaicunensis）与凤姣昆明鱼（Myllokunmingia fengjiaoa）——二者被发现于5.2亿年前的岩层中，具有相似的身体结构。后来，这两种化石生物与稍后发现的长吻钟健鱼(Zhongjianichthys rostratus )一道构成了昆明鱼目，成为了脊椎动物最原始类群的代表。昆明鱼目的生物都属于无颌类，也就是说，它们没有我们俗称下巴的部位——这个结构一直要到一亿多年后的志留纪，才在云南曲靖发现的梦幻鬼鱼（Guiyu oneiros）身上被发现。虽然这些史前“小鱼”离我们非常遥远，但是借助澄江生物群得天独厚的保存条件，我们还是可以从那些化石当中找到一些证据来恢复它们的生活状态。

根据化石的记录，我们发现，昆明鱼目的物种拥有许多非常“先进”的结构：它们有“照相机”式的对眼、嗅觉系统、脑以及脊椎，这些结构表明，昆明鱼目的动物可能具有比较复杂的行为模式，能够即时对外界的变化作出反应。与此同时，它们还拥有较为发达的肌肉，这样的结构表明它们可能是原始海洋中少有的游泳健将，它们凭借自己流线型的身体可以迅速逃逸，摆脱天敌的追捕。那它们会是一类敏捷的捕食者吗？答案是：可能性不大。这些化石都未保留非常清晰的口部结构，所以我们不能确定它们的嘴究竟是什么样的，但是考虑到它们没有留存牙齿等坚硬的生物矿化组织，这暗示我们，昆明鱼目的生物或许与现生的文昌鱼类有相似的生态习性——它们的食物应当是藻类、生物碎屑与一些浮游生物，而摄食方式则应该是通过水流带入食物——昆明鱼目的游泳能力或许能帮助它们更容易获得食物，但是它们还未进化出坚硬锐利的捕食器官，所以不太可能是凶猛的捕食者。