长寿的动物们拥有怎样的「防衰老秘方」？ 第1页

自然寿命限制较长的动物，例如格陵兰鲨、巨龟、北极蛤，通常有较慢的代谢或较强的 DNA 修复能力。它们的免疫系统通常不易攻击自身组织，炎症水平较低，或是没有复杂的免疫系统。

目前看起来无自然寿命限制的动物，例如绿水螅、南极海绵，体内有全能干细胞，或是几乎所有体细胞都能在特定情况下恢复全能性，身体碎片中的活细胞可以重排为幼体的构造。它们通常没有复杂的免疫系统。

龙虾、鲤鱼等动物的身体可以长期保持壮年的状态，保有旺盛的繁殖能力，但在自然界往往死于感染或意外。它们的“防衰老秘方”类似自然寿命限制较长的动物。

裸鼹鼠并不像传闻的那样“不衰老”，其工作阶级的野外寿命约 2～3 年，繁殖阶级在 20 岁左右也有明显的身体机能劣化，应归类为“自然寿命限制较长的动物”。

对于“有自然寿命限制的动物”的寿命，人们已经找到了一些经验规律：

一、性成熟需要的时间短，通常而言衰老快。

• 人的性成熟在热带地区需要至少 5 年^[1]，非洲俾格米人通常需要 8 到 9 年，而生活在温带·寒带的人通常需要 12 到 14 年。
• 我们日常遇到的各种能活几年、十几年的动物，性成熟需要的时间远比我们短，你可以看看猫狗。
• 寿命远比我们漫长的格陵兰鲨，性成熟需要的时间也很漫长。
• 这是基因和环境温度共同决定的。
• 这个规律对能够无性生殖的生物不怎么适用。

二、对不同物种来说，单位重量的组织的代谢速率越快，通常而言衰老越快。

• 一些学者将哺乳动物的表面积与体积之比跟代谢速率联系起来，认为表面积与体积之比越小（体型越小）的哺乳动物热量流失越快，需要更高的新陈代谢速率，迫使其进行更频繁的细胞分裂、出现更多的错误和修复问题，引起我们称为“衰老”的细胞功能失调与慢性炎症，导致寿命更短。
• 这个规律对非哺乳动物不怎么有用。
• 一些学者支持“蛋白质周转代谢越快，衰老越快”的统计规律，那也是哺乳类限定的。

人们已经用小鼠实验证明，对同种生物来说，代谢速率和性成熟时间在一定范围内的变化并不反映寿命。限制热量摄入或使用二甲双胍之类延长寿命的原理似乎是降低活性氧造成的损伤，而不止是减慢代谢。

还有一些次要的规律，例如统计显示哺乳动物的心脏一生约能跳动 8 亿到 17 亿次——这范围实在有点大，对非哺乳动物也不怎么有用。

你可以总结出一个基本规律：

• 防衰老的最大秘方是不要做哺乳动物。
• 上述哺乳动物相关的规律对细胞不表现出衰老、可能没有自然寿命限制的一些水螅纲动物·一些多孔动物之类看起来是完全不成立的。

自二十世纪六十年代以来，在世界范围内， 80 岁以上人群的死亡率每年下降约 1.5％，显示出人类整体在缓慢地变得更加长寿。可是，人的生物学身体的再生能力受哺乳类共同祖先祖传的诸多问题所限，神经细胞、心肌细胞等重要细胞的持续运作时间有限且难以替换。模仿上述“秘方”的难度较大，还在探索。

参考

1. ^ 1939年，秘鲁的Lina Medina在5岁5个月多的年龄被诊断出怀孕7个月以上， 不久通过剖腹产生下一名体重2.7千克的健康男婴。