戴胜用臭气作为防御手段来对抗捕食者,臭味分泌物的成分受季节与繁殖影响。
在孵蛋和育雏期间,雌性戴胜的尾脂腺会变得比平时活跃,产生比平时更臭的液体,雏鸟的腺体也是如此。戴胜将这些分泌物抹在羽毛上,有助于阻止捕食者和寄生虫;在这些分泌物中生长的粪肠球菌产生的细菌素可能起抗菌作用。
在幼鸟长大到足以离开巢穴前,上述分泌活动就会停止。不过,从破壳后六天开始,戴胜雏鸟就具有将粪便喷向敌害的能力,并会像蛇一样发出嘶嘶声,看起来并不好惹。如果雏鸟被敌害抓住,它们会排出大量的粪便,这可以逼退一部分捕食者。
此外,戴胜经常在鸽子用过的窝里孵蛋、育雏,那些窝对戴胜来说相当狭窄,难以清理鸽子留下的粪便。