为什么人没有进化到成年期牙齿掉了再长这种程度？ 第1页

相反。人的遥远祖先曾经具有再生牙齿的能力，后来通过退行性进化（退化）放弃了这能力。

目前，人类基因组里有足以支持牙齿再生的基因，但它们在遥远祖先身上就失去了启动子，不会激活。

在老鼠身上，已经证明特定波长的激光可以激活牙髓的干细胞、分化为形成牙齿所需的细胞^[1]。怎样在人身上操作目前还不清楚。

显然，在哺乳形类的演化史上至少有一个时期，“牙齿再生相关的启动子的功能变化，恒牙不能再替换”的性状没有对祖先们的可育后代数量造成值得一提的影响。在这成为祖传代码之后，没有足够的选择压或时间让人类改变这个状况。

另外，古人类在很长一段时间里并不容易掉牙。人的牙齿咬合不齐、蛀牙等问题是在过去数千年到一万年里随着生活习惯变化（尤其是饮食改变）多起来的，古人类的化石往往并非如此。

• 二十一世纪初，十分之九的人的牙齿有至少轻微的错位或咬合不正，四分之三的人的智齿没有足够的空间全长出来，阻生智齿经常造成剧烈痛苦。
• 现代人的牙齿疾病在很大程度上归因于我们吃比历史上更软、含糖量更高的食物，让我们的口腔环境变得和祖先传来的基因长期适应的口腔环境不同，基因还没跟上这些变化。

你会发现有人给“人的恒牙不能再替换”强行找些“功能”，例如“每次换牙的时候，新长出来的牙齿都有概率咬合不齐，因此换太多次可能不利”——就好像掉了会有利一样。咬合不齐的高发在一定程度上驳斥了这假说。轻微的错位或咬合不正带来的影响很小。

参考

1. ^ https://doi.org/10.1126/scitranslmed.3008234