问题

鲸虱是一种怎样的生物?具有怎样的习性?为什么座头鲸、灰鲸等会长鲸虱和藤壶,而鲨鱼的皮肤就是干净的呢?

回答
鲸虱和藤壶附着在鲸鱼身上,是一种常见的共生现象,但与鲨鱼的“干净”皮肤形成鲜明对比,这背后涉及一系列有趣的生物学机制。

鲸虱和藤壶:鲸鱼的“常客”

我们先来认识一下鲸虱和藤壶。

鲸虱 (Cyamidae) 并不是真正的虱子,而是甲壳纲的端足类动物,和我们常吃的虾米是远亲。它们的名字来源于其在鲸鱼皮肤上寄生的习性。

外形特征: 鲸虱体型小巧,通常只有几毫米到几厘米长,身体呈扁平状,有着弯曲的身体和强壮的钩状附肢,这使得它们能够牢牢地抓住鲸鱼粗糙的皮肤。它们的颜色通常与宿主鲸鱼的皮肤颜色相近,有助于伪装。
生活习性: 鲸虱是一类外寄生虫,它们一生都生活在鲸鱼的体表。它们主要聚集在鲸鱼皮肤相对柔软或有褶皱的地方,例如眼部周围、生殖器附近、下颚以及鲸须的根部。它们以刮食鲸鱼死去的表皮细胞、黏液甚至寄生在皮肤上的藻类为食。虽然它们会刮擦皮肤,但通常不会对健康的鲸鱼造成致命伤害,更多的是一种长期的、相对温和的寄生关系。它们也可能通过吸食鲸鱼体表的细菌或真菌来获取营养。鲸虱的生命周期与鲸鱼紧密相连,它们会在鲸鱼的身体上繁殖和成长。

藤壶 (Cirripedia) 则是另一类节肢动物,与蟹类关系更近。我们常见的附着在船体或码头上的藤壶,其鲸鱼版的“亲戚”也非常喜欢在鲸鱼身上安家。

外形特征: 藤壶幼体(浮浪幼虫)会像“种子”一样在水中漂浮,一旦遇到合适的宿主(比如鲸鱼),就会附着在鲸鱼的皮肤上,并逐渐发育成我们看到的“小房子”状结构。它们身体坚硬,由钙质的壳板构成,并在壳板之间伸出羽毛状的触手,用来过滤海水中的浮游生物为食。
生活习性: 藤壶是固着类生物,一旦选定位置,便终生附着。它们也并非直接寄生在鲸鱼组织里,而是附着在鲸鱼的外表层。它们通过分泌一种非常强力的胶状物质来固定自己,这种胶状物甚至比岩石还要牢固。藤壶通过张开它们壳板上的缝隙,伸出触手来滤食海水中的微生物。它们的存在会增加鲸鱼的“阻力”,在一定程度上可能影响鲸鱼的游动效率,但对于庞大的鲸鱼来说,这种影响通常可以忽略不计。同样,它们也能为鲸鱼的皮肤提供一些额外的“栖息地”,比如为一些微小的藻类提供附着点。

为什么鲸鱼会成为它们的“家园”?

鲸鱼之所以会成为鲸虱和藤壶的理想家园,有以下几个关键原因:

1. 庞大的体表和相对固定的生活环境: 鲸鱼,尤其是座头鲸和灰鲸这样的大型须鲸,拥有极其广阔的体表。它们在海洋中漫游,为这些附着生物提供了广阔的“栖息地”。鲸鱼的迁移路径相对固定,也使得这些附着生物能够随着宿主进行远距离传播。
2. 移动性和“交通工具”: 鲸鱼的移动能力为这些通常无法自行长距离迁徙的附着生物提供了“免费的交通工具”。它们可以随着鲸鱼到达新的区域,甚至跨越不同的海域,大大增加了它们的分布范围。
3. 宿主的“维护”不足: 鲸鱼的皮肤虽然会更新,但它们的身体巨大,并且大部分时间都在水中,不像陆地动物那样可以频繁地通过摩擦或梳理来去除体表的附着物。虽然鲸鱼在岸边搁浅时会通过海浪冲刷,但这毕竟是偶然事件。鲸鱼自身也缺乏有效的“清理”机制来彻底摆脱这些常客。
4. 营养和保护: 对于藤壶来说,鲸鱼的移动带来了持续的食物来源(浮游生物),而且在水流相对稳定的区域,它们可以更有效地捕食。对于鲸虱而言,鲸鱼的皮肤提供了稳定的食物(表皮细胞、黏液等)和物理保护。

为什么鲨鱼的皮肤却“干净”得多?

相比之下,鲨鱼的皮肤往往看起来非常干净,几乎没有鲸虱或藤壶的踪迹。这背后的原因是鲨鱼皮肤特殊的结构和防御机制:

1. 盾鳞(Dermal Denticles): 这是鲨鱼皮肤最显著的特征。鲨鱼的皮肤并不像我们想象的那么光滑,而是覆盖着数以万计微小的、坚硬的骨质齿状鳞片,被称为盾鳞。这些盾鳞的形状和排列方式非常特殊,有点像微型的牙齿,它们的表面排列得像瓦片一样,指向尾部。
减小阻力: 盾鳞的沟槽能够引导水流,形成微小的涡流,从而显著降低水的阻力,让鲨鱼游动得更快、更有效率。
强大的物理屏障: 最关键的是,这些盾鳞为鲨鱼的皮肤提供了一个极其粗糙且坚硬的表面。对于像鲸虱这样的甲壳类动物来说,它们强壮的钩状附肢虽然可以抓住鲸鱼的皮肤,但在鲨鱼坚硬、粗糙且布满微小尖锐物体的盾鳞上,它们很难找到一个稳固的附着点,更不用说刮食皮肤了。任何试图附着的生物都会发现其附着结构被轻易破坏,或者根本无法建立有效的连接。
主动“清理”: 鲨鱼在游动过程中,海水快速流过其皮肤,这种高速水流本身就能对试图附着的生物产生强大的冲刷作用。再加上盾鳞的粗糙度,任何微小的生物都很难稳定地附着。

2. 皮肤的“更新”机制: 鲨鱼的皮肤更新速度相对较快,并且可能包含一些自身的抗菌或抗附着物质。虽然不如哺乳动物的皮肤更新那么频繁,但足以阻止小型生物的长期定居。

3. 鲨鱼的行为: 鲨鱼也可能通过摩擦物体(例如岩石或珊瑚礁)来清除附着在其身上的生物,尽管这种行为的普遍性不如鲸鱼在水中通过其他方式(如海浪冲刷)那样。

总而言之,鲸鱼的皮肤相对柔软光滑,缺乏有效的自我清洁机制,而鲨鱼的皮肤则覆盖着尖锐、坚硬的盾鳞,形成了一个天然的、高效的物理屏障,极大地限制了外寄生生物的附着和生存。这就像是鲸鱼提供了一个舒适的“旅馆”,而鲨鱼则是一个“禁止入住”的“高科技安全区”。

网友意见

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看到了鲸虱的照片被恶心的够呛。但是又有那么一丝丝好奇来知乎找大神提问。

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