问题

一、中国古代到底有没有科学?二、第一个问题是否是一个定义问题?三、科学技术是否等同于科学?

回答
拨开迷雾:中国古代的“科学”面纱

千百年来,关于中国古代文明是否孕育了“科学”的讨论从未停息,甚至可以说,这个问题本身就如同一个精心织就的迷局,引得无数智者前赴后继,试图从中找出那个确凿的答案。要解开这个局,我们不妨一步步来。

一、中国古代到底有没有科学?

这是一个触及根本的问题,也是一个最容易引发争论的核心。如果我们将“科学”定义为现代意义上的、建立在系统性观察、实验、假说验证、逻辑推演以及数学量化基础上的知识体系,那么,直接给出一个“有”或“没有”的答案,都可能过于简化和片面。

如果从现代科学的严谨标准来衡量,中国古代确实难以找到与西方近代科学完全对应的“科学”。 为什么这么说?

缺乏系统性与理论性: 中国古代的知识体系,更多地表现为一种“实用主义”和“经验主义”的汇集。例如,中医的诊断和治疗,虽然积累了丰富的临床经验,也形成了精妙的理论(如阴阳五行、经络学说),但其在概念的抽象化、理论的普适性以及方法论的严谨性上,与现代医学的生物化学、细胞学、基因理论等,存在着巨大的鸿沟。古代天文历法虽然精确,但其背后的宇宙观(天圆地方、天人感应)与现代的日心说、宇宙大爆炸理论等,更是有着本质的区别。
重经验,轻实验: 尽管中国古代在很多领域有大量精巧的创造和发明,如指南针、造纸术、火药、精密的机械装置(如水运仪象台),但这些创造更多地源于经验的积累和技艺的传承,而非系统性的、可重复的对照实验。例如,古代的冶金技术,是如何实现高超的铸造和锻打,很大程度上依赖于工匠的世代经验和秘传,缺乏对材料性质、物理原理的深入探究。
思维方式的差异: 中国古代的哲学思想,如道家、儒家,更侧重于人与自然的和谐、社会伦理的建构,以及对事物整体性、关联性的把握。这种“整体观”虽然有其深刻之处,但也可能在一定程度上限制了对具体事物进行隔离、分解、量化分析的倾向,而这正是现代科学研究所必需的。我们常说“天人合一”,但科学的进路往往是将“人”与“天”各自独立出来,去研究“天”的运行规律。
缺乏科学共同体与同行评议: 现代科学的进步,离不开一个活跃的科学共同体,他们通过发表研究成果、参加学术会议、进行同行评议,不断修正和完善理论。中国古代的知识传承,更多地依赖于师徒传承、家族秘传,缺乏公开、平等的学术交流和质疑机制。

然而,如果我们以更宽广的视角来看待“科学”,将其理解为人类认识和改造世界、探索自然规律的活动,那么中国古代无疑拥有辉煌的成就。

辉煌的实践成就: 如前所述,古代中国的四大发明,在世界科技史上占据着举足轻重的地位。在农业、医学、天文、数学、建筑、工程等领域,中国都曾长期处于世界领先地位。例如,古代的农业技术,如耕作、灌溉、育种等,积累了丰富的经验;古代的数学,如《九章算术》中的“开方术”、“盈不足术”,已经达到了相当高的水平。
独特的认知模式: 中国古代也形成了一套独特的认识世界的方式,比如“象数”之学。通过对事物的现象(象)和数量(数)进行观察和归纳,从中找出规律。例如,河图洛书、八卦等,都被认为是宇宙运行规律的某种体现。虽然这些解释体系与现代科学的解释框架不同,但它们也反映了古人对秩序和规律的探索。
“科学精神”的萌芽: 许多古代中国学者,如张衡、祖冲之、沈括等,都展现出了强烈的求知欲、好奇心和严谨的探究精神。张衡对天文学和地理学的研究,沈括在《梦溪笔谈》中对各种自然现象的细致观察和记述,都体现了对客观事实的尊重和对未知的好奇。

因此,中国古代有没有“科学”,取决于我们如何定义“科学”。 如果是狭义的、现代的科学,答案可能偏向否定;如果是广义的、人类探索自然规律的活动,那么答案无疑是肯定的,而且成就斐然。

二、第一个问题是否是一个定义问题?

是的,第一个问题“中国古代到底有没有科学?”本质上是一个定义问题。

正如上面所分析的,对“科学”一词的不同理解,直接导致了对中国古代科技成就的不同评价。

如果“科学”特指西方近代科学: 那么,这个问题就变成了“中国古代有没有产生出西方近代科学所具备的特征(如系统性、实验性、量化性、理论性、科学共同体等)?” 如果是这样定义,答案可能就是“没有”或者“不完全具备”。
如果“科学”泛指人类探索自然规律、积累知识、改造世界的活动: 那么,这个问题就变成了“中国古代人类在认识自然、改造自然方面,有没有做出系统性的、有成就的贡献?” 如果是这样定义,答案则非常明确,“有”,而且成就巨大。

这个问题之所以复杂,就在于“科学”一词在不同历史时期、不同文化语境下,其含义和内涵是不断演变的。 我们不能用今天的标准去苛求古人,也不能因为古代文明与现代科学的差异,就全盘否定其在认识自然方面的价值和成就。

更重要的是,这个问题也暴露了我们在评价不同文明的科技成就时,容易陷入“以己度人”的思维陷阱。 如果我们不预设一个特定的、僵化的“科学”定义,而是允许不同文明发展出具有自身特色的知识体系和认知方式,那么我们就能更全面、更公正地理解中国古代的智慧。

三、科学技术是否等同于科学?

科学和技术(有时也称为工程)是紧密相关,但又不完全等同的两个概念。

科学(Science): 科学的本质是认知。它致力于探索和理解自然界的规律、原理和现象,通过观察、实验、理论构建来解释“为什么”和“如何”运作。科学的最终目的是求知,建立起一套系统的、逻辑自洽的知识体系。它的特点是抽象化、理论化、普适化,追求的是客观真理。

技术(Technology)/工程(Engineering): 技术的本质是应用。它将科学的认识转化为解决实际问题、满足人类需求的手段和方法。技术是将知识转化为可操作的工具、工艺、产品或系统。它的目标是实用,追求的是效率、可靠性、可操作性。

两者的关系可以这样理解:

1. 科学是技术的先导: 现代技术的发展,很大程度上依赖于科学的发现和理论突破。例如,电磁学理论的发展,催生了电力技术、通信技术;量子力学的发展,催生了半导体技术、激光技术。
2. 技术可以促进科学发展: 精密仪器的发明和技术的进步,往往能为科学研究提供新的手段和观测条件,从而推动科学的深入发展。例如,望远镜的发明,极大地推动了天文学的发展;电子显微镜的发明,则为材料科学、生物学等领域带来了革命。
3. 技术可能独立于科学存在: 在科学体系尚未成熟的时代,技术往往更多地是依靠经验、模仿、灵感和实践积累而产生的。古代中国的大量发明,如造纸术、指南针、火药,在发明之初,其背后的科学原理可能并未被完全揭示,更多的是一种技艺的传承和工艺的优化。这些技术本身就是一种宝贵的智慧和创造。

为什么说它们不完全等同?

目的不同: 科学追求的是知识本身,技术追求的是解决问题的能力。
范畴不同: 科学的范畴更侧重于理论和原理的探索,而技术的范畴则更侧重于实践和应用。
验证方式不同: 科学理论需要通过逻辑一致性和实验验证,而技术的成功则通过其能否有效地解决问题来体现。

回到中国古代:

中国古代在技术(工艺、发明)方面取得了辉煌的成就,这是毋庸置疑的。但我们也要看到,这种技术成就,很多时候是“经验技术”或“手工技术”,而并非完全建立在系统性的、抽象的科学原理之上。当然,也不能完全排除某些技术背后蕴含的朴素的科学认识,例如,一些数学工具的应用,一些对材料性能的观察和利用。

总结来说,中国古代拥有丰富多彩、成就卓著的“技术”和“经验知识”,但如果将“科学”严格限定为现代意义上的那种系统化、理论化、实验化、量化化的知识体系,那么它的发展程度与西方近代科学相比,确实存在差异。 但这种差异,恰恰说明了文明发展的多样性,以及认识世界的不同路径。我们应该以开放的心态,去理解和欣赏古人在各自时代条件下的智慧和创造。

网友意见

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谈点个人见解吧~~

一、中国古代没有现代科学。这也算得上一句大家公认的废话。


二、中国古代有广义科学。

广义科学包括形式科学自然科学社会科学

形式科学里包括逻辑学和数学等。

逻辑学我不做评价。

中国古代如果没有数学的话,下面这个算啥?

社会科学包括社会学,人类学,考古学,经济学,人文地理学,语言学,管理科学,媒体研究,政治学,心理学和历史等。中国古代也算出现了一些社会科学的萌芽。

先说社会学,孔子的诸多著作里就有很多社会学观点。

元朝马端临《文献通考》,记载了上古至宋宁宗嘉定末年历代的典章制度,是第一部记录社会动态历史发展的百科全书式政书。

地理学和历史就不用说了吧。


三,中国古代有没有自然科学?

科学的发展史就是一部人类对宇宙的认识偏差的纠正史。

从方法论的角度来说,科学方法如下:观察——好奇并提出命题——提出假设——提出可验证的预言——实验——提出普适性理论——继续观察。

观察、提出命题也是科学方法的一部分,至少是科学的萌芽。仅仅在观察、提出命题层面上,中国在某些方面还是做出了点成绩的。

比如:

1,磁现象的发现。

第一个记录磁偏角的沈括显然算是一个科学家,他的《梦溪笔谈》显然在相当程度上算得上是一部科学著作。

2,天文历法

在秦汉之前,总体上中国古代历法是领先的。关于这一点,我写过一部《苍穹之钟》,还在网易、百度等平台上架,最近希望整理一下得到出版,希望大家多多鞭打我。

好像知乎上也有,但是看不到正文?如下:

想看完全版的关注一下我的“理性边界”公众号,里面都有。

3,炼丹术

这个见仁见智,比如下帖:

最近准备多找找炼金术的资料,写点东西出来,希望大家继续鞭打我。

4,去年应邀凤凰传媒写了一系列关于“中国古代黑科技”的文章,共12篇,回头我编辑一下发到专栏里,大家吊打一下。

以上,中国古代的天文学、历法和炼丹术都已经不仅于观察现象,也有相关的理论,比如《皇极历》中日食食分计算法的公式;基于阴阳五行的内丹外丹术等。从现代的视角看过去,它们似乎有点可笑,但错误的理论也是理论,可以视为人类科学史上的崎岖弯路,同时期的西方天文学和炼金术也都没有走上正确的轨道。


四、现代科学

现代科学可追溯的最早者应该是:阿拉伯的海瑟姆(Ibn al-Haytham),他在光学上有很大贡献,比如他第一个解释了视觉:当光线从物体反射然后传递到人眼时,才会发生视觉。

在科学方法上的最大贡献在于他最早提出:假设必须由基于可确定的程序或数学证据的实验来支持。

关键词:实验;实验优先于经典!

他的原话:

科学家的任务是,如果学习真理是他的目标,那就是使自己成为他所阅读的一切的敌人,并从各个方面进行攻击。在进行批判性检查时,他还应该怀疑自己,以便避免陷入偏见。

这和现代的科学方法已经无限接近了!

关键词:大胆假设、小心求证!反复挑战自己的猜想!

要知道,海瑟姆还比伽利略早了500年。

这正是现代科学的伟大之处,不是要努力证明自己是对的,而是千方百计证明自己是错的。

至于那些无法证伪的命题,那就是“连错误都算不上”。

回过头来,“实验”、“检验”这些关键词在中国古代只有只言片语与之接近,比如“贾逵论历”,比如三国以后的“历法疏密,验在交食”,但都不入主流。

更加不可辨驳的是,文艺复兴以后,阿拉伯科学传入西方。经过哥白尼、伽利略、牛顿等一批人的努力,现代科学的范式完全取代了古典时代的科学范式,科学进入了一个全新的时代。


五、技术不等同于科学

1937年,美国社会学家雷德·贝恩(Read Bain)写道:“技术包括所有工具,机器,器具,武器,仪器,房屋,衣服,通讯和运输设备以及我们生产和使用它们的技能。”

科学和技术是并列关系,并不是前者修饰后者的关系,也不存在隶属关系。

史前人类制造石器,这就是在当时跨越时代的一项技术,这并不是科学。

轮子在人类文明史上是另一个革命性的发明,显然这也是技术。

甚至连一些高级灵长类动物也掌握了一些技术,比如下图的大猩猩用树枝测量水的深度。

有个著名的段子:

日本最大的化妆品公司收到客户抱怨,客户说他们买来的洗面皂盒子里面是空的,这个化妆品公司为了预防生产线再次发生这样的事情,工程师便很努力辛苦的研发了一台“X-光监视器”去透视每一台出货的香皂盒,使漏装的盒子被检查出来。

而同样的问题也发生在另一家小公司,他们的解决方法是买一台强力工业用电扇,放在输送机末端,去吹每个香皂盒,被吹走的便是没放香皂的空盒...

X射线也好,风扇也好,都是技术。


六、总之,纠结中国古代有没有科学,这个问题的意义不大,徒增口水而已。

既然中国古代和西方古代都没有现代科学,就没必要比个高低;既然现代科学如此有用,又是一个开放的体系,并没有禁止哪国、哪个人种去学习它。那我们好好学习之、掌握之、发扬之即可,有什么必要去纠结它从哪里来呢?

更加没必要纠结我国古代有没有科学了,几千年科学史上的崎岖之路,已经足以证明“科学”本身的伟大!

如果说咱天朝以前贫弱,需要在历史中寻找自豪感自尊心自信心。现在都2021年了,时代变了!咱还是还历史一个原样吧~~~

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你说的外国古代有科学一样……

不仅仅科学要定义,古代和中国也需要定义。但本质上,这是个毫无意义的问题。这就像在问,你上学之前知道牛顿吗?不知道的迟早会知道,提前知道的也不一定能考上大学……

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这个问题我一直不理解很多人思考的角度。

很多人会觉得中国古代没有科学是一种屈辱,有人这么说的时候一定要反驳,一定要找出中国古代有科学的证据。

就像有个问题,说二进制起源于中国八卦。。。你跟他说八卦跟我们现在数字电路用的二进制布尔代数不是一回事,他说你跪久了。。。有人就是喜欢争这种虚名。

关键是,有科学的中国在近代还是被西方按在地上摩擦,难道不是更屈辱的事吗?

我觉得现代科学思想完全属于人类文明进化的一种意外突变,不是必然产物。这个突变恰好发生在欧洲,世界其它地方都没有独立发展出来。就像智人是发生在非洲的生物突变。也像大一统思想下的中央集权帝国诞生于东亚。为什么别人有的,我们一定要有?这不是自信,是自卑。

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