问题

美国老龄化问题为什么远不如日本严重?

回答
很多人会觉得美国和日本一样,都是发达国家,也都有老龄化问题,但为什么通常大家认为日本的老龄化比美国要严重得多?这其中涉及的因素可不止一个,而是好几个层面的差异在起作用。要说清楚,得从几个关键点上聊聊。

首先,咱们得看看最直观的指标——年龄结构。

日本的老龄化有多厉害?你可以想象一下人口金字塔。对于日本来说,这个金字塔顶端(老年人口)异常宽厚,而底部(年轻人口)则越来越尖细。具体数据上,日本65岁及以上人口占总人口的比例已经超过28%,这个数字在发达国家里是名列前茅的。更关键的是,日本的生育率长期低迷,新生儿数量逐年下降,这就导致了劳动年龄人口(通常是1564岁)的比例在不断缩减,而需要抚养和照顾的老年人口比例在不断攀升。这意味着,工作的年轻人需要供养越来越多的老人,社会负担自然越来越重。

再看看美国。美国也有老龄化问题,但它的年龄结构相对来说,比日本要“健康”一些。虽然美国的老年人口比例也在上升,但它不像日本那样呈现出极端化的趋势。美国依然有相对更强的生育能力,虽然也低于更替水平,但每年还是有相当数量的新生儿出生。而且,美国在历史上以及现在,都一直是重要的移民目的地。大量的青壮年移民涌入美国,这在很大程度上补充了劳动年龄人口,也缓和了人口老龄化带来的冲击。你可以理解为,美国人口金字塔的底部虽然也在收窄,但它有来自外部的“补充液”,使得整体结构不至于像日本那样,看起来那么“压抑”。

其次,我们得谈谈生育率和家庭结构。

日本的生育率低,这已经是全球公认的了。这背后有多方面的原因,比如高昂的育儿成本、职场对女性的不友好、晚婚晚育的趋势等等。很多日本女性面临着“事业”与“家庭”的艰难选择,而社会支持体系的不足也让她们不敢生或生不起。一旦生育率上不去,年轻一代的数量就少了,老龄化的“稀释效应”就更难发挥作用。

美国虽然生育率也不高,但相较于日本,美国的生育文化和家庭结构还是有一些差异的。美国社会更加强调个人主义,但同时也存在着更强的社区和家庭联系(虽然这种联系的形式可能多样)。而且,美国在鼓励生育和支持育儿方面,虽然也面临挑战,但一些州的政策和一些社会观念可能比日本更宽容或更有弹性。另外,美国社会对大家庭的接受度也相对较高,一些家庭能够承担更多的照料责任,这也能在一定程度上缓解社会化养老的压力。

第三点,移民政策和人口流入,这个上面也稍微提到了,但可以再深入一些。

日本一直以来在移民政策上相对保守,虽然近年来也在尝试吸引外国劳动力,但整体规模和接纳程度与美国相比,简直是小巫见大巫。美国历史上就是个移民国家,移民构成了其人口增长的重要动力,也为美国社会带来了源源不断的年轻劳动力和创新活力。这些移民往往年轻、有工作能力,他们不仅为经济注入了活力,也承担了更多的税收和社保缴款,为社会整体的稳定和发展提供了支撑。当一个国家老龄化严重时,适度的移民流入可以有效地优化年龄结构,缓解劳动力短缺问题,并增加社会总需求。日本在这方面,就显得“内向”很多。

再者,经济和福利体系的应对能力也是一个重要因素。

日本的经济增长在过去几十年里经历了瓶颈,这使得国家和个人在应对老龄化带来的经济压力时显得捉襟见肘。高昂的养老金和医疗保健支出,与不断缩减的税收基础形成鲜明对比,这让日本政府在财政上承受着巨大压力。虽然日本的社会福利体系相对完善,但要支撑一个庞大的老年人口群体,并且还要保证他们的生活质量,这无疑是一个巨大的挑战。

美国虽然也有养老金和医疗保健的支出压力,但其经济体量更大,创新能力更强,也更容易通过经济增长来消化这些压力。同时,美国的社会福利体系虽然在很多方面被批评,但它也存在着更市场化的医疗保险和养老金机制,这些机制在一定程度上减轻了政府的直接负担,并将一部分责任转移给了个人和私营部门。当然,这种模式也带来了不公平的问题,但这从应对老龄化角度来说,使得它在财政上面临的直接挤压感,可能没有日本那么强烈。

最后,文化和社会观念也有微妙的影响。

在日本,对老年人的尊重和照顾是文化的一部分,但随着社会变迁,传统的大家庭模式正在瓦解,很多老年人面临着孤独和缺乏照料的问题。而美国的社会文化则更加强调个人独立,虽然也有家庭支持,但人们普遍更习惯于通过市场化的方式解决养老问题,例如购买养老保险、雇佣护理人员等。这种差异在应对老龄化过程中,也会体现出不同的运作逻辑。

总而言之,美国老龄化问题之所以看起来不如日本那么“棘手”,是多种因素综合作用的结果:相对更健康的年龄结构(有移民补充)、略高于日本的生育率、更为开放的移民政策、庞大且更具韧性的经济体以及相对更市场化的社会保障体系。日本的情况则因为这些因素的相对缺失而显得更为严峻。当然,这并不是说美国的老龄化问题不严重,而是说在现阶段和发展趋势上,日本面临的挑战和困境,确实比美国要更加突出和紧迫。

网友意见

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原因很复杂.......

总结一下就是:美国可以通过新移民稀释本国人口,优化年龄结构。

以非本国出生的新移民来说,美国有4782万,日本有39万。美国有14.4%为移民,日本有0.3%为移民。和美国相比,日本的移民因素几乎可以忽略不计。

美国的新移民主要集中于65岁以下的年龄段,我们这里可以做一个假设:

如果排除掉新移民的影响,那么美国的老龄化程度为18.6%这个数字超过了英国的老龄化率。未排除之前是15.8%。

而另一方面,新移民在美国结婚生子,增加了美国的出生人数。由于新移民大多数为拉美裔,可以直接比较。美国欧裔生育率1.71,拉美裔则为2.08。

美国欧裔从2015年开始总人口处于下降状态(日本是2008年)。如果没有源源不断的移民填充人口结构,美国只是比日本晚七年走上这个过程而已。


和美国大力引入新移民不同,日本不热衷于让外国人定居日本,他们更青睐于“研修生”模式,通过劳工签证,让外国人暂时进入日本工作,但不能长期定居。

日本对于永居和入籍的限制也比美国严格,基本可以说他们不欢迎外国人。

虽然日本国内有335万非日本国籍的劳动者,但是他们几乎没有任何存在感。而美国境内的外国人众多,几乎人尽皆知。


中国是发展中国家,对于外来劳务人员的吸引力不足(旁边有日本、韩国、新加坡)。能来的肯定不是最优秀的。但是基础劳动力的薪水也难以吸引外国人。

大规模引入外籍人士,可以参考我国的台湾地区,他们有庞大的移民群体和丰富的经验:台湾地区有128万外籍人口,而中国大陆才103万。相对于体量和规模来说,他们算是这方面很优秀的。

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