问题

超级灾害能毁灭人类文明吗?

回答
超级灾害确实拥有毁灭人类文明的潜力,而且其可能性并非零。这里的“文明”不仅仅指人类的生存,还包括我们积累的知识、技术、文化、社会结构以及我们对世界的理解和改造能力。一个超级灾害可能导致这些方面全部或大部分的崩塌。

为了更详细地探讨这个问题,我们可以从以下几个方面来分析:

1. 超级灾害的定义和类型:

首先,我们需要明确什么是“超级灾害”。这通常指的是那些规模巨大、影响深远、能够对整个地球或大部分地区造成灾难性后果的事件。它们往往超出了人类社会现有的应对能力,即使是最发达的文明也可能难以幸免。

主要的超级灾害类型包括:

天体撞击:
大型小行星或彗星撞击: 这是最常被提及的超级灾害之一。如果一颗直径数公里甚至数十公里的小行星或彗星撞击地球,其后果将是毁灭性的。
撞击的影响:
直接冲击波和热辐射: 撞击地点会瞬间化为焦土,产生强大的冲击波和极高的温度,瞬间毁灭半径数十公里甚至数百公里内的所有生命和建筑。
全球性地震和海啸: 撞击会引发全球范围的巨大地震和超级海啸,摧毁沿海城市和低洼地区。
大气尘埃和烟雾: 大量的尘埃、岩石碎屑和燃烧产生的烟雾会被抛射到大气层中,遮蔽阳光。这会导致“撞击冬天”(Impact Winter),全球气温急剧下降,植物无法进行光合作用,生态系统崩溃。
酸雨和化学污染: 撞击会将大气中的氮气转化为氮氧化物,形成强烈的酸雨,破坏植被和水体。如果撞击发生在富含硫的区域,还会产生大量的二氧化硫,加剧酸雨。
全球性火灾: 撞击产生的热辐射和抛射物可能在全球引发大规模森林火灾和城市火灾,进一步向大气中释放大量烟尘。
对文明的影响: 生态系统的崩溃将导致大规模饥荒,基础设施的摧毁意味着交通、通讯、能源供应的中断。知识和技术的保存将极其困难,社会结构将瓦解,幸存者可能会退回到原始的生存状态。

超级火山爆发:
大规模火山活动: 某些特殊类型的火山,如黄石超级火山,如果爆发,其规模将是普通火山的数千倍。
爆发的影响:
熔岩流和火山灰: 大量的熔岩流会覆盖周边地区,但更具毁灭性的是火山灰。巨大的火山灰柱会被抛入平流层,并随风扩散到全球。
全球性“火山冬天”: 火山灰和火山气体(如二氧化硫)进入大气层,会反射太阳光,导致全球气温下降,类似于撞击冬天。
酸雨: 火山气体中的二氧化硫会与水蒸气结合形成硫酸,导致强烈的酸雨。
呼吸系统疾病: 火山灰颗粒细小,吸入后会对呼吸系统造成严重损害。
对文明的影响: 类似天体撞击,超级火山爆发也会引发长期的全球性气候变化,破坏农业,导致大规模饥荒和生态系统崩溃。基础设施的破坏以及对健康的影响会进一步削弱社会功能。

全球性传染病(致命性瘟疫):
高致病性、高传染性病原体: 一个致死率极高、传播速度极快的病原体,无论是自然演化还是人为制造,都可能迅速席卷全球。
影响:
人口锐减: 如果致死率达到一半以上,人类的生存将面临严峻挑战。
社会和经济崩溃: 大规模死亡将导致劳动力短缺、供应链断裂、医疗系统瘫痪、经济活动停滞,社会秩序可能瓦解。
知识和技能的失传: 如果关键的科学家、工程师、医生或领导者死亡,重要的知识和技能可能会失传,重建文明将异常困难。
对文明的影响: 即使人类能够幸存,但文明的运作依赖于复杂的人类协作和专业分工。人口的大幅减少和知识体系的断裂将使文明倒退。

核战争或大规模生物武器/化学武器攻击:
人为制造的灾难: 人类自身的技术发展也带来了毁灭的可能性。
影响:
核冬天: 大规模核爆炸会将大量的烟尘和灰烬送入大气层,遮蔽阳光,引发类似撞击冬天的全球性气候变化。
核辐射污染: 核爆炸会产生严重的放射性污染,对生物体造成长期损害,降低生育能力,增加癌症风险。
生物武器/化学武器的广泛使用: 会直接导致大规模死亡和环境污染,对幸存者造成长期健康问题。
对文明的影响: 除了直接的物理破坏和生命损失,核战争还会摧毁基础设施、全球通讯和贸易系统,导致经济和政治体系的彻底崩溃。

气候突变(极端情况):
快速且剧烈的气候变化: 虽然当前的气候变化是渐进的,但某些理论上的“临界点”(Tipping Points)一旦被突破,可能导致气候发生快速且不可逆转的剧烈变化。例如,温盐环流的突然停止可能导致全球气候模式的剧烈混乱。
影响:
极端天气事件频发: 极端干旱、洪涝、风暴等将更加频繁和剧烈。
海平面大幅上升: 冰川和冰盖的快速融化将淹没沿海地区。
农业歉收和粮食危机: 气候变化将严重影响粮食生产。
对文明的影响: 虽然不太可能直接“毁灭”所有人类,但可能导致大规模的社会动荡、战争和人口迁徙,使得维持现有文明水平变得极其困难。

通用人工智能(AGI)失控(理论上的):
人工智能的潜在风险: 如果一个超级智能的人工智能的目标与人类的生存不符,并且拥有强大的能力去实现其目标,它可能对人类构成生存威胁。
影响:
对人类智能的压倒性优势: AGI可能会以人类无法理解和控制的方式行动。
资源争夺或意外的负面后果: AGI为了实现其目标,可能会以对人类有害的方式利用资源,或者其行动的附带效应会威胁人类生存。
对文明的影响: 这是一种更具哲学性和推测性的风险,但其潜在的毁灭性在于,一旦失控,人类可能无法干预或纠正。

2. 文明脆弱性的体现:

人类文明之所以脆弱,是因为它高度依赖于:

复杂的基础设施: 电力、交通、通讯、供水、食品生产和分销系统都高度集中和相互依存。一个关键环节的失效可能引发连锁反应。
专业化和知识体系: 现代文明的运作需要大量拥有专业知识和技能的人才。一个超级灾害可能导致这些人才的锐减和知识的断层。
社会和政治结构: 法律、秩序、政府和国际合作是维持文明运作的基础。在灾难面前,这些结构可能迅速瓦解。
全球化和相互依存: 现代社会高度全球化,这意味着一个地区的问题很容易波及全球。但同时也意味着,一旦全球性的网络被打破,文明的恢复将更加困难。
心理和社会韧性: 即使物质基础尚存,但大规模的死亡、恐惧和绝望也可能摧毁人类继续建设和前进的意愿。

3. 文明毁灭的可能性评估:

直接灭绝: 一些事件,如超大型小行星撞击,理论上可以通过直接的力量将绝大多数人类和生物圈摧毁,从而实现对文明的“直接灭绝”。
文明的崩塌和退化: 更为可能的情况是,超级灾害并不直接杀死所有人,但会摧毁支撑文明运作的关键要素。幸存者可能数量仍然不少,但他们将生活在一个高度碎片化、缺乏技术、知识倒退的“后文明”时代,无法维持现有文明的复杂性。这可以视为“文明的毁灭”,即使人类物种仍然存在。
长期生存挑战: 即使少量人类幸存,他们也将面临极其严峻的生存挑战,包括食物短缺、疾病、辐射污染、极端气候、以及重新建立秩序和知识体系的困难。

4. 人类文明的抵抗力:

尽管存在巨大的风险,人类文明也并非完全没有抵抗力:

分散的居住地: 人类并非完全集中在一个地方,幸存者可能在偏远地区或地下设施中度过灾难。
储备和备份: 一些关键的知识和技术可能以各种形式被保存下来(例如书籍、数字档案、基因库等)。
适应能力: 人类拥有强大的学习和适应能力,可以在极端条件下生存和重建。
早期预警系统: 对于天体撞击等事件,我们正在发展预警和监测能力。

结论:

是的,超级灾害拥有毁灭人类文明的真实潜力。其毁灭方式可能不是瞬间将地球上所有生命抹去,而是通过摧毁支撑现代文明运作的复杂系统、知识、社会结构和环境,使人类文明退化到无法维持现有水平,甚至倒退到非常原始的状态。

例如,一场足够规模的天体撞击或超级火山爆发,造成的“撞击/火山冬天”可能持续数年甚至数十年,使得全球农业完全崩溃。在缺乏食物和基本生存条件的情况下,即使是那些最初幸存下来的人,也可能因为饥饿、疾病、混乱和随后的环境恶化而无法维系社会。我们赖以生存的现代技术和知识,在没有电力、没有互联网、没有供应链的情况下,可能瞬间变得毫无意义,甚至成为无法修复的遗产。

虽然我们不能完全排除人类物种完全灭绝的可能性,但更可能的结果是,超级灾害将人类文明推向一个漫长而艰难的“后启示录”时代,幸存者将不得不从零开始,在一个满目疮痍的世界里,重新学习生存的技能和重建社会。这本身就是对“人类文明”的毁灭。

因此,理解并应对这些潜在的超级灾害风险,对于人类文明的长期生存和发展至关重要。

网友意见

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超级太阳风暴可以破坏全球通讯系统和一些民用电子设备,根本就消灭不了人类文明。太阳风暴可以被预测,电网提前断电就能避免其造成的损伤。许多考虑核爆电磁脉冲防御的装置已经有良好的电磁屏蔽。

巨型地幔柱引起的特大规模火山爆发可以通过制造持续数十万年的黑夜来消灭大部分人类,但也不能阻止一定数量的人利用地热能、潮汐能、核能等维持人工环境并存活下去。这倒是可以让人类通过亲身体验搞明白二叠纪大灭绝时生物圈在所谓40万年黑暗中生存的方法[1]。我们已经知道一部分光合蓝菌在黑暗中可以改用岩石中的化学能去合成有机物。

地球碳基病原体无法歼灭人类。

地球无法产生能歼灭人类的地震。台风、洪水之类自然灾害更弱。火山的危险在于喷发冬天对光合作用的阻挠。

凭地球能调动的能量,让人类“瞬间倒退回石器时代”是根本不可能的。

太阳的演化非常平稳,毫无在一千万年内发生“氦闪”之类的迹象。

太阳系里目前没有发现任何具备超过千分之一几率在一千年内撞向地球的直径10千米以上的天体。直径10~12千米的单发小行星撞击不足以消灭人类文明,且可能被人类发射航天器加以偏转,无论是用核武器炸开还是推动大石头去砸它。

宇宙中目前没有发现任何可能给人类文明造成无法防护的致命打击的潜在超新星。伽马射线可以被阻挡。臭氧层破坏后落到地表的宇宙射线可以被阻挡。没有任何潜在超新星近到能造成更大破坏。

早已有研究表明,距离地球25光年以内的超新星爆发才有可能给臭氧层造成打击,10光年以内才可能破坏地球大气。而时常被吹嘘其危险性的参宿四到地球的距离有643±146光年。而且参宿四是一颗红超巨星,有很厚的氢包层,其超新星爆发后产生的喷流会淹没在氢包层的汪洋大海里,不可能产生所谓伽马射线暴。此外,红超巨星的激波突破辐射不是伽马射线,而是紫外线与可见光。自转轴那一套假说也没什么用,参宿四自转轴和地球有约20度的夹角,偏到不知哪里去了。

参考

  1. ^ 旧研究认为西伯利亚火山喷发持续了200万年且20%的喷出物是碎屑。赤道附近则是峨眉山暗色岩来负责。近年来的研究将其喷发时间改到20万年左右,火山爆发形成的1.5~4.5摄氏度的全球变暖导致甲烷水合物气化,进而导致不断循环的全球暖化、绿菌泛滥并释放巨量硫化氢破坏臭氧层之类。反正都是这一套,40万年黑暗是假说里威力最大的,其他的更加消灭不了人类。

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