问题

人可以在 DNA 中植入叶绿素,通过光合作用获取能量,而不需进食得以生存吗?

回答
这个想法确实非常吸引人,像科幻小说里的情节一样——人类如果也能像植物一样,直接通过阳光进行光合作用,那吃喝的问题就迎刃而解了,简直是解放了身体和生活。但现实是,在目前我们对生物学和遗传学的认知范围内,以及技术的限制下,让一个人能够通过在DNA中植入叶绿素来直接通过光合作用获取能量,是不可能的。

为什么这么说呢?我们可以从几个关键的方面来聊聊,为什么这不仅仅是“植入一个基因”那么简单的事情。

1. 叶绿素与光合作用的复杂性,远远不止一个基因

首先,叶绿素本身只是光合作用的“捕捉器”,它能吸收光能,但光合作用的整个过程是一个极其复杂且庞大的生化反应网络,涉及无数的酶、蛋白质、辅因子、以及精密的细胞器结构——叶绿体。

叶绿体的结构和功能: 植物的光合作用发生在一种叫做“叶绿体”的细胞器里。叶绿体是植物细胞特有的,它们有自己独立的DNA(虽然很小),并且内部结构层层叠叠,有着叫做“类囊体”的膜结构,叶绿素就嵌在这些膜上。这些类囊体膜上的各种蛋白质复合体,如光系统I和II、细胞色素b6f复合体、ATP合酶等,它们协同工作,将光能转化为化学能(ATP和NADPH)。人类细胞没有叶绿体,也没有构建叶绿体所需的整个精密分子机器和组织结构。

多基因的协同作用: 要在植物中产生叶绿素和光合作用能力,需要成百上千个基因的协同工作。这些基因负责编码叶绿素的合成路径中的每一个酶,负责构建叶绿体膜,负责组装光合作用的各种蛋白质复合体,还包括修复机制和信号转导通路。仅仅是将“叶绿素合成”的几个关键基因(如果真能独立分离出来)植入人体细胞,根本无法复制整个光合作用的机器。

能量转换的效率与需求: 即使我们能神奇地在人体细胞里造出能工作的叶绿体,植物的光合作用效率也并非我们想象的那么高。植物需要大量的阳光、二氧化碳和水分,而且它们的光合作用积累的能量,也仅仅够维持植物本身的生长和生命活动。人类的能量需求是巨大的,比植物高得多。我们的大脑就需要消耗大量的葡萄糖。要靠光合作用来满足人体这么高的能量需求,需要的叶绿体数量将是天文数字,并且需要极强的光照条件。

2. 人体细胞的“代谢基础”与植物截然不同

人体细胞的能量获取方式是“异养”的,也就是必须从外部摄取有机物(食物),然后通过呼吸作用将有机物分解,释放出能量。这个过程依赖于特定的细胞器(线粒体)和一套完全不同的生化途径。

线粒体与呼吸作用: 人类细胞的能量工厂是线粒体,它们通过氧化葡萄糖和其他有机分子来产生ATP。这是一个高效但需要外部输入化学物质的过程。

叶绿体与线粒体的差异: 叶绿体是光合作用的场所,线粒体是呼吸作用的场所。这两种细胞器虽然都参与能量的产生,但它们的工作机制和能量来源是截然相反的。将叶绿体“植入”人类细胞,更像是试图把一个完全不兼容的系统强行嫁接上去,而无法实现顺畅的功能。

3. 基因植入的现实局限与挑战

即使抛开以上所有技术和生物学上的巨大鸿沟,我们来谈谈基因植入本身。

基因的表达与调控: 仅仅将基因“植入”DNA里,并不能保证这些基因能够被正确地识别、转录和翻译成具有功能的蛋白质。基因的表达受到极其精密的调控网络影响,包括启动子、增强子、转录因子等。植物基因在人类细胞中,很可能因为缺乏这些必要的调控信号而无法表达,或者表达出错误的产品。

细胞器的整合: 即使某些基因被成功表达,制造出叶绿素或叶绿体中的一些关键蛋白质,这些蛋白质又如何被正确地组装成有功能的细胞器?这涉及到蛋白质的转运、折叠、组装等一系列复杂的过程,是目前基因工程难以实现的。细胞器本身就是一个高度组织化的微型工厂,不是简单地把零件放进去就能运转的。

免疫排斥: 如果我们尝试将植物细胞的成分(比如叶绿体或其组成部分)引入人体,人体的免疫系统很可能会将其识别为外来物质,并引发强烈的免疫反应,攻击和清除这些外来细胞或物质,这会导致严重的排斥反应和炎症。

DNA改造的伦理与安全: 即使技术上可行,对人类DNA进行如此重大的改造也涉及到巨大的伦理争议和潜在的未知风险,比如对健康、生育、乃至人类物种演化的长远影响。

所以,总结一下:

人类通过在DNA中植入叶绿素,来通过光合作用获取能量,这种想法虽然充满想象力,但 在目前来看,它不仅仅是技术难题,更是生物学原理上的根本性障碍。 光合作用是一个高度复杂、依赖于特定细胞器(叶绿体)和大量基因协同工作的生化过程,人类细胞的代谢基础与此完全不同,并且缺乏必要的“硬件”和“软件”来支持这一过程。

也许在遥远的未来,随着生物技术、合成生物学和基因工程的飞速发展,我们能够以前所未有的方式改造生命,甚至创造出全新的生命形式,但“直接在现有的人类身上实现光合作用”的设想,离我们还非常、非常遥远,甚至可能违背了生命的基本运作逻辑。我们更可能看到的是,利用植物或藻类来生产食物,或者开发更高效的生物能源技术,而不是将人类变成“光合作用者”。

网友意见

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以人的受光面积,如果光合作用效率跑到最高,脱光了晒一整天,大约能从光合作用中获取不到100大卡的能量。

大约相当于1/4碗米饭或者半碗稀粥。

人一天(不剧烈活动的话)大概需要摄入2000大卡的热量。

如果真有这样一个“绿色人种”,那么他们需要肌肉和神经系统完全退化以减少不必要的能量消耗(真·植物人),整天只能躺在那里等着被其他动物吃掉。

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刚好之前写过一个内容,答案是然并卵:

听我细细道来。

————————光合作用能量有多大—————
我们来计算一下:
皮肤面积:成年男人的皮肤总面积大约为1.9平方米,假定理想状态下,人有一半的面积可以暴露于阳光下,凑个整数,1平米。
那么,按照目前光合作用效率的话。

一个小时光合作用的能量=单位面积太阳能*光合作用效率。

单位面积太阳能:这个我看到的数据是212.3—252.1瓦/平方米,不过在太阳到达大气层外面时候,是1361瓦/平方米(Total solar irradiance ),经过大气衰减后,也正常。也有数据认为,最高不超过342W/m²。就按照最高吧,342.


光合作用效率:光合作用效率是3–6%.就取最高值。
那么一个小时1平方米光合作用的能量是=342 (瓦/平方米) *6%*1平方米*3600秒=73872焦耳。

假如碉堡了,一天晒12小时太阳。
能量是73872*12=886464焦耳=212千卡!

这是理论值!这是理论值!这是理论值!

千卡=大卡=1000卡=4185.85焦耳
ps:事实上,有很多因素会影响

1,太阳并非一直直射,除非你能随着太阳一直调整姿势,那样什么都不需要做了

2,空气衰减,纬度影响,

3,人接触阳光面积小,不可能全身都接触,以及日照时间短(太久了hold不住)

所以,光合作用,估计能够有十分之一,也就是21千卡已经是很高的了。

————————对于人类是多少————————

200千卡是多少?

而正常人需要一天摄入1500-2300千卡能量。

所以,光是光合作用,你最多满打满算理想状态下,获得十分之一的能量。
这个前提是,晒12个小时太阳,不能阴天(地球上日照最长的是撒哈拉沙漠,大概日均11小时45分钟)。

————————你需要面对的问题—————————
可是问题来了,你造光合作用需要多少水吗?

哈哈哈,撒哈拉连草都不屑长,人去了……嗯……

而且,晒那么久太阳,作为恒温动物,你需要它!

所以,进化出光合作用的那个人,跟你相比,嗯,大概就是这种。

哈哈哈哈,防晒

《绿色奶牛》科学松鼠会,这个计算更少,大概相当于几把谷子。


——————对各位脑洞的补充————
各位已经想到了包括提高光合作用效率,增加表面积甚至长出叶子的做法,你们这些想法,植物都已经帮你们完成了。
1、学习植物扩大面积

假如人类身体不变大的话,那么,就现有尺度,无论是身体长叶子还是增加毛发密度,其实都没任何意义,因为,我已经考虑到了最极端的情况了,就是最大表面积。
试想,假如太阳垂直照射光路最短,能量最大),人头顶刚好有一个平面接受太阳光。这是最极端的情况,把人表面积铺开,最大也就是这个接收量了,也就是本文中的计算理论值。

为了最大化的利用太阳能,必须尽可能减少一切活动,惟一的活动就是调整最大面向太阳的角度,最终,这样做,只能停下来,不动,减少能量,把根深深扎入大地吸水,静静的等着阳光。

所以,如果人类选择了光合作用,要不成为累赘,要不就成了植物……至于中庸?中庸对于生物来说,就是亡族灭种。

2、叶绿体进化?

部分知友总觉得人类既然进化了,那么光合作用也要跟着进化,这个,朋友,你要知道负责光合作用的是叶绿体,是独自存在的,可以了解下内共生,叶绿体进化比人类多了几十亿年了,凭什么为人类特殊?线粒体都没特殊起来。
大脑有没有可能是一种寄生生物? - 李雷的回答

其他不按照基本法开脑洞得啊,光合作用算个毛,直接核聚变得了,你自己就是太阳!!!

——————可能的未来——————

1,就像题目说的,DNA中植入叶绿素

这个理论上可以做,毕竟人类现在有基因编辑技术嘛。

其实更简单的是直接把叶绿体放进去,毕竟光合作用,不单单是叶绿素的事情。

2,绿色人类会产生光源竞争

其实光合作用并不是非要太阳光,比如各种人造光源就可以让植物进行光合作用。因此,未来可能会是谁掌握了人造光源,谁就掌握了核心科技。

但是这个问题依然存在,就是:我们人体能否承受住巨大的光合作用。这是对动物细胞的考量,现在的紫外线已经刚好了,再强烈一点,人类会不会hold不住?比如被晒伤???

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让人类进行光合作用,理论上可行,技术上也并非十分遥远。

其实,世界上能光合作用的动物还不少。

其中人气最大的,无异于是绿叶海蜗牛。

绿叶海蜗牛获得叶绿体的方式,倒是和题主提到的方式有一定的沾边。

  • 虽然题主的描述有误,实际表达的意思是从基因的层面,让人类获得光合作用的能力。

绿叶海蜗牛并非天生具有叶绿体,而是吃掉绿藻之后,把叶绿体储存在自己体内,直接为己所用,然后进行光合作用。

有研究者认为,绿叶海蜗牛,只需要进食一次绿藻,便能终生不再进食。

实际在绿叶海蜗牛在成长过程中,会长期进食,直到身体由褐色转变成绿色,然后像树叶一样完全展开。但如果长期接收不到阳光的照射,背部便会“枯萎”,需要再次进食。

它为什么能拥有如此“不可思议”的能力呢?

这个秘密就藏在绿叶海蜗牛的染色体内。

绿叶海蜗牛的基因中,拥有绿藻基因(一直存在,并非吞食绿藻时临时获得),能够保持和修复整合在身体内的绿藻叶绿体,并发挥长达9个月(叶海蜗牛生命周期)的光合作用,甚至比绿藻中的叶绿体寿命更长。

它是目前科学家发现的,唯一一种多细胞动物间的功能性基因转移。虽然通过吞食叶绿体获得光合作用能力的动物很多,但在基因层面发生改变的,独此一家。

阿克尔扁形虫、朝天水母、绿水螅、帆水母、巨蛤、巨型桶状海绵等等动物,则通过体内共生的藻类进行光合作用,这在动物界颇为常见。

然而并不是无脊椎动物才能进行光合作用,也有脊椎动物也能进行光合作用。

斑点蝾螈为代表的两栖动物,卵上的果冻状外层能与藻类共生(胚胎内的单细胞藻类)。胚胎代谢产生二氧化碳,藻类提供氧气,互利共生。

看起来,获得光合作用的难度,并不是想象中的那么高。

内共生起源学说认为,无论动物体内的线粒体,还是植物体内的叶绿体,之所以有别于其它细胞器呈现半自主性状态,是因为它们分别由原始真核细胞,吞噬细菌和蓝藻而形成的。

该学说认为,真核生物细胞的祖先是一种具有吞噬能力的无氧大细胞,通过糖酵解代谢获取能量。但糖酵解获取能量的效率并不高,产生的中间产物丙酮酸,依旧还含有足够高的能量。该细胞吞噬革兰氏细菌之后,革兰氏细菌令丙酮酸进一步分解,由此产生更多的能量。

能量多了,自然更有利于生物生存,于是真核细胞和革兰氏细菌演化出了共生关系。

叶绿体的产生,也具有类似的过程。真核细胞吞噬蓝藻之后,蓝藻为宿主提供光合作用,宿主则为蓝藻提供其他的生存需求。

不过,随着长达数亿年的演化,真核细胞体内的革兰氏细菌和蓝藻,渐渐失去了自主性,成为了细胞器之一(当农民失去土地,自然而然地就成了农奴)。

现代分子生物学,已经证明了线粒体、叶绿体基因与真核生物基因组的差异性,以及与细菌的同源性。可以说,内共生起源学说,是迄今为止,解释线粒体和叶绿体起源,最为接近真理的一种学说。

那么,人类可以通过类似的方式,获得光合作用的能力吗?

21世纪是生物的世纪,这是一句老话了。

实际从技术突破来说,这一句话并不为过。

人类基因组计划在1985年提出,1990年实行,中美英法德日六国参与,耗资达到30亿美元,于2005年破解了人类的所有基因,绘制出了人类的基因图谱。在今天,随随便便一个普通人的基因检测,只需要花费数千元RMB。

而在2010年,美国生物学家及企业家,克雷格·文特尔的研究团队,合成了拥有381个基因片断,58万对基因密码的人造染色体。并把染色体移植进入支原体中,创造出了新支原体。

由此人造生命技术,进入了一个崭新的纪元。

2018年,中国科学家团队,则把酵母的16条染色体融合成1条,诞生了新的酵母,制造出了第一个人造单染色体真核细胞。

虽然从目前的生物工程技术来说,依旧只能很粗暴的复制粘贴基因组,但随着技术的一步步突破,未来终究会掌握微观上调整和改变基因的能力。

在那样的技术下,人类也能很快掌握,直接植入叶绿体的能力。

例如,可以直接破译绿叶海蜗牛保持和修复叶绿体的基因编码,然后把这些基因编码整合到人类基因组内,然后再植入蓝藻叶绿体。

于是,人类自然便获得光合作用的能力。

实际比起完全的基因编辑能力,这样的技术,个人觉得应该100年内就能做到。

  • 前的生物技术,实际就只能相当于弄懂了一些原始代码,但对于总程序代码,依旧是抓瞎,只能直接复制粘贴。哪怕剪切组合有一定的经验可循,但大多数也是碰运气。对于犹如直接编辑计算机代码一样的生物基因技术,还无比的遥远。在技术不够的时候,人类胡乱剪出什么超级病毒,还是相当恐怖的。所以,这方面技术的发展,不仅仅是人伦方面的忧虑。

当实际,即便真的掌握了让人类植入叶绿体的技术,却显得十分的鸡肋。

其它答主已经分析了,就人类这种表面积比率很低的生物,体表进行光合作用的效率是极低的,远远不能满足日常的生活所需(数量级差距)。

  • 植物为了仅仅只需要光合作用,满足日常所需,不仅把叶子演化成薄片状,大多数轮生、对生,以最合理的方式分布,获取最多的光源。哪怕是绿叶海蜗牛,也演化出了类似于大叶片的身体。(实际它们依旧需要补充水和矿物质,哪怕你完全当植物,也不可能做到完全不进食)

从这里也可以看出,要完全依靠叶绿体生活,究竟需要什么样的体型。要么整个人的体型就像绿叶海蜗牛那样叶片状,或者四肢20根指头,全部变成树枝树叶。

或许,这才是人类演化的终极形态:

实际真的拥有这样的技术之后,完全可以进行一场绿色能源革命,何须改变人类自己的身体内?

当然不排除1000年之后,会有人类会选择通过完全的基因编辑技术+人造器官技术+完美的移植手术,把自己的身体改造成植物的样子,并获得完全光合作用的能力——

外接人工智能滴灌设备,终生不吃不喝,通过虚拟脑机,生活在虚拟美好的世界之中,成为地球人类最后的后浪:

地球废宅!

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