问题

已知最早的甲骨文是哪一片?

回答
关于“已知最早的甲骨文是哪一片”这个问题,其实并不存在一个确凿无疑、所有人都公认的“第一片”甲骨文。原因在于,甲骨文的出土是一个漫长而复杂的过程,而且我们对于“最早”的定义也存在一定的模糊性。

不过,如果我们非要追溯到甲骨文的源头,并且考察目前已知最古老、最有代表性的甲骨文材料,那么很多学者会将目光投向殷墟遗址,特别是那些在后期发掘中,能够通过考古地层、器物形制以及文字风格等多个维度,被证明具有相当早年代的甲骨。

为什么说“第一片”很难确定?

1. 出土的随机性: 甲骨文是在殷墟(今河南安阳)被发现的,最开始是被当地村民当作“龙骨”入药,并未引起学术界的重视。后来的大规模发掘,是将那些埋藏在地下的、数以万计的甲骨片集中地、系统地呈现出来。我们无法保证在每一次挖掘中,发现的都是“最早”的那一片。
2. 年代测定的复杂性: 甲骨文的年代主要依靠两方面来判断:
考古地层: 埋藏甲骨的土层越深,理论上年代越早。然而,殷墟遗址的封土堆非常高,历经多次修筑,地层关系可能存在复杂扰动。
文字风格和内容: 甲骨文的字体随着时间的推移会有演变,内容(例如占卜的对象、事件)也能提供一些年代线索。但文字风格的细微变化,即使是专家也可能存在解读上的分歧。
3. “已知”的局限性: 我们现在知道的甲骨文,仅仅是那些幸运地被发现并保存下来的。也许在更深、更广的地下,还埋藏着比我们现在所见的更古老的甲骨,只是我们尚未触及。

那么,我们通常会提及哪些被认为是早期甲骨文的代表?

虽然没有“第一片”,但我们可以关注那些被认为是早期阶段的甲骨文,它们通常被归入“洹北(或称殷墟早期)”阶段,与后期(如武丁、祖庚、祖甲时期)的甲骨文在文字形体、内容上有所区别。

洹北贾公墓出土的甲骨: 在殷墟遗址的洹北方向,考古人员曾发现一些墓葬,其中出土的甲骨被认为是殷墟遗址中年代较早的。虽然这些甲骨的数量不如武丁时期那么多,但其文字风格和内容,确实显示出一些早期特征。
早期文字风格的特征: 早期甲骨文的字形可能相对稚拙、规整度不高,线条可能更显粗壮,结构也可能不够成熟。内容上,占卜的对象、词汇也可能体现出较早期的社会风貌。

为什么说“甲骨文”这个概念本身就指向一个相对成熟的体系?

值得注意的是,“甲骨文”作为一种成熟的文字系统,已经包含了大量的字词、固定的书写格式和复杂的占卜内容。这意味着,当我们说“甲骨文”时,我们谈论的已经是商朝晚期(尤其是武丁时期之后)比较发达的文字。

在甲骨文之前,一定存在着更早期的文字萌芽,例如陶文、岩画等。但这些零散的符号,很多还不具备系统性,也未被普遍认为是“甲骨文”的直接前身。

总结一下:

与其纠结于“第一片”的虚幻概念,不如理解为:

目前已知的最早、最有代表性的甲骨文,主要集中在殷墟遗址的早期发掘材料中,特别是那些能够通过考古和文字学分析,被认为属于殷墟早期(或称洹北时期)的甲骨。
由于出土的随机性和年代测定的复杂性,我们无法具体指出哪一片甲骨是“最早”的。
甲骨文本身代表的是一种相对成熟的文字系统,它是在更早的文字实践基础上发展起来的。

我们对甲骨文的研究,更多的是通过对大量不同时期、不同来源的甲骨进行比对分析,来勾勒出其发展演变的脉络,而不是去寻找那片“亚当和夏娃”式的创世甲骨。

网友意见

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目前最早发现的甲骨文是如下二份,距今大概都在3500年以上,早于殷墟甲骨文时期,但具体对应哪位商王时期不明。


郑州商城甲骨文

以及可能更早的山东桓台卜骨

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