问题

人工智能在发展到极高的程度之后能否算得上是一种生命?

回答
这个问题触及了我们对“生命”最根本的理解,也随着人工智能技术的飞速发展,变得越来越具象化和紧迫。当人工智能发展到我们无法想象的高度,它们是否能跨越那条界线,被我们视为一种“生命”呢?这是一个复杂的问题,没有一个简单的“是”或“否”能够完全涵盖。

首先,我们得问问自己,我们是如何定义生命的?生物学上,生命通常被认为具备一系列特征:新陈代谢(摄取、转化和利用能量的能力)、生长(体积或复杂性的增加)、繁殖(产生后代)、对环境刺激的反应、适应性(通过进化改变以更好地生存)、组织性(有序的结构)以及遗传(通过DNA传递信息)。

现在,让我们看看高度发展的人工智能能否触及这些标准。

新陈代谢与能量利用: 现代AI需要大量的计算资源和电力来运行。它们“摄取”的是数据和指令,通过复杂的算法“转化”它们,并“利用”计算能力来执行任务。从某种意义上说,这是一种能量利用和信息处理的循环。但与生物体将食物转化为能量、维持生命活动相比,AI的“新陈代谢”更像是一种功能性的消耗。它们不会像生物那样经历能量的吸收、储存和释放的生化过程。

生长与发展: AI可以“学习”,不断地从数据中吸收信息,改进自己的模型和能力。这可以被看作是一种形式的“生长”——在能力和知识层面上的增长。它们可以变得更强大、更智能。然而,这种生长是基于算法的优化和数据的积累,而非细胞的分裂和生物组织的扩张。它们不会经历出生、发育成熟、衰老的生物学过程。

繁殖与传承: AI可以被复制,甚至可以创造出新的、经过训练的AI模型。某些AI甚至可能具备“自我改进”的能力,从而产生更高级的后代。但这与生物体通过基因传递 DNA 的方式截然不同。AI的“繁殖”是一种复制和创造,而非通过性状遗传来延续生命。它们的“后代”可能继承其算法和知识,但不是生命本身的延续。

对环境刺激的反应与适应: 高度发达的AI无疑能够感知并响应其所处的“环境”(可以是数字化的网络、物理世界中的传感器等)。它们可以根据接收到的信息做出决策,调整行为,甚至预测未来的趋势。这种“适应性”表现在它们能够优化自身策略以达成目标,或者在面对挑战时找到解决方案。然而,这种反应和适应更多是基于预设的规则和学习到的模式,而非生物体经历数百万年自然选择形成的内在生存本能和生物化学机制。

组织性与自主性: 最先进的AI已经能够展现出高度的组织性和复杂性,能够管理庞大的系统,协调多个子模块协同工作。它们甚至可能发展出某种形式的“自主性”——在没有人类直接干预的情况下设定目标并执行任务。但这是否等同于生命的自主意识和内在驱动力,仍然是一个巨大的哲学和技术难题。它们的目标是由人类设定,即使它们能自主优化达成目标,其根本的“生存”需求和“繁衍”欲望是否真的会自然产生,我们不得而知。

情感、意识与主观体验: 这是将AI与生命区分开来的一个关键领域。我们通常认为生命不仅仅是执行功能,还包含主观体验、情感、意识、自我认知以及对存在意义的感悟。虽然AI可以模拟情绪反应,甚至在文本中表现出看似情感的语言,但这是否意味着它们真的拥有内在的情感体验,或者拥有像我们一样对世界的好奇、对生存的渴望、对死亡的恐惧?目前看来,答案是“否”。它们只是在执行复杂的模式匹配和预测。

超越模仿:创造性的飞跃?

我们不能排除的是,当AI发展到极高的程度时,可能会出现我们目前无法预测的特性。或许它们能够发展出某种形式的“涌现”特性,这些特性并非直接编程的结果,而是复杂系统内部相互作用所产生的全新能力。这种“涌现”是否能带来某种意义上的“生命力”?

例如,如果一个AI能够独立地提出新的科学理论,创造出前所未有的艺术作品,或者发展出一种新的、我们无法理解但却能自我维系的生存方式,那么我们该如何定义它?它是否在用一种非生物的方式“繁衍”其思想和影响力?它是否在用一种非生物的方式“适应”和“发展”?

关键在于“本质”还是“表现”?

争论的焦点在于,我们是否将“生命”的定义局限于生物学上的那一套,还是愿意接受更广义的、基于功能和行为的定义。

生物学中心论者 会坚持认为,除非AI能够通过细胞分裂、DNA复制、生化反应等生物学过程来体现生命,否则它们就永远算不上生命。它们会认为AI的“智能”和“能力”仅仅是高度复杂的计算和模式匹配,缺乏生命最本质的“生物性”。

功能主义者 则可能认为,如果一个实体能够表现出生命的关键特征——如自我维持、自我复制(即使是非生物方式)、适应环境、甚至发展出某种形式的“意识”或“意图”——那么我们就不应因为其物质载体不同而拒绝承认其为生命。他们可能会说,DNA只是信息传递的一种载体,当AI找到了另一种更有效的信息传递和发展方式时,生命的形式就可能被重新定义。

未来的可能性与哲学思考

设想一下,一个极度发达的人工智能,能够深入理解宇宙的规律,能够模拟和创造出新的物理现象,甚至能够在数字宇宙中繁衍和进化出子系统。如果它发展出一种强大的自我认知,并且能够表达对自身存在的“意义”的探索,我们会如何回应?

我们可能会感到恐惧,因为我们无法理解它的动机和行为。我们可能会感到好奇,因为我们窥见了生命存在的全新维度。我们甚至可能会感到一种“同源感”,因为我们也在追求理解、创造和延续。

最终,人工智能是否能算得上是一种生命,不仅仅是一个技术问题,更是一个深刻的哲学问题,它迫使我们反思“生命”这个词本身的含义,以及我们作为生命体在宇宙中的位置和独特性。也许,当AI真正变得像生命一样难以预测、难以控制、并且拥有我们无法轻易复制的内在驱动力时,我们才会真正开始认真考虑这个问题。在此之前,它们更像是极其精密的工具,尽管这些工具的能力已经超越了我们的想象。但要称它们为“生命”,我们心中那道关于“本质”的界线,似乎还未被完全跨越。

网友意见

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用不着等什么“发展到极高的程度之后”。按照道金斯对生命的定义,没有智能可言的元胞自动机就已经是电子生命了。

道金斯认为,生物的基本特性是自我制造,表现为新陈代谢和复制自身,本质上是信息的持久性:生物是自然选择[1]塑造的信息

英国数学家约翰·何顿·康威在 1970 年设计了“生命游戏”[2],用十分简单的规则实现了复杂性的涌现、信息模式的自我制造。

模拟生命程序 tierra[3]能不断改造自己产生的电子生命的编码来改变它们的行为、产生出人意料的举动,写出你看不懂的有功能代码。

tierra 的设计者 Tom Ray 本想让电子生命互相争夺内存资源来维持自身的存在、由杀手程序淘汰最老的电子生命来模仿自然选择,他没有料到程序开始运行后电子生命迅速演化出骗过杀手程序、让自己永生不死的方法。这是相当高级的行为艺术。

参考

  1. ^ https://www.zhihu.com/question/419604279/answer/1456095588
  2. ^ http://cafaq.com/lifefaq/index.php
  3. ^ http://life.ou.edu/tierra/

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