问题

一个算法面试题,怎么写?

回答
没问题,我们来聊聊算法面试题,并且我会尽量把它讲得生动具体,就像我在给你分享我的实战经验一样。

算法面试题:不仅仅是写代码,更是解决问题的艺术

我记得刚开始接触算法面试的时候,也觉得它像个神秘的黑盒子,里面充满了各种晦涩的术语和复杂的公式。但随着经验的积累,我发现算法面试其实更像是在考你如何“思考”,如何将一个模糊的需求,一步步拆解、优化,最终变成高效、正确的代码。

那么,当你在面试中遇到一个算法题时,该怎么“写”呢?这不仅仅是坐在电脑前,埋头苦写一行行代码,而是要经历一个完整、有条理的思考和沟通过程。

第一步:理解题目,深入挖掘需求(最关键!)

别急着敲键盘!面试官抛出题目时,你的第一反应应该是“听清楚了吗?”、“我真的理解了吗?”

完整阅读: 仔细阅读题目描述,确保没有遗漏任何细节。
澄清疑问: 如果有任何不清楚的地方,立刻举手提问!比如:
“输入的数组会包含重复元素吗?”
“数组的大小有没有限制?”
“输入的字符串是只包含小写字母吗?”
“题目中提到的‘最佳’是指什么?是时间复杂度最小,还是空间复杂度最小,或者两者兼顾?”
“有没有一些边界情况需要特别考虑?比如空数组、单元素数组?”
举例说明: 尝试用自己的话复述一遍题目,并举几个具体的例子,让面试官确认你的理解是正确的。例如:“所以,如果输入是 `[1, 2, 3, 2, 1]`,您希望我找到的是第二个 `2` 的位置,对吗?它的索引是 `3`?”

这一步非常非常重要! 很多时候,面试官会故意在题目中设置一些模糊地带,或者隐藏一些关键信息。你主动去澄清,不仅能避免走弯路,还能展现你的沟通能力和严谨性。

第二步:思考解法,从简单到复杂(循序渐进)

理解了题目后,就可以开始思考怎么解决它了。

暴力解法(Brute Force): 这是最直观、最容易想到的方法,即使它效率不高。思考一下,用最简单、最直接的方式,能不能解决这个问题?
优点: 容易理解,快速上手,可以作为解决问题的起点。
缺点: 时间复杂度往往很高,可能无法满足性能要求。
在面试中的作用: 即使你后面会想到更优解,也最好先跟面试官说一下暴力解法,这能展现你的思考过程。比如,你可以说:“最简单的方法是遍历数组中的每一个元素,然后对每一个元素进行相关的操作……”

优化思路: 在有了暴力解法之后,就要思考如何优化它。这里就需要用到你积累的算法知识了。
数据结构的选择: 这个问题适合用什么样的数据结构?哈希表(HashMap/HashSet)可以快速查找,队列(Queue)可以处理广度优先搜索,栈(Stack)可以处理深度优先搜索,堆(Heap)可以快速找到最大/最小值……
算法思想的应用: 排序(Sorting)、二分查找(Binary Search)、滑动窗口(Sliding Window)、双指针(Two Pointers)、分治(Divide and Conquer)、动态规划(Dynamic Programming)、贪心算法(Greedy Algorithm)……这些经典的算法思想,是否能应用到这个问题上?
空间换时间: 有时候,我们可以牺牲一些内存空间,来换取更快的运行速度。比如,用哈希表记录已经出现过的元素,就可以避免重复查找。
时间换空间: 反过来,有时候也可以牺牲一些运行时间,来换取更少的内存占用。

和面试官交流: 不要闷头想!边想边说,让面试官知道你的思考过程。
“我正在考虑使用哈希表来存储已经访问过的元素,这样在查找时可以达到O(1)的时间复杂度。”
“如果数组是有序的,我就可以考虑使用二分查找,将时间复杂度从O(n)降低到O(log n)。”
“我想到一个办法,可以用两个指针,一个从左边开始,一个从右边开始,不断向中间靠拢……”

第三步:选择最优解,并分析复杂度

经过一番思考,你可能会想到不止一种解法。这时,你需要选择一个最合适的。

确定最优解: 通常,面试官希望你找到时间复杂度最低的解法。但也要考虑空间复杂度。
分析时间复杂度(Time Complexity):
O(1):常数时间,例如访问数组中的一个元素。
O(log n):对数时间,例如二分查找。
O(n):线性时间,例如遍历一次数组。
O(n log n):对数线性时间,例如排序。
O(n^2):平方时间,例如嵌套循环。
O(2^n):指数时间,通常是递归的暴力解法。
分析空间复杂度(Space Complexity):
O(1):常数空间,例如只使用了几个变量。
O(n):线性空间,例如创建了一个大小与输入规模相同的辅助数组或哈希表。
O(log n):对数空间,例如递归调用栈的深度。

在面试中,清楚地说明你的解法的时间和空间复杂度,并解释为什么是这个复杂度,是展示你技术深度的重要环节。

第四步:编写代码,干净、清晰、可读

有了思路和复杂度分析,就可以动手写代码了。

命名规范: 使用有意义的变量名和函数名。例如,`i`、`j` 可以是循环变量,但 `left`、`right`、`sum`、`result` 等更具描述性。
代码结构: 将代码组织得清晰,可以使用函数将某些逻辑封装起来。
处理边界情况: 在代码中加入对边界条件的判断,例如空数组、null输入等。
注释: 在关键的、复杂的逻辑处添加简短的注释,解释你的意图。避免过度注释,让代码本身说话。
编码风格: 遵循一致的编码风格,让你的代码看起来整洁有序。

第五步:测试和调试(模拟测试用例)

写完代码,千万不要认为就万事大吉了!

模拟测试用例: 回想你在第一步中举的例子,以及一些可能出现的边界情况(空数组、只有一个元素、所有元素都相同、最大值、最小值等),在脑海中或纸上“运行”一遍你的代码,看看结果是否正确。
找出 Bug: 如果发现问题,不要慌张,像侦探一样,一步步追踪代码的执行流程,找到 bug 的根源。
和面试官沟通调试过程: 如果遇到问题,可以和面试官沟通你的调试思路。例如:“我发现当输入是 `[]` 的时候,代码会报错,我需要加一个对空输入的判断。”

举个例子:Two Sum (两数之和)

这是一个非常经典的算法题,通常是这样描述的:

“给定一个整数数组 `nums` 和一个目标值 `target`,请你在该数组中找出和为目标值的那两个整数,并返回它们的数组下标。你可以假设每种输入只会对应一种答案,并且同一个元素在答案中不能重复使用。”

我们来按照上面的步骤走一遍:

1. 理解题目:
输入:整数数组 `nums`,目标值 `target`。
输出:包含两个整数下标的数组。
约束:每种输入只有一种答案,不能重复使用同一个元素。
例子:`nums = [2, 7, 11, 15]`, `target = 9`。
预期输出:`[0, 1]`,因为 `nums[0] + nums[1] == 9`。

2. 思考解法:
暴力解法:
遍历数组中的每一个元素 `nums[i]`。
对于每一个 `nums[i]`,再遍历数组中的其他元素 `nums[j]` (其中 `j != i`)。
如果 `nums[i] + nums[j] == target`,就返回 `[i, j]`。
复杂度分析:
时间复杂度:O(n^2) (两层嵌套循环)
空间复杂度:O(1) (只使用了几个变量)
面试官交流: “我可以先用一个最直观的方法,就是两层循环。第一层循环找到第一个数,第二层循环找第二个数。如果它们加起来等于目标值,就把它们的索引返回。”

优化思路:
暴力解法的问题在于,对于每一个 `nums[i]`,我们需要花费 O(n) 的时间去寻找 `target nums[i]`。
能不能快速找到 `target nums[i]` 呢?
使用哈希表(HashMap)! 我们可以将数组中的元素及其下标存储在一个哈希表中。
遍历数组,对于每一个元素 `nums[i]`:
计算出需要查找的“补数” `complement = target nums[i]`。
在哈希表中查找 `complement` 是否存在。
如果存在,并且 `complement` 的下标不是 `i` (确保不重复使用同一个元素),那么我们就找到了答案,返回 `[hashmap.get(complement), i]`。
如果 `complement` 不存在,就把当前的 `nums[i]` 和它的下标 `i` 存入哈希表中,方便后续查找。
复杂度分析:
时间复杂度:O(n) (只需要遍历一次数组,哈希表的查找和插入操作平均是 O(1))
空间复杂度:O(n) (哈希表最多会存储 n 个键值对)
面试官交流: “现在这种方法是 O(n^2) 的。我发现,对于每一个数 `nums[i]`,我都在找 `target nums[i]`。如果我有一个数据结构,能够让我快速地知道 `target nums[i]` 是否在数组里,以及它在哪里,那会快很多。我想到可以用哈希表来实现。我遍历数组,对于每个数,计算它需要的‘另一个数’,然后在哈希表里查找。如果找到了,就返回。如果没找到,就把当前这个数和它的索引存进哈希表。”

3. 选择最优解: 哈希表的方法时间复杂度 O(n),空间复杂度 O(n),这是比暴力解法 O(n^2) 优秀很多的方案。

4. 编写代码(伪代码):

```python
def two_sum(nums, target):
num_map = {} 使用字典(哈希表)存储 {数字: 下标}
for i, num in enumerate(nums):
complement = target num
if complement in num_map:
找到了补数,并且它在哈希表中,返回它的下标和当前数的下标
return [num_map[complement], i]
如果没找到补数,将当前数和它的下标存入哈希表
num_map[num] = i
如果循环结束都没找到(题目保证有解,所以这里理论上不会执行)
return []
```

5. 测试和调试:
`nums = [2, 7, 11, 15]`, `target = 9`
`i = 0`, `num = 2`, `complement = 7`. `7` 不在 `num_map` 中。`num_map = {2: 0}`.
`i = 1`, `num = 7`, `complement = 2`. `2` 在 `num_map` 中,且 `num_map[2] = 0`. 返回 `[0, 1]`. 正确!

边界情况:`nums = [3, 3]`, `target = 6`
`i = 0`, `num = 3`, `complement = 3`. `3` 不在 `num_map` 中。`num_map = {3: 0}`.
`i = 1`, `num = 3`, `complement = 3`. `3` 在 `num_map` 中,且 `num_map[3] = 0`. 返回 `[0, 1]`. 正确! (这里没有重复使用同一个元素,而是使用了两个不同的 `3`)

总结一下,写算法题的关键在于:

沟通是桥梁: 积极与面试官沟通你的想法。
思维是基石: 从暴力解法开始,逐步优化。
知识是武器: 灵活运用数据结构和算法思想。
严谨是生命: 仔细处理边界情况,并分析复杂度。
细节是魔鬼: 编写清晰、可读的代码,并进行充分的测试。

希望这些分享能让你对算法面试有更深入的理解。记住,每一次算法题都是一次锻炼你解决问题能力的绝佳机会!祝你面试顺利!

网友意见

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这是一个很有趣也很常见的问题,但是很不幸的是,这个问题是NP-hard[1],也就是说除非 否则没有多项式时间算法。

但是我们可以用动态规划设计一个伪多项式的算法[2] ,虽然也没有那么简单。当然,一个带剪枝的搜索算法,应该是很容易实现的,我想这应该也是这道面试题的初衷。

另外这篇review[3] 总结了了很多这类工作安排问题的复杂度和算法,虽然都是些上世纪的研究,但也是很全面和深刻的。

参考

  1. ^Du J, Leung J Y T. Minimizing total tardiness on one machine is NP-hard[J]. Mathematics of operations research, 1990, 15(3): 483-495. https://doi.org/10.1287/moor.15.3.483
  2. ^Lawler E L. A “pseudopolynomial” algorithm for sequencing jobs to minimize total tardiness[M]//Annals of discrete Mathematics. Elsevier, 1977, 1: 331-342. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0167506008707428
  3. ^A Review of Machine Scheduling: Complexity, Algorithms and Approximability https://link.springer.com/chapter/10.1007/978-1-4613-0303-9_25

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