桃太郎在历史中的真实形象？

谢题主邀，拖了好久才答，抱歉。

桃太郎的原型最早出现于镰仓时代的【保元物语】，这是一本描写保元之乱的记实体小说，里面记载了武将源为朝的一段故事。简单来说，源为朝跟随其父，支持崇德上皇，与后白河天皇一系的平清盛为敌。后来上皇方战败，后白河天皇欣赏源为朝的武勇和弓术，于是只将他流放到伊豆大岛，在这个时期他还是死心不息，于是联合了“鬼岛”和伊豆诸岛想杀回去（现在一般认为这里的鬼岛就是现在伊豆诸岛的青岛，是伊豆诸岛里最南方的住人岛屿，在古代因为风浪的关系基本属于极其凶险的地方），结果兵败自杀。但是也有说法认为他是假死，其实远遁琉球开创了琉球王朝，在当地也有“为朝传说”的流传。

到了室町时代，开始在“御伽草子”一类的民间故事集可以看到，当时的原始版本和现在有所不同，主要差别大概是桃太郎并非由桃子里出生，而是老奶奶和老爷爷吃下了在河里捡到的桃子，然后返老还童，生下来的孩子。

江户元禄年间，桃太郎传说逐渐广泛流传，市面上最多时共有四五十本不同的庶民出版物讲述这个故事，到了江户时代后期，曲亭马琴把此故事收入【童蒙话赤本事始】，并称之为“日本五大传说之一”。

一直到1894年岩谷小波的改写之前，桃太郎传说的重点都不是“征伐鬼岛”，而是“探险寻宝”。而之后芥川龙之介在章太炎启发下的反讽式改写又进一步加深了这个传说的“征伐”意味。

日本全国共有接近30个地方自认为本地是桃太郎传说的发祥地，但最出名的是必然是冈山。

冈山在近代上第一次和桃太郎连上意义是日清和日俄战争时代，当地一家点心公司把叫“吉备团子”的产品声称为桃太郎传说里的团子，又把广告主题与北进的士兵联系到一起。

1930年的时候，昭和天皇去冈山，雕塑艺术家难波金之助特地撰写了一篇文章【桃太郎的史实】，认为说桃太郎的原型就是冈山县内供奉的“吉备津彦命”。一直到了这个时候，桃太郎才和“征伐新罗”以及“鸣釜神事”扯上关系。

至于吉备国到底怎么回事。。。就不在这里详述了，反正一直到现在，吉备国的历史还是属于很有争议的阶段，吉备津彦命本身也属于“欠史八代”的一员，所以这不过是两个传说的融合而已。

等到50年代，冈山换了一任县长三木行治，他被当地人称为“桃太郎知事”，任期大力开发境内和传说相关的吉备路旅游业，包括换了很多地名之类的，把境内的一座城堡改名叫鬼城山并认为这就是桃太郎传说中的“鬼岛”= =，又弄了什么“桃太郎节”，在火车站前面做了桃太郎的雕塑等等，路改名桃太郎大通。。。正是在这一时期，冈山彻底奠定了作为桃太郎（原型）诞生地的地位 （当然本身冈山也是产桃子的地方就是了）

文化人类学者，有“桃太郎研究家”的加原奈穗子先生在她的研究里面提到了这一点：

吉備路が「桃太郎伝説のふるさと」として知られるようになった最大の理由 は，桃太郎が新しい時代の岡山のシンボルとされたことにある。戦後，岡山で 桃太郎を最初に活用したのは，「希代の名知事」と呼ばれた三木行治（任期 1951-1964）である。その４期13年余りに及ぶ在職期間は，水島臨海工業地帯 の建設に代表される農業県から工業県への脱皮が推進されると共に，市町村の 統合再編，県内交通網の整備なども進められ，まさに岡山県の大きな転換期であった。三木知事は，温かく実行力のある人柄，柔和な風貌が桃太郎に似てい ると言われ，「桃太郎知事」の愛称でも親しまれた⚩。1960年，三木知事のも とで行われた第17回国民体育大会岡山大会を控えて，岡山駅前に初めて立てら れた桃太郎像は，まさに新しい時代の岡山を象徴する存在となった。


桃太郎の活用が最も早く進んだのは，観光活動の領域であった。岡山市では， 1960年頃より，主要都市に「桃太郎観光宣伝隊」を派遣し，当地の行政組織 の働きかけや吉備団子を配るなどの街頭宣伝を続けてきた。1972年３月の山陽 新幹線岡山開通の前後からは，岡山の観光宣伝に桃太郎が登場する場面が目立 つようになる。たとえば，開通当日には，総勢93人の「桃太郎観光団」が，揃 いのハッピに桃の絵の鉢巻きという出で立ちで，新幹線に乗り込み東京に向 かった。また，岡山市観光協会では1978年に，岡山県観光連盟でも1983年には
桃太郎をシンボルマークに採用している。加えて，1960年から行われてきた「春の岡山まつり」が，1976年に「岡山桃太郎まつり」と改称され，桃太郎をテーマとした祭りとされたことは，「桃太郎のふるさと」岡山を印象づけるうえで大きな役割を果たした。

进入90年代，冈山对桃太郎的观光资源利用遍地开花，连温泉都要冠以桃太郎之名，2005年日本全国运动会在冈山举行，这回连传说里的狗，猴子和野鸡都拿来当了吉祥物。。。

在关于神话的解读上面，最常被提及的是柳田国男先生的【生育意义论】，认为桃太郎神话的母题正在于他由桃子里出生，而桃树/桃枝在东方民族里一直有多种特殊意义包括：多子，祈福，辟邪，镇鬼等。

现代对桃太郎传说的研究已经有了很多新的发展，包括还原传说的本来面目，并把它的一些符号意象进行文化意义上的比较和溯源。关于桃太郎本身也有很多展开与反思式的想法。。。比如答主曾经看过去年的日本新闻广告创意大赛大奖作品是：

作品名字是：可喜可贺，可喜可贺？（めでたし、めでたし？）

文字是：我的爸爸被名为桃太郎的家伙，给杀死了！

底下的注解是：为了不生出单方面的“可喜可贺”，让您所看到的世界更加广阔吧。