鸡是由恐龙演化而来的吗？
不过，这并不是说恐龙直接变成了一只鸡。这是一个漫长而复杂的过程，涉及到数千万年的演变。我们今天吃的鸡，是从恐龙家族中的一个特定分支——兽脚类恐龙（Theropods）逐渐演变而来的。
那么，这个演变过程是怎么发生的呢？
一切都要从恐龙时代说起。在恐龙统治地球的那个时代，比如白垩纪晚期，生活着一大类名为兽脚类恐龙的动物。你可能想到的是像霸王龙（Tyrannosaurus rex）这样体型庞大、肉食性的恐龙，但兽脚类恐龙的家族非常庞大，里面也包含了许多体型较小、甚至吃素的成员。
在这些兽脚类恐龙中，有一类叫做手盗龙类（Maniraptora）。这个类别的恐龙就和我们今天的鸟类有着非常紧密的联系。科学家们是通过大量的化石证据来推断这一点的。
关键的化石证据有哪些？
1. 羽毛的发现： 这是最震撼的证据之一。在过去几十年里，在中国等地发现了大量保存完好的恐龙化石，其中许多就显示出它们身上覆盖着羽毛。一开始，人们以为羽毛只是鸟类独有的特征，但这些化石表明，许多兽脚类恐龙，尤其是手盗龙类的恐龙，也拥有羽毛。这些羽毛的形态各异，有的可能是用来保温，有的则可能已经具备了某种程度的飞行能力，或者用于吸引配偶。
2. 骨骼结构的相似性： 仔细比较鸡和某些小型兽脚类恐龙（比如恐爪龙，Deinonychus；或者伤齿龙，Troodon）的骨骼，你会发现惊人的相似之处。比如：
三指手： 它们的手都只有三根手指。
愈合的锁骨（“愿望骨”）： 鸡的胸骨上有一根“愿望骨”，这在许多兽脚类恐龙的化石中也能找到。这块骨头对于飞行来说非常重要，可以连接强壮的胸肌。
类似鸟类的足部结构： 许多恐龙拥有特化的脚爪，尤其是第二趾，有的会有一个向内弯曲的大爪子，这在某些早期鸟类身上也能看到。
轻质的骨骼： 像鸟类一样，许多小型兽脚类恐龙的骨骼也比其他恐龙更轻巧，有些骨骼内部是中空的，这有助于减轻体重，便于活动，也可能是为飞行做准备。
3. 生殖方式： 恐龙是卵生动物，它们下蛋。科学家们发现，一些恐龙的巢穴中也发现了蛋，甚至还有一些恐龙化石是抱着蛋窝的。这一点和现代的鸡以及其他鸟类是一致的。
那么，具体是哪种恐龙演变成了鸡呢？
目前科学界普遍认为，现代鸡最直接的祖先是原鸡（Gallus gallus），而原鸡又起源于生活在中国南部的原红原鸡（Red Junglefowl）。通过对原红原鸡进行基因和形态学的研究，科学家们发现它们与一些小型、长着羽毛的兽脚类恐龙在解剖学和行为学上都有许多共同点。
更进一步追溯，原红原鸡的祖先则属于更早期的鸟类，而这些早期鸟类又是从兽脚类恐龙中演变出来的。所以，这个链条是：一些特定的小型兽脚类恐龙 → 早期鸟类 → 原红原鸡 → 现代家鸡。
这是一个“点对点”的转变吗？
绝对不是。演变是一个渐进的过程，更像是一棵枝繁叶茂的大树，而不是一条直线。在漫长的岁月中，恐龙的某些种群因为环境的变化、基因的突变以及自然选择，逐渐积累了能够使其更适应生存的特征。
想象一下，在数千万年前，有一些小型恐龙，它们身上开始长出更适合保温或展示的羽毛，它们的骨骼结构变得更轻巧，它们可能学会了利用小翅膀进行短距离的滑翔或者跳跃。经过无数代的繁衍和适应，这些微小的变化累积起来，最终形成了一个新的物种。这个过程是连续的，一代一代地向前推进。
为什么我们不认为恐龙“变成”了鸡，而是“演化”成了鸡？
“变成”这个词会让人产生一种误解，好像是一只恐龙突然一下子就变成了一只鸡。但“演化”是一个群体性的、持续性的过程。不是某一个个体恐龙直接变异成了鸡，而是整个恐龙的种群，在漫长的时间里，通过遗传、变异、选择等机制，逐渐发生了重大的变化。我们今天看到的鸡，是这个演化过程中的一个“终点”或“阶段”，而这个演化还在继续。
简单来说，我们今天吃的鸡，是数千万年前那些拥有羽毛、可能还会滑翔奔跑的“恐龙宝宝”的后代。它们继承了恐龙身上许多基本的生物学特征，只是在漫长的岁月中，它们变得更适合在地上生活，更擅长奔跑和产蛋，最终被人类驯化，成为了我们餐桌上的美味。
所以，下次你看到一只鸡，不妨想象一下，它身上可能流淌着与霸王龙遥远的、但确凿无疑的血脉！这真的是一个令人惊叹的生物学故事。
网友意见
抛弃经验，抛弃成见，靠一堆鸡骨头，能复原一只鸡吗？
很久就不相信恐龙复原图了，真正的恐龙们是什么模样的，我们这些没见过的人根本想象不出来。前几年有人发现那个年代的琥珀，里面带已一段恐龙残存的尾巴，竟然是有毛的，然后，各种有毛恐龙的复原图、想象图就大量出现了。
其实，见过老鼠尸体的人应该会意识到尸体跟活物有多么大的差别，琥珀里呈现出来的状态，不一定像昆虫那种具有“外骨骼”的物种那样真实。
我们人类，是如此无知又如此缺乏想象力，为什么恐龙不能演化成大肥鸡呢？不能证明之前，就姑且相信吧！
首先，不少人印象中的恐龙，是一堆明星物种拼凑起来的，支离破碎的，复原得很过时的形象。恐龙不是“古代一堆威武的爬行动物”的统称，而是一个科学的分类单元，这个单元包括了麻雀、马门溪龙、三角龙的最近共同祖先的所有后代，具体来说是羊膜动物—蜥形纲—真爬行动物—双孔亚纲—主龙形下纲—主龙形类—主龙类—鸟跖类—恐龙总目。至于沧龙、科莫多巨蜥啥的，人家是鳞龙形下纲有鳞目的，和恐龙的祖先在二叠纪就分家了，以后见大言不惭地把它们当恐龙后代的，直接营销号处理。鸟类是唯一一支生存到现代的恐龙。
鳄鱼的关系跟恐龙的关系还是挺近的，同属于主龙类，但它们是假鳄类（镶嵌踝类）。
此外，大众对恐龙的形象多年以来误解很大，总认为恐龙应当是覆盖着鳞片的冷血爬行动物。然而事实上，根据翼龙和鸟臀目恐龙羽毛化石的发现，早期的鸟跖类主龙可能就是恒温且带有原始羽毛的，恐龙自然也是如此，因此这些年的恐龙纪录片和复原图普遍给恐龙加上了毛发。大型恐龙退化毛发是为了散热考虑，它们甚至需要在颅骨上组件额外的散热系统。恐龙也不是只有体重数以吨计的大型种类，抛去小型化的鸟类，许多恐龙也只有豺狼大小。
恐龙和哺乳动物是羊膜动物两大分支—蜥形纲和合弓纲中最进步的类群，它们有两心房两心室、高效呼吸系统（气囊和隔膜）、毛发和完全直立的四肢，这些先进特征都是它们祖先石炭纪分家后独立演化出来的。而由于早期人们对恐龙和鸟类之间的关系并不清楚，更多地参考了蜥蜴这种依旧保持了原始形态的蜥形纲生物来复原恐龙，才给人们留下了诸多错误的刻版印象。
咱们说回正题，鸟类是兽脚亚目下的手盗龙类的一员，是恐龙朝飞行方向演化的成果，最早出现于晚侏罗纪。侏罗纪手盗龙类的体型本就普遍不大（白垩纪出现了许多大型化种类），鸟类体型更是普遍进一步缩小，换句话说，鸟类的祖先从来没有符合过公众印象中的“巨型恐龙”形象。至于早期兽脚类—鸟类的演化过程及相对应的化石证据，网上有很详细的剖析，详细到几乎没法让鸟类恐龙起源说被动摇的地步。
贴一些非鸟类的手盗龙类的复原图，是不是一下子就模糊了“鸟”与“恐龙”的界限？
鸟类在白垩纪经历了一轮大规模的辐射演化，身影遍布世界各地的天空，严重挤压了翼龙的生存空间，逼着翼龙朝大型化方向发展。K-T大灭绝中，鸟类（尤其是今鸟亚纲）凭借着广阔的生态位和较小的体型幸存了下来，成为了恐龙家族唯一的幸存者并在新生代二次辐射演化，咱们熟悉的鸡就是这次辐射演化的产物。（有观点认为早期鸡形目白垩纪晚期就出现了）
贴一些白垩纪的鸟类：
今天所有鸟类的分类图谱：
部分图片来自 @阿尔萨斯肉丸 @江泓 @你别這樣我才二年級 @李小明
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