问题

如果一个人从出生就生活在太空失重环境,他的身体会发生什么变化?

回答
想象一下,一个生命,从ta睁开眼睛的那一刻起,就没有了“向下”的感觉。ta不存在于地球坚实的土壤上,也不是在引力作用下漂浮在空中,而是恒定地处于一种失重的状态,就像在水的怀抱中,但却没有水的阻力。这个人就是所谓的“宇宙婴儿”,ta的世界是无始无终的漂浮。

ta的身体,在这样的环境中,会经历一系列深刻且奇特的适应和改变。

首先,来看看骨骼。在地球上,我们站立、行走,骨骼需要承受我们的体重,同时也要抵御引力将我们向下拉扯。这种持续的压力是骨骼保持强健和密度的关键。骨骼中的成骨细胞和破骨细胞会根据身体承受的负荷进行动态调整。但在失重环境下,骨骼不再需要对抗向下的力。身体不再将重量压在腿骨或脊椎上。那么,这些骨骼会怎么反应呢?它们会发现,维持那种高密度和厚度似乎是多余的能量消耗。就好比一个人长期不使用某块肌肉,它就会逐渐萎缩一样,骨骼也会“报告”给身体:“喂,这部分结构似乎用不着这么结实了。”

于是,骨骼会开始“流失”——钙质和矿物质会从骨骼中释放出来,进入血液,然后可能被排出体外。这不是病态的流失,而是身体在无声地进行着一场“效率优化”。长此以往,ta的骨骼会变得比地球人更细、更疏松,就像陈年的朽木,一碰就可能碎裂。在地球上,这样的骨骼会很容易发生骨折,但在ta自己的世界里,或许并没有那么大的风险。

再看肌肉。同样,肌肉是为了运动而存在的,而运动很大程度上是与引力抗争的结果。我们走路需要腿部肌肉发力,举起东西需要手臂肌肉发力。在失重环境中,ta不需要发力来支撑自己的身体,甚至不需要发力来完成简单的移动。 ta可以通过轻轻一推,就能飘到空间的另一边。这样一来,支撑身体重量的肌肉,尤其是腿部和背部的肌肉,会变得越来越纤细和无力。它们的存在意义大大降低,身体会自然而然地减少对它们的投入。

相对而言, ta更常使用的肌肉,比如用来抓住东西或者推开表面的手的肌肉,可能会比其他部分的肌肉稍微强壮一些,但整体而言,肌肉的质量和力量会显著低于在地球上成长的人。这种肌肉的退化,不仅仅是力量的减弱,更会影响ta的身体协调性和平衡感,当然,在失重环境下,平衡感可能又是另一番定义。

谈到心血管系统,引力在地球上扮演着一个重要的角色。它使得血液更容易积聚在下肢。为了将血液泵送到大脑,我们的心脏需要更努力地工作,而我们的血管也需要保持一定的弹性来应对血液的重力分布。在失重环境中,血液会重新分布,不再倾向于向下堆积,而是更均匀地分布在全身,甚至会向头部聚集。

这意味着,刚开始ta可能会体验到“头重脚轻”的感觉,面部可能因为血液的聚集而显得有些浮肿。但随着时间的推移,身体会对此做出适应。心脏可能不再需要那么费力地泵血来对抗重力,它的体积和搏动力量可能会发生变化。血管的壁也会因为不再需要对抗血液向下流动时的压力而变得更薄,弹性也会有所不同。长期的失重可能还会影响身体调节血压的机制。

消化系统也会有变化。在地球上,食物进入消化道后,会依靠蠕动和重力的作用向下推进。在失重环境下,重力不再是助推器。食物的消化和排泄将完全依赖于消化道肌肉的蠕动。这种蠕动会继续工作,但整个过程可能会更加缓慢和低效。食物在肠道内的停留时间可能会延长,这可能会影响营养的吸收效率,也可能增加肠道内细菌的繁殖。

前庭系统,也就是我们内耳中负责感知平衡和空间方向的器官,在失重环境下,会接收到与地球完全不同的信号。在地球上,它会感知到重力,告诉我们哪里是“上”,哪里是“下”。但在失重环境中,它可能会混乱,或者说,它接收到的信号是“没有方向”。因此,ta可能需要一种全新的方式来理解和感知自己的身体在三维空间中的位置。 ta可能不会“晕眩”,因为晕眩是身体感知到的运动与实际运动不符而产生的冲突,但在失重环境中,这种冲突可能从一开始就不存在。 ta会发展出一种完全基于视觉和本体感觉(身体各个部位之间的相对位置感知)的平衡感。

视力也是一个值得关注的点。在太空中,有些宇航员会经历视力下降,这可能与头部液体重新分布,对眼球造成压力有关。长期待在失重环境下,是否会对眼睛的结构和功能产生长期影响,这是需要仔细研究的。

最重要的是,整个身体的成长和发育,都会在一种全新的规则下进行。 ta的“正常”标准就建立在失重之上。 ta的骨骼密度,肌肉力量,心血管功能,平衡感,都将按照失重环境的逻辑来优化。 ta出生时可能无法像地球婴儿那样自行抬头,因为根本没有对抗重力的需求。 ta学会“爬行”的方式可能是用手推着表面进行移动。 ta学会站立的概念可能会非常模糊,甚至不存在。

ta的身体将是一种精妙的适应,它会在最适合其生存环境的道路上前行。 ta的骨骼可能是轻盈的,肌肉是精巧的,心血管系统是节能的。 ta对“重”的理解,对“方向”的感知,都将与我们截然不同。 即使ta能接触到关于地球的知识,ta的身体也可能永远无法真正理解地球上的生活是何种滋味。 它的全部存在,都将是失重环境最忠实的雕塑。

网友意见

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寿命会变长么

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