问题

为什么有这么多的癌症,癌症患者最终死于什么原因?

回答
癌症的种类繁多,这是个非常核心的问题。要理解这一点,我们可以从几个关键的层面来剖析:

一、 为什么有这么多种癌症?

癌症的本质是细胞失控的生长和分裂,而我们人体是由数以万亿计的细胞组成的,它们各司其职,分布在身体的各个部位。想象一下,人体就像一个庞大而复杂的城市,每个区域都有不同的建筑(器官),而建筑里的居民(细胞)扮演着不同的角色。

1. 细胞的多样性与特异性:
人体有两百多种不同的细胞类型,每种细胞都有其独特的基因组合(虽然大部分相同,但表达不同)、形态和功能。例如,肺泡细胞负责气体交换,肝细胞负责代谢,神经细胞负责传递信号。
不同的细胞类型对致癌因素的敏感性也不同,其固有的修复机制和分裂速度也会影响癌症的发生。一些细胞分裂得更快,发生错误的几率就相对高一些。

2. 基因突变的多样性与累积性:
癌症的根源在于基因(DNA)的突变。DNA是细胞运作的蓝图,上面写满了控制细胞生长、分裂、死亡和修复的指令。
这些突变可能源于多种原因:
内源性因素: 这是最普遍的原因。细胞在复制DNA时,即使有精密的修复机制,也难免会出错。这种“抄写错误”是随机发生的。
外源性因素(致癌物): 我们可以将其想象成城市里的“污染物”或“危险建筑材料”。例如:
化学致癌物: 香烟中的尼古丁和焦油、某些加工食品中的亚硝酸盐、工业排放的苯等。
物理致癌物: 长期暴露于紫外线(晒伤)、电离辐射(X射线、核辐射)。
生物致癌物: 某些病毒(如人乳头瘤病毒HPV导致宫颈癌、乙肝病毒 HBV导致肝癌)、细菌(如幽门螺杆菌 HP 导致胃癌)。
生活方式: 长期不良的饮食习惯(高脂、低纤维、加工肉类)、缺乏运动、肥胖、长期饮酒等都会增加体内炎症反应,并可能间接导致基因突变。
癌症的发生往往不是一次突变就能完成的,而是一个“多步突变”或“渐进式失控”的过程。细胞需要积累一系列的关键基因突变,才能彻底摆脱正常的生长调控,变成癌细胞。比如,一开始是一个控制细胞生长的基因出错(癌基因激活),然后是控制细胞凋亡的基因出错(抑癌基因失活),接着是DNA修复能力下降,最后是癌细胞获得了侵袭和转移的能力。

3. 器官微环境与免疫监视的不同:
人体不同的器官有着不同的“工作环境”和“安全管理体系”。例如,肺部长期暴露在空气中,可能更容易接触到吸入的致癌物;肠道则与食物消化密切相关。
身体的免疫系统是“城市治安部队”,能够识别并清除异常细胞。但癌细胞非常狡猾,它们会进化出逃避免疫监视的机制,或者利用免疫系统自身的某些机制来“贿赂”或“欺骗”免疫细胞,使其不对自己发动攻击。不同器官的微环境和免疫细胞的密度、类型不同,也会影响癌细胞的逃逸能力。

4. 遗传易感性:
有些人天生就携带某些基因缺陷,这使得他们身体的DNA修复能力较弱,或者某些抑癌基因天生就不太“给力”。这就像某些人天生就住在容易发生火灾的区域,或者建筑结构本身存在一些小瑕疵,更容易受到灾难的影响。例如,BRCA1/BRCA2基因突变会显著增加女性患乳腺癌和卵巢癌的风险。

简单来说,之所以有这么多癌症,是因为人体的细胞种类繁多,每个细胞都可能因内源性或外源性因素积累不同的基因突变,而这些突变又受到细胞自身特性、器官微环境以及免疫监视能力等多种因素的影响,最终导致不同部位、不同类型的细胞发生不受控制的癌变。

二、 癌症患者最终死于什么原因?

癌症患者死亡的原因,并非都是由癌细胞直接“耗尽”身体的能量而死。更准确地说,是癌细胞的不受控制的生长、侵袭和转移,对身体的关键功能造成了严重的破坏和干扰,导致身体重要器官衰竭,无法维持生命。我们可以将其比作城市中的“恶性蔓延”:

1. 器官功能丧失与衰竭:
原发肿瘤压迫与破坏: 癌细胞不断增殖形成肿瘤。当肿瘤生长到一定大小,就会压迫周围的正常组织和器官,阻碍血液循环、淋巴回流,或者直接侵蚀并破坏器官的结构和功能。
例子: 脑肿瘤压迫脑组织,导致头痛、癫痫、昏迷;食道癌或胃癌晚期肿瘤阻塞消化道,导致患者无法进食、营养不良;肺癌侵犯血管或支气管,导致咯血或呼吸衰竭。
器官衰竭: 当重要的生命器官(如肝脏、肾脏、肺、心脏、大脑)被癌细胞大量侵蚀或功能被严重破坏时,它们就无法正常工作,最终导致器官衰竭。
例子: 肝转移导致肝脏功能衰竭,无法代谢毒素;肾转移影响肾脏排泄功能,导致尿毒症。

2. 转移与多器官损伤:
转移的危害性: 癌细胞最致命的特点之一是其转移能力。癌细胞可以脱离原发肿瘤,通过血液循环或淋巴系统扩散到身体的其他部位,并在新的器官建立新的肿瘤(继发性肿瘤)。
“多点开花”: 当癌症转移到多个重要器官时,身体会面临多重打击。例如,乳腺癌转移到骨骼、肝脏、肺和大脑,这会让患者同时遭受骨痛、肝功能异常、呼吸困难和神经系统症状的多重折磨。
“雪上加霜”: 这些转移灶的出现,极大地增加了治疗的难度,并且往往意味着癌症已经进入晚期,身体的整体机能已经不堪重负。

3. 并发症(癌症治疗或癌症本身引起的间接问题):
营养不良与恶病质(Cachexia): 癌症患者常常食欲不振,或者癌细胞会消耗身体大量的营养物质,导致患者极度消瘦、肌肉流失、虚弱无力。这被称为恶病质,会严重削弱患者的免疫力,使其更容易发生感染,也更难以承受治疗。
感染: 无论是癌细胞本身破坏了组织的完整性,还是治疗(如化疗、放疗)导致免疫系统被抑制,患者都更容易发生各种感染,如肺炎、败血症。这些感染在免疫力低下的患者身上可能迅速发展,危及生命。
出血: 肿瘤侵犯血管可能导致持续性出血,尤其是在消化道或呼吸道。严重的出血会导致休克和死亡。
电解质紊乱: 某些肿瘤(如某些内分泌肿瘤)可能会分泌激素,导致身体电解质失衡,影响心脏、神经等重要功能。
血栓栓塞: 癌症会增加血液凝固的风险,导致深静脉血栓(DVT)或肺栓塞(PE),后者可能导致突然死亡。
治疗副作用: 虽然现代癌症治疗(化疗、放疗、免疫疗法)已经非常先进,但它们也可能带来严重的副作用,如骨髓抑制(导致感染和出血)、心脏毒性、肾脏毒性、神经毒性等,这些副作用如果控制不好,也可能成为死亡的原因。

4. 呼吸衰竭与心力衰竭:
当癌症侵犯肺部,或者肺部因放疗、化疗损伤,或者出现广泛的肺部转移,都会导致气体交换能力下降,引起呼吸衰竭。
如果癌症转移到心脏附近,或者长期消耗导致心脏负担过重,也可能引发心力衰竭。

总而言之,癌症患者的死亡,往往不是由单一原因直接造成的,而是癌症本身的恶性侵袭和转移,导致身体多个关键器官系统功能失调、衰竭,并可能继发各种严重的并发症(如感染、营养不良),最终使身体无法维持正常的生命活动。这是一个复杂的多因素、系统性的崩溃过程。

希望这样的讲述,能够比较细致地解释为什么癌症种类繁多,以及癌症患者最终是如何离世的,并且尽量避免了听起来像机器生成的痕迹。

网友意见

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【正好是学医学的,说一说我自己的理解,欢迎探讨。】

1、个人认为,癌症的发生其实是机体的一种过度补偿机制,也就是机体在面对长期不利刺激下,无法完全正常修复了,退而求其次,采取不完全修复、甚至错误修复的方法来应对损伤(类似SOS修复机制)。

举个例子,支气管鳞状上皮癌,癌变前往往是伴随着鳞状上皮的化生。正常的支气管上皮是假复层纤毛柱状上皮,对于外界刺激抵抗力不强,但有自我清洁的功能。在长期吸烟或者空气污染的刺激下(壮哉我大帝都的雾霾…),纤毛柱状上皮不断损伤、不断修复、再损伤、再修复……终于,机体修复的极限到了,由于一再的修复,DNA变得残缺或者改变,无法再根据DNA表达出完全正常的柱状上皮了(转录的RNA、表达的蛋白改变了)。

于是,退而求其次,机体化生产生了复层鳞状上皮(和皮肤结构相似)。自然的,鳞状上皮有更强的抵御刺激的能力,但是无自我清洁能力(无纤毛)。好了,到此还算是正常可控的修复,顶多算癌前病变。

接下来,刺激进一步破坏支气管上皮,复层鳞状上皮再牛也扛不住了,而机体细胞此时基因表达已经不正常了,奈何破坏还在继续呀,为了存活,为了修补损伤,不惜启动了另类的修补系统——无视细胞分裂次数限制、无视细胞分化成熟度、无视细胞功能的恶性增殖。

简单说就是正规军、预备役都送战场上拼完了,接下来为了还有细胞可用,甭管这细胞歪瓜裂枣、发育不成熟甚至畸形,先扩充兵员再说!

这就是恶性肿瘤,就是癌症!

自然的,不是正规军(正常细胞)而是被迫启用的歪瓜裂枣、凶残流寇(癌细胞),请神容易送神难了。癌细胞增殖能力和耐缺氧能力远胜正常分化的细胞,而且由于不断增殖,癌细胞的基因残缺和错误代代累积,甚至出现一个细胞多个核(就像一个人多个头的畸形怪物)。

至此,抵御外敌的细胞修复没搞好,反倒是内乱了!


2、癌细胞其实是有可能开辟器官再生的一条路。众所周知,癌细胞往往都是分化程度低、细胞形态幼稚的细胞。它们比正常细胞有更强的增殖能力,相应的,分化成熟的能力就降低了。这点有点类似干细胞。

如果说干细胞是一群好好学习天天向上的好孩子,是国家(身体)的栋梁和优秀预备役。在我看来癌细胞就好像是一群调皮捣蛋、不受控制的坏孩子。

它们不好好分化,而是强行抢夺机体营养和氧气;它们不好好呆着,而是改变自己的表面受体标志,到处乱跑,沿着血道、淋巴道转移。身体的免疫细胞就像警察,理论上是不允许异常细胞存在和乱跑的。但是或许癌细胞这群坏孩子擅长化妆,假造身份证,于是躲过了体内警察的追捕和消灭。

然而,坏孩子如果能好好改造的话,又可能就是未来器官再生的希望。

开个脑洞:未来医学家开发出一种药,能使癌细胞转化为再生能力很强却又能受控制分化的幼稚细胞,那么,将来得了肺癌的人需要做的就是手术切除原有的旧肺组织(是的,你没看错!反过来手术切除尚且正常的肺组织,保留癌组织)然后用药物诱导癌细胞团,利用起逆天的增殖能力和生长速度,培养出一个崭新的肺!其他组织器官也一样!

(除了头发、指甲,全身都可能得癌症,也正是如此,一旦癌细胞诱导技术实现,全身组织器官皆可再生。)

或许今后癌症研究的方向不是怎么消灭它们,而是怎么转化它们,化敌为友。(就像我党最擅长的政治工作一样,什么国民军、流寇,统统滴洗脑收编)


3、癌症可能是人类的一种自进化过程。

科普一下,癌症是恶性肿瘤的统称,恶性肿瘤包括癌、肉瘤。上皮组织来源的恶性肿瘤叫癌,间叶组织来源的恶性肿瘤叫肉瘤。

其中,癌好发于中老年人群,典型的如肺癌、肝癌、乳腺癌、胃癌、大肠癌等等。都是由上皮组织恶变而来。

而肉瘤却很有倾向性的高发于青少年。如骨肉瘤、颅脑恶性肿瘤、淋巴恶性肿瘤、白血病、横纹肌肉瘤(谁说心脏不得癌,只是医学术语不叫癌而已,性质一样,都是恶性肿瘤)

而且往往发于青少年的恶性肿瘤预后较差。

诶…临床见过好多花季生命葬送在恶性肿瘤上了。

说到进化,由于现代医疗技术和道德约束,诸如先天性残疾、遗传病等等因素造成的带病个体或是残缺个体得以存活。

当然得歌颂现代人道主义好,但是不可否认的,人类基因上的问题和劣质基因却也因此得不到净化和筛选。人类进化的脚步也因此放慢了。

之前看到有研究称,人类大脑在两万年前和现代几乎没有太大区别。这个结论可不可靠先存疑,但是有一点我比较认同,也就是在正常无环境剧变的情况下,人类在万年为单位的时间跨度上才能看出表观进化改变。

也就是说同样营养条件下,现代人类体质和一千年前的宋代可以看作基本一样。现代一个衣食无忧的10岁小孩儿和宋代一个同样衣食无忧的贵族家10小孩可以看作身体机能和进化程度基本一样。

然后,环境呢?宋代有农药、食品添加剂、雾霾、光污染、电离辐射么?近代工业革命后的几百年,环境恶化和改变的速度放自然情况下简直就是连年天灾异变好么!相对而言,宋代的自然环境简直好爆了!

出生的孩子机体免疫系统几乎和千年前无异。(排除接种疫苗因素,现在孩子一出生就百白破三联疫苗什么的,古代没法比)然后从小到大受到的污染和有害刺激远远大于宋代人。

由于环境的巨变,人类就被迫需要进化啊~

可以看作癌症就是新一轮的人类种群中的进化和筛选。目的就是不断提高人类对于现在有害环境的抵御力。

说到这里,说个老梗:林彪不抽烟不喝酒活到63岁,毛泽东只抽烟不喝酒,活到83岁;张学良吃喝嫖赌样样具全,活到103岁。

问题就在于他们都是个例!也说明每个人类个体对于有害刺激的抵抗力是大大滴不同滴!

我个人认为癌症就是一种被迫的进化,人类的免疫系统终将进化到能彻底抵御癌症的发生。然而在这个过程中,会牺牲很多尚未进化完成却败给了有害环境刺激的个体。

在此呼吁,积极保护环境,积极保护自身健康!

一个健康的生活作息习惯就能很大程度上降低癌症发生率。

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