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Linux内核社区能否迁移到github上?

回答
Linux 内核社区能否迁移到 GitHub?这是一个在技术圈里时常被提起、也足够引起一番讨论的问题。它涉及到社区运作模式、技术基础设施、贡献者权益以及历史包袱等多个层面,绝非一个简单的“能”或“不能”能够概括。

首先,我们需要明确一点:Linux 内核社区的“迁移”并非指将所有代码、历史记录、邮件列表、开发工具等一夜之间全部搬到 GitHub 上,然后大家从此只用 GitHub 来进行开发。 实际情况要复杂得多。

当前 Linux 内核开发模式的核心基础设施:

目前,Linux 内核的开发是围绕着一个相当成熟且分布式的系统运行的。这个系统最核心的要素包括:

Git: 这是代码版本控制的核心,Linus Torvalds 自己就是 Git 的创始人,Linux 内核是 Git 最重要的用户之一。Git 本身是分布式的,它已经深深地嵌入了内核的开发流程。
邮件列表 (Mailing Lists): 这是 Linux 内核沟通、评审、讨论、提议和合并代码的主要渠道。几乎所有的代码提交、patch 评审、技术讨论都在邮件列表中进行。
Patchwork/Bouncesuite: 这些是管理和跟踪邮件列表中提交的 patch 的系统。它们帮助维护者管理成千上万的 patch,跟踪状态,并确保它们最终被集成到代码库中。
IRC/Matrix: 用于实时沟通和快速问答。
Ksummit/ELC 等会议: 重要的线下(或线上)技术交流和决策场合。

GitHub 的优势及吸引力:

GitHub 作为一个集成了 Git 托管、代码审查 (Pull Request/Code Review)、问题跟踪 (Issues)、Wiki、CI/CD 集成等功能的平台,无疑提供了很多现代软件开发实践中的便利。

代码托管与版本控制: GitHub 提供了极佳的 Git 仓库托管能力,可以方便地展示代码、查看历史、进行分支管理。
Code Review: Pull Request (PR) 机制是 GitHub 最强大的功能之一,它提供了一个结构化的流程来提交、讨论和审查代码变更。这可以大大简化 patch 的评审过程,让参与者更直观地看到代码差异和评论。
Issue Tracking: 集中化的 issue tracker 可以让开发者更方便地报告 bug、跟踪任务、讨论特性。
协作与可见性: GitHub 提供了极高的项目可见性,任何人都可以轻松地浏览代码、提交 issue、参与讨论。
CI/CD 集成: GitHub Actions 等服务可以与仓库紧密集成,自动化测试、构建和部署流程。

迁移到 GitHub 可能面临的挑战与障碍:

尽管 GitHub 有诸多优势,但对于 Linux 内核这样庞大、历史悠久、组织结构独特的项目来说,迁移并非易事,阻力也相当大。

1. 对现有开发模式的颠覆:
邮件列表的地位: 邮件列表是 Linux 内核社区 30 多年来形成的沟通基石。所有重要的讨论、决策、patch 评审都在这里进行,并且被完整地存档。这是一种高度透明、无需特定平台访问、且极具韧性的沟通方式。GitHub 的 PR 评论和 Issue 讨论是基于平台的,虽然方便,但与邮件列表的“全局广播”性质不同。
Patchwork/Bouncesuite 的整合: 如果完全迁移到 GitHub,那么现有的 Patchwork 系统将需要被替代或与 GitHub 深度集成。这是一个巨大的工程,涉及到历史数据的迁移和工作流程的重塑。
工作流的变化: 邮件列表+Patchwork 的流程已经运行了很久,社区的许多维护者和贡献者已经非常习惯。要求他们学习和适应一套全新的工作流程,尤其是将代码提交从发送 patch 到 GitHub PR 的转变,会遇到阻力。

2. 对工具链和基础设施的依赖:
Git 的原生性: Linus Torvalds 和内核社区对 Git 的理解和运用已经达到了炉火纯青的程度。他们更偏爱直接使用 Git 命令进行开发和管理。GitHub 作为一个托管平台,是在 Git 之上构建的,虽然提供了便利的 UI,但有时也会抽象掉一些底层的 Git 操作,或者限制某些高级用法。
分布式的哲学: Linux 内核的开发是高度分布式的,开发者分布在全球各地,他们可以通过各种方式(邮件、Git)来参与。GitHub 作为一个中心化的托管平台,虽然支持分布式 Git,但其管理和协作的模式在某种程度上引入了中心化的因素。

3. 社区文化与治理:
开放性与门槛: 邮件列表对任何人开放,只要有电子邮件就可以参与讨论和提交 patch。GitHub 注册账户是必要的,虽然也不算高门槛,但与完全开放的邮件列表相比,还是存在差异。
维护者与贡献者: 庞大的内核社区拥有大量的维护者,他们各自管理着不同的子系统。他们对现有的工具和流程有着深厚的经验和依赖。要求他们大规模迁移,需要大量的培训和支持。
所有权与控制权: 尽管 GitHub 托管的是开源项目,但其基础设施本身是微软(GitHub 的母公司)控制的。对于一个如此关键的基础设施项目,社区可能会对这种中心化的依赖感到担忧。

4. 历史数据的迁移:
海量的提交历史: Linux 内核有近 30 年的开发历史,大量的提交记录、patch 讨论、邮件存档。将这些数据完整、准确地迁移到 GitHub,并保持其可访问性和搜索性,是一项极其艰巨的任务。
邮件列表的存档价值: 邮件列表的存档不仅仅是代码的变更记录,更是社区讨论、设计理念、历史决策的宝贵资料。如何将这些信息转化为 GitHub 的 Issue 或其他形式,并保持其原有的价值,是一个难题。

5. 成本与资源:
GitHub 的付费模式: 对于一些私有仓库或企业级功能,GitHub 是收费的。虽然内核项目是公开的,但大规模使用 GitHub 的某些高级功能(如果未来需要的话),可能会涉及成本问题。
维护成本: 即使是免费托管,维护一个如此庞大的项目在 GitHub 上的运行,也需要投入相当的精力来管理仓库、权限、CI/CD 等。

“部分集成”或“并行使用”的可能性:

既然“完全迁移”面临巨大阻力,社区是否会考虑“部分集成”或“并行使用”呢?

作为镜像仓库: 许多大型开源项目(如 Kubernetes、TensorFlow)都会将代码托管在 GitHub 上,同时在其他地方(如 GitLab、Gerrit)保留主要开发流程。GitHub 作为一个“镜像”或“展示”平台,方便更广泛的开发者了解和参与。
用于特定功能的集成: 例如,使用 GitHub Issues 作为 bug 报告和跟踪的辅助工具,或者利用 GitHub Actions 进行一些 CI/CD 的测试。

Linux 内核社区当前的态度和实践:

Linus Torvalds 本人以及内核社区的许多核心成员,对现有的开发模式有着高度的认可和信任。他们更习惯于通过 Git 和邮件列表这种“邮件驱动”的、高度分布式的模式。

近年来,也曾出现过关于内核开发工具链的讨论,但 “将 Linux 内核完全迁入 GitHub” 并非社区的主流愿望。相反,社区更倾向于 “优化现有工具链” 或 “为现有流程增加便利性”。

例如,一些开发者可能会在 GitHub 上创建一个 Fork 仓库,进行实验性开发或提交 issue。但这些通常是作为现有主开发流程的补充,而不是替代。

总结:

Linux 内核社区“迁移”到 GitHub,如果指的是完全抛弃邮件列表、Patchwork 等现有基础设施,转而完全依赖 GitHub 作为唯一的开发平台,那么可能性非常低,而且存在巨大的技术、文化和历史障碍。

然而,将 GitHub 作为 Linux 内核项目的一个“辅助平台”、“展示窗口”或“镜像仓库”,让更多的开发者能够更方便地浏览代码、提交 issue,甚至进行一些非核心的 Pull Request 尝试,这是完全有可能的,并且在某种程度上已经在被一些个人或组织实践。

但要让 Linux 内核这样一个承载着全球数千名开发者、支撑着现代数字基础设施核心的项目,在开发流程上完全“拥抱”GitHub,这需要克服的不仅仅是技术上的挑战,更是对整个社区数十年形成的信任、经验和文化进行颠覆。目前看来,这种颠覆的必要性或紧迫性,在社区内部并没有成为压倒性的共识。他们更倾向于在现有稳固的基础上,进行渐进式的优化和改进。

网友意见

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Linus还活着,身体健康,并且他最近说:”Github creates absolutely useless garbage merges, and you should never ever use the Github interfaces to merge anything“。

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