问题

在可知的定义下,如何定义不可知?因为不可知所以不可知?那么我们为什么又能知道不可知存在?为什么不可知?

回答
这个问题触及了哲学的核心,尤其是关于知识、存在和语言的界限。我们不妨一步一步来梳理。

首先,我们要明白“可知”的含义。

在我们的认知框架下,“可知”通常指的是可以通过感官经验、理性推理、科学实验、逻辑分析等方式来认识、理解、描述和验证的事物。可知的事物,意味着我们能对其形成概念,能够说出关于它的“是什么”,哪怕这种认识是暂时的、不完全的,但至少存在一个可被沟通和检验的框架。例如,我们知道“苹果是红色的”,这是可以通过视觉验证的;我们知道“1+1=2”,这是可以通过逻辑推演证明的;我们知道“地球绕着太阳转”,这是可以通过科学观测证实的。

那么,“不可知”又是什么呢?

如果“可知”是可以通过某种方式进行认识和理解,那么“不可知”便是指那些我们无论如何都无法通过任何已知的方式去认识、理解、描述和验证的事物。

在这里,“不可知”不是一个可以被我们轻易抓住的概念,因为它本身就意味着“无法被抓住”。我们说“不可知”,是因为我们认识到了我们知识的局限性。

“因为不可知所以不可知?” 这是一个有趣的循环论证的尝试。

确实,从某种意义上说,我们说某个事物是“不可知的”,是因为我们已经尝试过(或意识到尝试是徒劳的)去认识它,而结果是我们无法获得任何确定的知识。我们之所以认为它“不可知”,正是因为我们缺乏关于它的“可知”的证据或方法。

然而,这并不是一个简单的“因为A所以A”的逻辑谬误。更准确地说,这是一个基于“证据缺乏”或“方法失效”而做出的判断。我们不是因为“不可知”本身这个概念而得出“不可知”的结论,而是因为我们尝试“可知”而失败,从而得出了“不可知”的结论。

那么,我们为什么又能知道“不可知”存在?

这似乎是一个矛盾,我们如何能“知道”一个“不可知”的东西?

这里的关键在于,我们知道“不可知”的存在,不是说我们知道了“不可知”是什么,而是我们知道“不可知”这个“状态”或“可能性”。

我们可以从几个角度来理解:

1. 知识的局限性: 我们的感官是有限的,我们的理性能力是有限的,我们赖以认识世界的方法(如科学)本身也有其局限性。例如,我们无法感知紫外线,但我们知道紫外线存在,并且可以通过仪器“知道”它。但是,是否存在我们连仪器都无法制造、连概念都无法设定的“事物”,而我们对此完全无法认识?我们知道存在我们尚未发现的物理定律,这是一种“可知”中的“未知”,但也有可能存在根本上超出我们认知范围的“不可知”。
2. 概念的推演: 即使我们无法直接认识一个事物,我们也可以通过逻辑和概念的推演来“知道”它的可能性。例如,我们可以设想一个“第四维空间”,虽然我们无法直接感知它,但我们可以通过数学和逻辑来研究它的性质。同样,我们可以设想一些超验的、超出我们经验范围的存在,比如某些宗教或哲学中的“神”或“终极实在”。我们无法“可知”它们是否真的存在,但我们可以“知道”关于它们的“不可知性”这一论断。
3. 语言的表达: 语言是我们的认知工具,而语言本身就包含着“未知”和“不可知”的词汇和概念。当我们说“我不知道”时,我们就是在承认我们对某个事物处于“不可知”的状态。当我们说“上帝是不可知的”时,我们是在用语言表达我们对某种超验存在的认识局限。

所以,我们知道“不可知”的存在,是因为我们认识到我们自身知识的边界,以及我们认识工具的局限性。我们知道“不可知”是一个“概念”,一个描述我们认知状态的词语,而不是对某个具体事物的具体认识。

为什么不可知?

“为什么不可知”这个问题,进一步深入了“不可知”的根源。这涉及到我们作为认知主体和宇宙作为被认知客体之间的关系。

1. 认知的结构限制: 我们的认知能力是由我们的感官、大脑结构、思维方式决定的。我们通过眼睛看,通过耳朵听,通过大脑分析。这些都是特定的“窗口”和“处理器”。可能存在某些“实在”,它们不以我们能够感知的形式存在,也不以我们能够理解的方式运作。例如,黑洞的奇点,我们目前无法完全理解其内部的物理规律。
2. 宇宙的本质: 宇宙本身可能就存在我们无法触及的层面或维度。我们所能接触到的,可能只是宇宙的一个“投影”或“切片”。宇宙的终极本质,可能就是超越我们理解能力的。
3. 认识论的终极问题: 即使我们拥有无限的知识和更先进的工具,我们是否能触及一切?这涉及到认识论的根本假设。一些哲学家认为,存在“本体的真理”和“认识的真理”的区别。我们可能永远无法完全跨越这一鸿沟。
4. 语言的局限: 我们的语言是基于经验和我们所能认识的事物构建的。对于完全超出经验的事物,我们可能缺乏恰当的词汇和概念来描述,从而使其变得“不可知”。

总结一下:

我们知道“不可知”的存在,不是因为我们知道了“不可知”是什么,而是因为我们认识到了我们“可知”的边界,以及我们认知工具的局限性。我们用“不可知”这个概念来描述那些我们尝试去认识但无法获得确切知识的事物,或者我们预见到无论如何都无法认识的事物。

“为什么不可知”则追溯到我们认知能力的内在结构、宇宙自身的潜在性质,以及我们用于认识的工具(包括语言)的根本限制。它指向了一种对存在和知识的谦卑态度,承认在我们所能理解和描述的范围之外,可能存在着广阔而神秘的未知。

这就像我们在海边拾起贝壳,我们知道海是浩瀚无垠的,有很多我们永远无法全部了解的秘密。我们知道“海的浩瀚”是一个“可知”的概念,但“海的全部秘密”则是一种“不可知”。我们知道“不可知”的存在,正是因为我们认识到了“可知”的有限。

网友意见

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《庄子·外篇·秋水》的一句话:

夏虫不可语冰

其实可知和不可知都是相对的。


为什么我觉得这个世界是不可知的呢?我想给大家看七大著名的思想实验:


1.空地上的奶牛(The Cow in The Field)

认知论领域的一个最重要的思想实验就是“空地上的奶牛”。它描述的是,一个农民担心自己的获奖的奶牛走丢了。这时送奶工到了农场,他告诉农民不要担心,因为他看到那头奶牛在附件的一块空地上。虽然农民很相信送奶工,但他还是亲自看了看,他看到了熟悉的黑白相间的形状并感到很满意。过了一会,送奶工到那块空地上再次确认。那头奶牛确实在那,但它躲在树林里,而且空地上还有一大张黑白相间的纸缠在树上,很明显,农民把这张纸错当成自己的奶牛了。问题是出现了,虽然奶牛一直都在空地上,但农民说自己知道奶牛在空地上时是否正确?

解读:空地上的奶牛最初是被 Edmund Gettier用来批判主流上作为知识的定义的JTB(justified true belief)理论,即当人们相信一件事时,它就成为了知识;这件事在事实上是真的,并且人们有可以验证的理由相信它。在这个实验中,农民相信奶牛在空地上,且被送奶工的证词和他自己对于空地上的黑白相间物的观察所证实。而且经过送奶工后来的证实,这件事也是真实的。尽管如此,农民并没有真正的知道奶牛在那儿,因为他认为奶牛在那儿的推导是建立在错误的前提上的。Gettier利用这个实验和其他一些例子,解释了将知识定义为JTB的理论需要修正。




2.爱因斯坦的光线(Einstein's Light Beam)

爱因斯坦著名的狭义相对论是受启于他16岁做的思想实验。在他的自传中,爱因斯坦回忆道他当时幻想在宇宙中追寻一道光线。他推理说,如果他能够以光速在光线旁边运动,那么他应该能够看到光线成为“在空间上不断振荡但停滞不前的电磁场”。对于爱因斯坦,这个思想实验证明了对于这个虚拟的观察者,所有的物理定律应该和一个相对于地球静止的观察者观察到的一样。

解读:事实上,没人确切知道这意味着什么。科学家一直都在争论一个如此简单的思想实验是如何帮助爱因斯坦完成到狭义相对论这如此巨大的飞跃的。在当时,这个实验中的想法与现在已被抛弃的“以太”理论相违背。但他经过了好多年终于证明了自己是正确的。




3.特修斯之船(The Ship of Theseus)

最为古老的思想实验之一。最早出自普鲁塔克的记载。它描述的是一艘可以在海上航行几百年的船,归功于不间断的维修和替换部件。只要一块木板腐烂了,它就会被替换掉,以此类推,直到所有的功能部件都不是最开始的那些了。问题是,最终产生的这艘船是否还是原来的那艘特修斯之船,还是一艘完全不同的船?如果不是原来的船,那么在什么时候它不再是原来的船了?哲学家Thomas Hobbes后来对此进来了延伸,如果用特修斯之船上取下来的老部件来重新建造一艘新的船,那么两艘船中哪艘才是真正的特修斯之船?

解读:对于哲学家,特修斯之船被用来研究身份的本质。特别是讨论一个物体是否仅仅等于其组成部件之和。一个更现代的例子就是一个不断发展的乐队,直到某一阶段乐队成员中没有任何一个原始成员。这个问题可以应用于各个领域。对于企业,在不断并购和更换东家后仍然保持原来的名字。对于人体,人体不间断的进行着新陈代谢和自我修复。这个实验的核心思想在于强迫人们去反思身份仅仅局限在实际物体和现象中这一常识。




4.伽利略的重力实验(Galileo's Gravity Experiment)

为了反驳亚里士多德的自由落体速度取决于物体的质量的理论,伽利略构造了一个简单的思想实验。根据亚里士多德的说法,如果一个轻的物体和一个重的物体绑在一起然后从塔上丢下来,那么重的物体下落的速度快,两个物体之间的绳子会被拉直。这时轻的物体对重物会产生一个阻力,使得下落速度变慢。但是,从另一方面来看,两个物体绑在一起以后的质量应该比任意一个单独的物体都大,那么整个系统下落的速度应该最快。这个矛盾证明了亚里士多德的理论是错误的。

解读:这个思想实验帮助证明了一个很重要的理论:无论物体的质量,不考虑阻力的情况下,所有物体自由落体的速率都是一样的。




5.中文房间(The Chinese Room)

“中文房间”最早由美国哲学家John Searle于20世纪80年代初提出。这个实验要求你想象一位只说英语的人身处一个房间之中,这间房间除了门上有一个小窗口以外,全部都是封闭的。他随身带着一本写有中文翻译程序的书。房间里还有足够的稿纸、铅笔和橱柜。写着中文的纸片通过小窗口被送入房间中。根据Searle的理论,房间中的人可以使用他的书来翻译这些文字并用中文回复。虽然他完全不会中文,Searle认为通过这个过程,房间里的人可以让任何房间外的人以为他会说流利的中文。

解读:Searle创造了“中文房间”思想实验来反驳电脑和其他人工智能能够真正思考的观点。房间里的人不会说中文;他不能够用中文思考。但因为他拥有某些特定的工具,他甚至可以让以中文为母语的人以为他能流利的说中文。根据Searle,电脑就是这样工作的。它们无法真正的理解接收到的信息,但它们可以运行一个程序,处理信息,然后给出一个智能的印象。




6.薛定谔的猫(Schrodinger's Cat)

薛定谔的猫最早由物理学家薛定谔提出,是量子力学领域中的一个悖论。其内容是:一只猫、一些放射性元素和一瓶毒气一起被封闭在一个盒子里一个小时。在一个小时内,放射性元素衰变的几率为50%。如果衰变,那么一个连接在盖革计数器上的锤子就会被触发,并打碎瓶子,释放毒气,杀死猫。因为这件事会否发生的概率相等,薛定谔认为在盒子被打开前,盒子中的猫是既死又活的。

解读:简而言之,这个实验的核心思想是因为事件发生时不存在观察者,盒子里的猫同时存在在其所有可能的状态中(既死又活)。薛定谔最早提出这个实验是在回复一篇讨论量子态叠加的文章时。薛定谔的猫同时也说明了量子力学的理论是多么令人无法理解。这个思想实验因其复杂性而臭名昭著,同时也启发了各种各样的解释。其中最奇异的就属 “多重世界”假说,这个假说表示有一只死猫和一只活猫,两只猫存在在不同的孙宙之中,并且永远不会有交集。




7.缸中的大脑(Brain in a Vat)

没有比所谓的“缸中的大脑”假说更有影响力的思想实验了。这个思想实验涵盖了从认知学到哲学到流行文化等各个领域。这个实验的内容是:想象有一个疯狂科学家把你的大脑从你的体内取出,放在某种生命维持液体中。大脑上插着电极,电极连到一台能产生图像和感官信号的电脑上。因为你获取的所有关于这个世界的信息都是通过你的大脑来处理的,这台电脑就有能力模拟你的日常体验。如果这确实可能的话,你要如何来证明你周围的世界是真实的,而不是由一台电脑产生的某种模拟环境?

解读:如果你觉得这听起来很像《黑客帝国》,那么你说对了。这部电影以及其他一些科幻作品,都是在这个思想实验的影响下创作出来的。这个实验的核心思想是让人们质疑自身经历的本质,并思考作为一个人的真正意义是什么。这个实验的最初原型可以一直追溯至笛卡尔。在他的《Meditations on the First Philosophy》一书中,笛卡尔提出了能否证明他所有的感官体验都是他自己的,而不是由某个“邪恶的魔鬼”产生的这样的疑问。笛卡尔用他的经典名言 “我思故我在”来回答这个问题。不幸的是,“缸中的大脑”实验更为复杂,因为连接着电极的大脑仍然可以思考。这个实验被广泛的讨论着,有许多对于此实验前提的反驳,但仍没有人能有力的回应其核心问题:你究竟如何才能知道什么是真实?

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