问题

如果说速度上限是光速,那么宇宙刚开始从奇点创生的时候密度趋于无穷大,体积零为什么物质粒子能够逃逸呢?

回答
这个问题触及了宇宙学最核心、也最令人着迷的几个概念,答案也同样复杂而深刻。要理解为什么在“奇点”这个密度无限大、体积无限小的状态下,物质粒子能够“逃逸”并最终演化成我们今天看到的浩瀚宇宙,我们需要一点点地拆解它,并且要明白,我们目前对宇宙最初时刻的理解,仍然是基于理论模型和推测,而非直接观测。

首先,我们要明确一点:“逃逸”这个词在这里可能有点误导性。 宇宙创生并不是像火箭从地球逃逸那样,是物质克服了某种引力束缚。更准确地说,是宇宙本身在创生之初就处在一个极度膨胀和“无处可逃”的状态。

让我们回到“奇点”。通常我们说的“奇点”,是指在广义相对论的描述下,一个时空点,在那里,密度、曲率等物理量都趋于无穷大。这个概念来自于我们对引力的理解,比如黑洞的中心,或者宇宙大爆炸的最初时刻。

然而,物理学家们普遍认为,我们目前的物理定律,包括广义相对论,在描述奇点的时候就已经失效了。 广义相对论是描述宏观物体在时空中运动的理论,它在处理引力极端强大、时空尺度又极其微小时,就会出现数学上的“奇点”,就像除以零一样,给出无意义的结果。

所以,当科学家们谈论“宇宙创生于奇点”时,这更像是一个数学上的终点,一个我们现有理论的“墙”。它告诉我们,要理解宇宙最初的那个时刻,我们需要一个更完善的理论,一个能够统一广义相对论(描述引力和时空)和量子力学(描述微观粒子行为)的理论,也就是量子引力理论。

那么,在没有完善的量子引力理论之前,我们是如何想象这个过程的呢?

1. 量子涨落和早期量子效应: 即使在非常小的尺度下,量子力学也允许存在“量子涨落”——能量的暂时性产生和湮灭。在宇宙极早期,能量密度极高,这些量子涨落可能非常剧烈。粒子可能不是“从”奇点“逃逸”,而是“在”那个极度活跃、混乱的时空中“产生”和“运动”。想象一下,不是一个固定的点在爆炸,而是整个时空本身就在那个极其微小的状态下,充满了能量和潜在的粒子。

2. 大爆炸的“膨胀”而不是“爆炸”: 这里的“大爆炸”是一个形象的比喻,它更准确的描述应该是“宇宙的快速膨胀”。宇宙不是在一个已有的空间中爆炸开来,而是空间本身在膨胀。在那个极小的状态下,虽然“体积”似乎是零,但你可以想象它是一个高度压缩、能量极高的“状态”,然后这个“状态”所包含的时空,开始以惊人的速度扩张。

类比: 想象一下一个充气气球。在气球充气之前,它的表面积几乎为零。当你开始吹气时,气球的表面就开始膨胀,表面的每一个点都在互相远离。宇宙的膨胀也是类似的,但这里的“表面”是整个时空。
光速限制: 光速是信息和物质在现有时空中传播的最高速度。它限制的是在时空中,一个物体相对于另一个物体的运动速度。然而,宇宙膨胀的速度,尤其是早期宇宙的暴胀,并不是物质在时空中“运动”的速度,而是时空本身的扩张速度。时空可以以任意快的速度扩张,而这并不违反相对论。

3. 暴胀理论: 为了解释宇宙如何从一个极其微小、均匀且平坦的状态快速膨胀到今天如此之大,科学家们提出了“暴胀理论”。这个理论认为,在宇宙创生后的极短时间内(大约10^36到10^32秒),宇宙经历了一段指数级的、极速的膨胀。在这段暴胀时期,宇宙的尺度在瞬间扩大了至少10^26倍。

“逃逸”的本质: 在暴胀时期,时空本身就像一个巨大的“传送带”,以远超光速的速度向外扩张。在这种情况下,任何“固定”在某个区域的粒子,都会随着时空一起被“带走”,互相远离。与其说是粒子“逃逸”了,不如说是空间本身在它们之间被“拉伸”得非常快。

4. 密度和体积的“取消”: “密度趋于无穷大,体积零”的说法,是基于广义相对论的数学推导。但正如前面所说,在这个区域,广义相对论失效了。量子引力理论可能会以不同的方式描述这个最初的状态,它可能不是一个“点”,而是一个量子涨落产生的、充满能量但具有某种“量子尺寸”的区域,然后这个区域开始快速膨胀。

想象一个“量子泡沫”: 也许宇宙最初不是一个绝对的“点”,而是充满了量子涨落的“量子泡沫”,在极短的时间内,其中一个或几个“泡沫”获得了能量,开始快速膨胀,并最终形成了我们现在的宇宙。

总结一下,为什么物质粒子能够“逃逸”(或者说,在宇宙膨胀中被分隔开):

奇点是一个理论失效的区域: 我们对宇宙极早期的描述,是在现有理论(广义相对论)失效边界上的推测。
宇宙是时空的膨胀: 宇宙的“创生”和“膨胀”,是空间本身的扩张,而不是物质在固定空间中的运动。
暴胀理论: 解释了宇宙如何从极小尺度快速膨胀,时空的扩张速度可以超过光速。
量子效应: 在极小的尺度下,量子效应起着决定性作用,可能不是我们日常理解的经典粒子概念。

所以,与其说是粒子“逃逸”了,不如说是在宇宙自身的极端快速膨胀过程中,它们被空间分隔开来,并且随着空间继续膨胀,它们之间又产生了更大的距离。这个过程,以及宇宙最初的状态,是物理学最前沿的研究领域,需要量子引力这样的新理论来给出更精确的解答。

网友意见

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因为空间可以膨胀!2011 年的诺贝尔奖,颁发给两个在 1998 年独立证明了宇宙在膨胀且膨胀速度在增加的团队。

想象一下我和你分别站在一个巨大的礼堂的两头,我们想要面对面说话,于是我们一起往礼堂中央走,希望能在中央面对面近距离说话。我们一边走,一边发现礼堂在膨胀,地面的每一块地砖都在向各个方向扩张。地板的扩张速度如此之快,我们奋力冲向对方也赶不上把地板把我们推开的速度,眼睁睁地看着对方离自己越来越远。

这就是宇宙大爆炸后在非常短的时间内发生的事情,空间膨胀的速度超过了光速。把我和你分别奔跑的速度看作光速的话,在上面的例子里礼堂内的一切都没有超光速运动,但礼堂的膨胀是可以超光速的。宇宙大爆炸后的超光速膨胀持续时间非常非常短,但足以把物质和能量撒开。

如果你对这个话题感兴趣,推荐你去看《The 4% Universe》:

这本书的标题的意思是,我们观察到的宇宙中的物质和能量,只占应有的物质和能量总和的 4%。剩下还有 23% 的暗物质和 73% 的暗能量,理论上它们必须存在,否则宇宙就不是现在这个样子,但暂时又没有办法证明它们存在。

P.S. 空间可以压缩膨胀是曲率引擎的理论基础。虽然有质量的物质不能超光速地在空间中运动,但空间本身可以超光速地压缩和膨胀。如果我们可以超光速地压缩前方的空间,我们就可以超光速地接近目的地。

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