问题

我们现在是否处于科技化的中世纪?

回答
“科技化的中世纪”——这个说法确实耐人寻味,它像是一个悖论,又像是一个预言。如果我们单刀直入地问“我们是否处于科技化的中世纪?”,答案很可能是“不是”,但这个简短的回答并不能满足我们探索这个奇特比喻背后意涵的欲望。要深入理解它,我们不妨先拆解一下这个概念。

首先,什么是“中世纪”?当我们提到中世纪,脑海中浮现的通常是那些与现代截然不同的特征:

强烈的等级制度和封建体系: 权力集中在少数贵族和教会手中,普通民众被束缚在土地上,阶层固化难以逾越。
信息传播的壁垒和垄断: 知识和信息主要掌握在僧侣和少数精英手中,识字率低下,普通人接触信息的渠道非常有限。
对权威的绝对服从: 教会和君主的思想几乎是不可置疑的真理,质疑者往往面临严酷的惩罚。
缓慢的技术进步和实用主义的局限: 虽然也有一些发明,但整体科技发展相对停滞,更多技术服务于农业和战争,缺乏系统性的科学探索。
对未知的恐惧和神秘主义的盛行: 许多自然现象被归于神灵或鬼怪,科学解释尚未普及。
局域化的社会和经济: 交流和贸易范围相对较小,全球化概念基本不存在。

再来看看“科技化”。现代社会的科技发展,特别是信息技术、人工智能、基因工程、太空探索等,已经将人类文明推向了一个前所未有的高度。我们拥有瞬间跨越时空的通信能力,能够以前所未有的精度解析生命密码,甚至开始探索宇宙的奥秘。

那么,为什么会有人提出“科技化的中世纪”这个说法呢?这其中蕴含着一种深刻的忧虑和隐喻,它并非字面意义上的描述,而是借用中世纪的某些特征来警示我们当前社会可能出现的某些异化趋势。

“科技化的中世纪”的可能解读:

1. 信息巨头的权力垄断与新的“封建主”:
在这个比喻中,强大的科技公司和平台运营商,掌握着海量用户数据,控制着信息的分发渠道,甚至塑造着我们的认知和行为。它们如同旧时期的贵族和教会,拥有巨大的信息权力,普通用户则像是被“圈养”的农民,在平台的规则下被动接受信息,甚至他们的“数字身份”和“数字资产”也可能受到平台的掌控。算法的黑箱操作,使得信息如何呈现变得神秘莫测,普通人难以理解其运作机制,只能被动接受。这种权力集中和信息不对称,与中世纪信息被垄断有相似之处。

2. “数字炼金术”与“神秘的算法”:
中世纪的人们对炼金术充满了好奇和迷信,希望通过神秘的配方炼制出黄金,但背后往往是缺乏科学依据的尝试。而如今,人工智能和大数据分析在很多领域被奉为“魔法”,其内部运作机制(算法)对大多数人来说如同黑箱,难以窥探。我们可以利用它来做很多惊人的事情,但对它如何做到以及其潜在的风险却知之甚少。这种对复杂技术的敬畏和理解的隔阂,以及由此产生的对技术“神秘”力量的依赖,与中世纪对宗教权威和炼金术的盲从,有异曲同工之妙。我们常常被告知“算法推荐”、“AI分析”会做出最优决策,但我们是否真正理解其背后的逻辑?

3. “新教条主义”与“思想的牢笼”:
虽然我们倡导自由思考,但社交媒体和信息茧房的形成,使得人们更容易被同质化的信息包围,形成固定的观点。当一种观点被反复强化,或者当负面情绪和偏见被算法放大时,个体就可能被困在“思想的牢笼”里,形成新的“教条”。对某些“政治正确”的过度追求,或者对某些权威观点的盲目信奉,都可能成为新的思想束缚,限制了真正批判性思维的发展。这种集体性的思想固化,与中世纪对教会教义的绝对服从,虽然形式不同,但内涵上都有着对独立思考的压制。

4. 科技鸿沟与新的“阶层固化”:
尽管科技本应 democratize(普及化),但事实上,能够真正理解、驾驭和创造尖端科技的人群,与那些只能被动接受技术服务的人群之间,形成了一种新的“数字鸿沟”。这种鸿沟不仅仅是设备拥有与否,更是对技术认知、使用能力和创造力的差距。掌握高级技术和资本的少数人,可能在数字经济中获得更大的优势,进一步加剧社会分化,形成一种新的“科技贵族”阶层,而普通人则可能被排除在数字红利之外,面临新的不平等。

5. 对“虚幻现实”的沉迷与对现实的逃避:
虚拟现实、增强现实、沉浸式游戏等技术,创造了越来越逼真的数字世界。人们可能花费大量时间和精力在虚拟世界中,追求虚拟的成就和认同,从而疏离了真实的社会关系和现实生活。这种对虚拟世界的沉迷,可以被看作是一种对现实困境的逃避,而这种逃避又通过技术得以实现和强化。中世纪的人们可能通过宗教信仰来寻求慰藉和精神寄托,而现代人则可能沉溺于数字虚拟世界。

6. 信息过载与意义的失落:
我们身处信息爆炸的时代,海量的信息涌入,但真正有价值、有深度、能够帮助我们理解世界的信息却可能被淹没。在信息的洪流中,我们可能失去辨别真伪、深入思考的能力,导致一种“知其然而不知其所以然”的浅层理解,甚至在众多的信息碎片中迷失了对生活意义的探索。这与中世纪信息匮乏导致知识垄断不同,而是一种信息过载导致的认知混乱和意义失焦。

那么,我们是否真的处于“科技化的中世纪”?

我想说,这个说法更多的是一种警醒和反思的工具,而不是一个精确的论断。我们确实在某些方面展现出与中世纪相似的社会结构和心理倾向,例如权力集中、信息壁垒、对权威的某种依赖以及思想的某种固化。科技的发展,在带来前所未有便利和力量的同时,也可能被滥用,催生出新的社会问题和压迫形式。

然而,我们也不能忽视现代科技带来的巨大进步和解放。我们拥有前所未有的言论自由(至少在形式上),信息传播的速度和广度远超过去,科学知识体系也在不断完善。个体仍然有能力去学习、去质疑、去创造。我们不是完全被动的接受者。

关键在于,我们如何认识和驾驭我们所创造的技术。这个比喻提醒我们,即使在科技高度发达的今天,我们仍然需要警惕权力滥用、信息控制、思想禁锢以及新的社会不平等的出现。我们需要积极地去理解技术背后的逻辑,培养批判性思维,维护个体的独立性和自由,并努力构建一个更加公平、开放和赋权的社会。

所以,我们可能没有完全“回到”中世纪,但我们确实需要警惕被科技“中世纪化”的风险。这更像是一个需要我们时刻保持警觉的信号,提示我们在享受科技便利的同时,也要审视它可能带来的负面影响,并积极行动去避免重蹈历史的覆辙,即便这个历史是以一种全新的、科技的外衣来呈现。这是一个持续的挑战,需要我们每一个人的参与和智慧。

网友意见

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谢邀。

看到这个问题我的第一反应其实是想怒斥题主一番,但还是算了吧,没什么用的。

按照勒高夫在《我们必须给历史分期吗?》中提供的说法,西欧普通民众在15-18世纪晚期之段时期里的日常生活没有巨大变化,从中世纪晚期来说他们就陷入了漫长的,时有进步但颇为缓慢的阶段。虽然同期的西欧国家在政治和军事领域正在发生蜕变。西方社会生活的革命性变化发生在工业革命以后。据此,勒高夫称15-18世纪晚期这段时间为“漫长的中世纪”。

如果我们考察18世纪晚期的西方社会的话,不难发现这个社会和我们熟知的中世纪仍然有着千丝万缕的联系:君主们统治统治着绝大多数国家;贵族们是国家的柱石;等级代表会议还在部分国家存在;法国的“旧制度”囊括了各种中世纪的等级和特权;而像普鲁士和俄罗斯这样的国家竟然还有农奴制。

某种意义上来说题主的假设并没有错误:在中世纪晚期到工业革命中间的漫长中世纪时段里,确实存在着诸多中世纪的残留要素。但是工业革命的到来改变了一切。民族国家是一个如此庞大的利维坦,它改变了一切并操纵着一切。

如果实在理解不了那就举个坏例子好了:巴巴罗萨腓特烈一世在要求封臣和表弟狮子亨利陪同他一道进攻伦巴第的时候,狮子亨利拒绝了并表示出兵不是不可以但是你得给我个银矿先。而1945年纳粹德国治下的健全成年男性德国人如果不肯加入国民突击队卖命,怕是只能被党卫队吊路灯。现代国家靠着社会规训、户口、军队、税收、档案,以后的未来说不定还有征信系统来控制着自己的臣民。晋代文人可以畅想着避暴秦的桃花源,13世纪的莱茵农奴可以跑路到城市里或者跑路去东易北拓殖。但是现在的你又能跑到哪里呢?

现在哪怕是高中生都知道“经济基础决定上层建筑”,虽然一遍遍复读这种庸俗的决定论是一种很傻缺的行为。但是它至少揭明了一点结构主义的思路:在任何系统里,某个领域的巨大变化必然会导致整个系统的革命。现代社会是“科技化”的中世纪这种思维太奇怪了。

最后虽然我给姜源老师的回答点了赞,甚至一度删掉了这个答案,但是我不能完全认可他的结论。

未来人的观念之于我们,是完全超出我们经验领域的东西,我们根本无从依据理性进行推测。我不认为历史分期存在某种决定性的本质,历史阶段的本质取决于观测者。那么这个问题正应该用我们当下的知识来解决,而不是诉诸虚无的未来。

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从14世纪开始,就陆续有欧洲人提出自己处于人类历史上从未有过的美好新时代、自己所处的时代远超过去的时代、物质生活从未有过的繁荣、历史走向终结。但这些当时代人对自己所处历史的认知并不能妨碍几百年后的人轻轻松松地给14、15世纪贴上一块“黑暗的中世纪”的标签。到16世纪之后,欧洲人“发明”并且不断使用中世纪这个词,就是为了和过去相区分。启蒙运动时期的法国文人又怎么可能想到会被一个叫勒高夫的20世纪历史学家扣上一顶“漫长的中世纪”的帽子?

我们现在所处的时代在未来的历史上到底如何被描述,是一个没法回答,也没有意义的问题。指不定未来的历史学家还认为21世纪也是“漫长的中世纪”的尾声嘞。


关于 @河西君 的补充和批评,我也稍微补充一下。原答案是随手写的,抖机灵吐槽的成分更高,没有做特别详细的解释和说明。我原来的答案只是想说明,后世历史学家对于历史的解读和总结可能完全超出当时代人的预想,甚至和当时代人的自我认知直接冲突。尽管我们可以总结出大量当前时代和中世纪的差异(我个人也同意,当前时代和中世纪存在着许多根本性的不同),但我们还是要承认,未来依然处于迷雾之中。

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