问题

把还不会说话的婴儿聚到一起,不教他们说话,会产生新的语言吗?

回答
这真是一个令人着迷的设想,一个完全由孩子们自发创造的语言。很多人都曾好奇过这个问题,脑海中浮现出各种画面:一群小宝贝们咿咿呀呀,用手势、眼神和哼哼唧唧交流着,逐渐形成一套只有他们才懂的规则和词汇。

从理论上讲,这并非完全不可能,但现实操作起来,其复杂度和成功的可能性,可以说是极其低的。我们不妨从几个方面来掰开了揉碎了聊聊。

首先,我们要理解“语言”是什么。 语言不仅仅是一堆发音或者手势的集合,它是一个有结构的系统,有规则可循,能够表达复杂的思想和概念。一个成熟的语言至少需要具备以下几个要素:

词汇(Lexicon): 即能够指代事物的词语,无论是具体的东西(如“奶瓶”、“妈妈”)还是抽象的概念(如“高兴”、“不舒服”)。
语法(Grammar): 即词语如何组合成有意义的句子,包括词序、词形变化等规则。这决定了我们如何表达“我饿了”和“饿了我”之间的区别。
语义(Semantics): 即词语和句子所代表的意义。
语用(Pragmatics): 即语言在特定情境下的使用方式,包括理解语境、意图等。

现在,让我们回到这个场景:一群不会说话的婴儿被聚在一起,不进行任何语言教学。

婴儿天生就有学习语言的潜力,他们的大脑有着强大的模仿和学习能力。从出生起,他们就开始接触并试图理解周围成人世界的语言。但这个设想剥夺了他们最主要的学习途径——接触成人世界的成熟语言。

可能出现的“沟通”方式:

在没有成人语言的刺激下,这些婴儿很可能会发展出一些基于他们自身需求的沟通方式。我们可以想象:

1. 模仿与互动: 孩子们会彼此模仿发出的声音,比如某个婴儿发出一个特定的哼唧声,另一个婴儿可能会回应。这种模仿可能最初是无意识的,但逐渐会形成一种更具指向性的互动。
2. 肢体语言与表情: 婴儿非常依赖肢体语言和面部表情来表达感受。哭泣、微笑、伸出手、指东西等等,这些都是他们最直接的表达方式。这些可能会成为他们早期沟通的“素材”。
3. 共同的经验与关联: 当几个孩子同时遇到一个情况,比如一个奶瓶出现,或者有人哭了,他们可能会发出相似的声音或做相似的动作,这些共同的经验可能会让他们将某些声音或动作与特定的情境联系起来。例如,当大家都想喝奶时,可能会发出一种特定的“嗯嗯”声。
4. 非语言标记: 可能会出现一些非语言的标记,比如某个孩子用手拍打地面表示“注意”,或者某个孩子发出一种特定的尖叫声来引起其他人的注意。

这种“沟通”是否能发展成“语言”?

这才是问题的关键所在。要从这些原始的沟通信号发展成真正意义上的语言,需要克服巨大的障碍:

抽象化能力: 语言的核心在于能够代表抽象的概念,不仅仅是“我现在想要奶”,而是“奶是好东西”或者“我什么时候能喝到奶”。婴儿初期主要关注的是即时需求和具体事物,要发展出抽象的词汇和语法来表达更复杂和间接的想法,难度极大。
系统性与规则化: 成熟的语言是有系统和规则的,词语之间有固定的组合方式。婴儿之间的模仿和互动更可能是零散的、随机的。他们如何才能自发地形成一套稳定且普遍适用的语法规则?比如,他们会如何表达“宝宝喝了奶”和“奶喝了宝宝”的区别?如果没有成人引导,这种规则的产生和固化是一个极其复杂且漫长的过程。
词汇的约定与传承: 一个词语的意义需要被群体约定俗成并被大多数成员接受。婴儿之间如何才能就一个声音或手势达成普遍的共识,并将其作为某个事物的固定代号?如果每个人都有自己独特的表达方式,那么沟通就会变得混乱不堪。而且,语言的传承需要代代相传,如果没有一个稳定且可识别的系统,新一代的婴儿如何学习?
复杂情感与思想的表达: 语言是人类思想和情感的载体。婴儿们想要表达的可能只是基本的生理需求和情绪,但语言能够表达的内容远不止于此。要让这些婴儿自发发展出能够描述过去、预测未来、表达愿望和感受的复杂语言系统,几乎是不可能的。
缺乏成人“模型”: 最关键的一点是,我们作为现代人类,学习语言的方式很大程度上是基于模仿和纠正成人世界的语言。即使有大量的婴儿聚集在一起,他们也缺乏一个成熟语言的“模型”来学习和构建自己的语言。就像你让一群没有接触过任何绘画工具的人自己去创造一种绘画风格,如果没有参照物和指导,他们的作品很难突破基础的涂鸦阶段。

历史上的类似案例与科学猜想:

历史上有一些关于“失语婴儿”的传说和猜想,比如古埃及法老试图找出谁是最早说某种语言的人而将婴儿与世隔绝的例子。但这些记载往往缺乏科学证据,且不符合我们对语言发展规律的认知。

现代语言学和心理学研究表明,儿童学习语言需要暴露在真实的语言环境中,并与能够提供语言反馈的互动者(通常是成人)进行交流。

有些研究者认为,如果存在一个“窗口期”,即在某个特定年龄段之前,儿童具备学习语言的特殊能力,那么理论上在极端情况下,他们可能会发展出一种非常基础的、局限于具体情境的“婴儿语”。但这离我们通常意义上的“语言”相去甚远,更可能是一种高度符号化的、但缺乏复杂语法的交流系统。

结论:

总的来说,一群不会说话的婴儿被聚在一起,不教他们说话,他们很可能会发展出一些基于声音、手势和表情的原始沟通方式,以便更好地满足彼此的基本需求。但这 极其不可能 发展成我们所理解的、拥有复杂语法和丰富词汇的“新语言”。

他们缺乏的是学习和构建成熟语言所必需的外部输入、清晰的参照模型、以及系统化、抽象化的过程。他们所能发展出的,更可能是一种非常基础的、符号化的、高度情境化的“内部交流系统”,就像我们有时看到的,亲密的朋友或伴侣之间会发展出一些只有他们才懂的昵称或简短的表达,只不过这种“简短”的程度会更极致,而且无法跨越代际传承。

这更像是一个关于人类潜在沟通能力上限的哲学思考,而不是一个科学上可行的语言创造实验。人类语言的诞生和发展,本身就是漫长演化和文化传承的产物,它深刻地根植于我们与世界的互动以及社会交流的需求之中。

网友意见

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这事从古埃及法老开始就干过。

古埃及第二十六王朝的普萨美提克一世,想要证明埃及是世界上最古老的文明,婴儿天生就应该会埃及语。

他找了两个还不会说话的婴儿,交给一个荒无人烟地区的牧民抚养,命令牧民不许和孩子说话。

按照实验设想,婴儿应该无师自通的学会埃及人的语言。

小孩长到2岁多,并不会说话,偶然间只说出了一个词:beccos。

法老让朝中大儒查来查去,发现埃及并没有这个词,

倒是地中海北边的弗里几亚语里,有个类似发音的词,意思是面包。

所以法老得到的实验结果是,弗里吉亚语才是人类最早的语言。

这个沙雕的实验 在历史上 被一个个无聊的君主们重复重复再重复,

包括神罗皇帝腓特烈二世、苏格兰国王詹姆斯四世、莫卧儿皇帝阿克巴都做过。

他们得到的实验结果都差不多:

婴儿并不会产生什么新的语言,

只会用手势交流,

然后阿巴阿巴阿巴。


所以语言压根不是什么与生俱来的,也没有什么“天然语言”。

人类的语言是在数十万年、一代代人的生活和劳动中,逐渐形成的。

脱离了人类集体,什么也产生不出来。

今天哪个沙雕再想着重复这个实验,那他可能是个

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当然会,不然第一代会说话的人类,难道不是从婴儿长大的吗?细思极恐了。

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参见尼加拉瓜手语。

相传,上世纪70年代,随着聋哑人特殊学校在尼加拉瓜的开设,聋哑儿童们将他们在家里习惯用的简单手势互相结合,逐渐发展出了一门新的手语,非常复杂精密。据说这是人类有史以来首次见证全新语言的生成过程。

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这要看你怎么养他们,如果从来不和他们交流,只给食物和水,没有别的接触外界的事务,那么最后很可能是一群动物,他们肯定会有自己的交流方式,但是不会产生语言。

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可以。

只要你能提供足够的条件。

首先你得花钱把整个地球买下来。

然后利用超级天气控制器,改变地球的气候参数、重现第四纪大冰期。

当然,不要忘了把喜马拉雅山脉削去1500米,然后在随后的200万年中,让它缓慢增长到今天的高度。

接下来,你就可以进行你的试验了。

把一批婴儿聚在一起,一开始除了向他们提供,仅仅维持基本生命能量的物质之外,任何东西都不要提供。

由于没有母亲教他们任何人类技能,以及任何动物教他们生存技能,他们绝大部分都在成长过程中死亡。

但这没有关系,总有少部分婴儿利用撕咬、抓挠等本能存活了下来,并掌握了最基本的生存技能。

这些婴儿长大成人之后,自然没有掌握语言,甚至生存技能远远低于猴子。

但没有关系,你可以让他们大量繁殖,令他们自己抚养后代。

虽然生存技能无比的拙劣,但他们会传给自己的后代。

并通过模仿非洲的其它动物,提高生存技能。

不过由于大脑脑容量的先天配置,经过数代的生存技能的叠加后,他们掌握的技能会逐渐接近猴子,甚至超过它们。

由于强壮下肢的先天配置,站立的过程会远比古猿祖先快得多。在开阔的草原上,他们渐渐学会了站立,开始解放双手,使用工具。

这个时候,你除了尽量保证他们繁殖能力的前提之下,不要再向他们提供任何的食物。

把他们放养在东非大草原上,让他们在冰河时代自身自灭,看他们如此演绎一次次走出恶劣非洲的壮举。

看到种群减少了,再利用繁殖技术,不断增加个体就可以了。

恶劣的生存环境,令这些人类生存技能飞速提升,并不断迭代。

渐渐的,个体之间有了复杂交流的需求。

一些固定的嗓音,逐渐变成了你、我、是、否、山、草、树的专称。

这些固定称呼一代代的传承下去,当这些固定词汇掌握达到200个词汇时,互相之间已经能进行简单的交流。

当词汇积累到1000个之后,已经可以进行稍微复杂一些的交流,但依然经常会面临交流障碍。

但随着语言的不断迭代,不断有新的词汇补充,交流问题正在不断的解决。

到了这个阶段,迎来了人类语言的大爆发期。

恭喜你,你成功让不会说话的婴儿聚到一起,不教他们说话,令他们产生了新的语言。


说不定,整个地球就是某个“人”的实验室呢?

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