生来失明的人，能否在脑中想象出人类的样子?

这是一个非常引人入胜的问题，涉及到我们理解世界的核心方式，以及感官缺失如何影响我们对概念的构建。对于天生失明的人来说，他们是否能在脑中“看见”人类的样子，答案并非一个简单的“是”或“否”，而是取决于我们如何定义“看见”和“想象”。

我们通常认为的“看见”，是一种通过视觉感官接收光线信息，并在大脑中形成图像的过程。天生失明的人，由于缺乏这一直接的感官输入，自然无法通过视觉的方式来“看见”。然而，人类的大脑是极其灵活和适应性强的，它会利用一切可用的信息来构建我们对世界的理解。

对于一个生来失明的人来说，他们对“人类”的理解，更多地是通过 触觉、听觉、嗅觉，以及通过他人描述的语言信息 来建立的。

触觉的想象：

他们可以通过触摸来感知人类的外形。例如，他们会通过触摸别人的脸、手、身体来了解人类的轮廓、大小、质地。他们会感知到头发的柔软，皮肤的温热，骨骼的形状，关节的活动。通过无数次的触摸经验，他们会在脑海中形成一个“触觉模型”：一张脸通常有眉毛、眼睛（虽然他们不知道形状，但可以感知到眼眶的凹陷）、鼻子、嘴巴；身体有手臂、腿、躯干；手有手指、指甲。

这种触觉的经验，虽然不是视觉图像，但却是对人类外形的一种具象化的理解。他们可能无法“看到”一个蓝色的眼睛，但他们可以“知道”眼睛的位置，以及它可能的功能（例如，能够感知到别人看向自己的目光，虽然这是通过其他线索）。

听觉的想象：

声音是另一个至关重要的信息来源。他们会通过语音来辨别一个人。声调的高低、语速的快慢、声音的特质（沙哑、清脆、低沉）都会成为他们区分和“识别”他人的方式。他们可以从声音中感知到情绪，比如开心、悲伤、愤怒。

更重要的是，通过他人的描述，他们可以构建出关于视觉特征的“概念”。比如，别人会告诉他们：“他有长长的头发。”“她的眼睛很大。”“这个人的脸是圆的。”虽然他们无法直接体验“长”或“圆”的视觉感受，但他们可以通过类比和联想来理解。例如，“长”可能联系到触摸到的头发的长度，“圆”可能联系到触觉上感受到的轮廓。

语言和概念的构建：

大脑会将这些来自不同感官的信息整合起来，形成一个关于“人类”的整体概念。这个概念可能不是一个清晰的、色彩斑斓的视觉图像，而是一种 多感官的、抽象的“知道”。

举个例子，当他们听到“红色的苹果”时，他们可能无法想象“红色”是什么样子。但是，他们可以通过触摸知道苹果的形状、光滑的表皮，通过嗅觉知道苹果的香甜，通过味道知道苹果的酸甜。他们会把“红色”这个词与苹果的这些非视觉特征联系起来，形成一种“苹果”的概念。

同样，当描述人类时，他们可能会将“眼睛”与“看到”这个词联系起来，虽然他们自己无法“看”，但他们理解“看”是人类的一种重要感知方式，眼睛是实现这一方式的器官。他们会知道眼睛在脸上的位置，知道它的大小，知道它如何影响一个人的面部表情（比如，眼睛的张合）。

想象力的形式：

那么，他们在大脑中“想象”人类的样子，具体是什么样的呢？

功能性的想象： 他们可能会想象人类的身体是如何运作的。比如，腿是用来行走的，手是用来抓握的，嘴巴是用来吃饭和说话的。这种想象更多的是基于对身体各部位功能的理解。
空间和结构的想象： 通过触觉，他们能建立起身体的立体结构。他们知道头部在肩膀上方，手臂连接着躯干，等等。这种对空间和结构的理解，是构建“人类样子”的基础。
抽象的、概念性的“画面”： 这种“画面”可能更像是一种 多维度的信息集合。它包含了触觉的轮廓，声音的特征，行为的模式，以及通过语言获得的零散的视觉描述。这种“画面”没有颜色，没有确切的光影，但它承载着丰富的信息，足以让他们在思考和交流时，对“人类”有一个完整的认识。

与有视觉者想象的区别：

当然，这种想象与有视觉者在脑海中构建的人类形象是有区别的。有视觉者能够轻松调用记忆中的视觉信息，看到皮肤的颜色、头发的光泽、眼睛的眼神。而天生失明者则需要通过更多的推理、联想和概念整合来达到类似的理解。

总结来说：

生来失明的人，并非无法在脑中“想象”出人类的样子。他们只是以一种 非视觉的方式 来构建这个概念。他们的“想象”是 多感官融合的、基于触觉、听觉、嗅觉以及他人描述的抽象理解。它可能不像有视觉者那样生动形象，没有色彩和光影，但它同样是一种强大和完整的认知过程，使他们能够理解并认识人类，与他人互动，并在脑海中形成关于“人类”的概念框架。

这就像我们无法亲身体验“宇宙的浩瀚”或“时间的流逝”，但我们可以通过科学、哲学和语言来理解和想象它们。天生失明者，正是通过他们独特的方式，来理解和想象这个世界，包括人类自身。他们的“想象”证明了人类大脑惊人的适应性和创造力，能够跨越感官的界限，构建意义丰富的内在世界。

网友意见

很值得思考的问题。

其实大脑中有一块区域是专门负责进行面部识别的：在人（更广泛的说可以是灵长类动物）刚出生的时候是不能识别面部的，也就是说婴儿看到爸爸妈妈的脸的时候是懵逼的。而伴随着成长，大脑在不断修饰训练的过程中，就形成了识别脸部的功能——我们也就得以在看到一个人的脸的时候很快认出来是谁。

而这个探究的过程某种意义上是可以来探究题主这个问题的。

上个世纪就有研究者发现当大脑颞下皮质出现病变的时候，人就会出现面容失认症——患者无法识别人的面孔。随后伴随着功能核磁共振成像（fMRI）技术的发展，在1997年，人们发现了在颞下皮质有一个“面孔识别区”在识别面孔时会活跃起来，被称之为梭形面孔识别区（fusiform face area，FFA）。

但是这个脑区是怎么出现的呢？研究者后来就在猕猴的大脑里发现了同源同功能的脑区：猕猴也能识别面孔。那就好办了，我们可以设计实验来看看猕猴这个脑区怎么形成的，进而就可以推测人的形成。

（后来研究中也相继发现狗、绵羊、牛、鸽子都有类似的脑区来控制面部识别）

其中一个有趣的实验，就是通过扫描刚出生到逐渐长大的小猴子的fMRI，研究者这些面部识别脑区是在大约200天左右形成的，而在形成之后，这些脑区就会持续稳定地存在——换句话说，刚出生不会认人，但是随着长大小时候就能认人了，长大之后也能认人。

而如果我们把猴子在刚出生的时候就进行面孔剥夺（face-depriverd），也就是出生的时候就带着面罩，让它看不到周围其他的猴子和人。到了200天左右，这些猴子的颞下皮质就不会产生面部识别区。

去掉那些猴子的面罩，让他们试着看一些有猴脸或者人脸的图片时，可以发现它们的眼神是无法聚焦到脸部的，因为它们没有去认知脸部的意识。

这下子我们再看回问题：如果天生失明，就类似被面部剥夺的猕猴，所以就不会形成面部识别区，那么应该也是无法认识人脸的样子的。如果有一天眼睛治愈了，他大概也会换上面容失认症，无法认人，也分不清人脸的样子。

更新于2021.2.28：

对于相关问题感兴趣还可以关注一个在2005年启动的科学研究项目“光计划”（Project Prakesh，“Prakesh”在梵语里是光的意思）：

这个项目目的在于治疗印度的先天失明儿童，并通过治疗研究相关的科学问题。研究者在这个项目里已经研究了关于物体识别、面部识别等等问题，同时也治疗了上千名印度盲童。

在2017年这个计划的研究者也对人脸识别进行了研究，结果发现对于10岁左右的孩子，在刚刚重获光明时也是不能分清人脸和非人脸的。但是伴随着时间的流逝，大约在一个月后他们可以重新获得识别人脸的能力的。

更新于2021.3.28：

似乎评论区很多人问到了脸盲相关的问题，我们两年前写过一篇讲解脸盲以及无法识别外国人人脸的文章，涉及到的也是回答里提到的那个脑区，感兴趣的各位可以看看，链接如下（评论区也有诸多讨论自己脸盲经历的朋友）：

参考资料：

• Hesse J K, Tsao D Y. The macaque face patch system: a turtle’s underbelly for the brain[J]. Nature Reviews Neuroscience, 2020: 1-22.
• Livingstone M S, Vincent J L, Arcaro M J, et al. Development of the macaque face-patch system[J]. Nature communications, 2017, 8(1): 1-12.
• Arcaro M J, Schade P F, Vincent J L, et al. Seeing faces is necessary for face-domain formation[J]. Nature neuroscience, 2017, 20(10): 1404.
• Gandhi T K, Singh A K, Swami P, et al. Emergence of categorical face perception after extended early-onset blindness[J]. Proceedings of the National Academy of Sciences, 2017, 114(23): 6139-6143.

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