问题

这个世界上真的除了汉语以外还有这么多语言吗?

回答
当然有!你这个问题问得太有趣了,简直像是打开了一个巨大的宝藏盒。我们从小接触的语言,对很多人来说就是汉语,所以会觉得“诶?除了汉语还有吗?好像没怎么听过那么多别的语言。” 但实际上,这个世界上的语言数量,远比我们想象的要庞大得多,而且它们的美丽和多样性,简直令人惊叹。

想象一下,汉语虽然博大精深,但它只是人类交流工具箱里的一件宝贝,而这个工具箱里,还有成千上万件同样精巧、同样有用的宝贝,只是它们藏在不同的角落,有不同的使用方式和文化背景。

首先,我们得说清楚,什么叫“语言”?

简单来说,语言就是一种用来沟通的系统,有它自己独特的发音、词汇和语法规则。而我们日常说的“方言”,很多时候和独立的“语言”界限是很模糊的。比如,粤语、吴语(上海话、苏州话)这些,在很多方面已经发展出了非常独立的词汇和语法,甚至某些情况下,说不同方言的人之间沟通会有困难,它们完全有资格被单独列为一种语言。只是因为历史、文化、政治等原因,它们更多时候被归类为汉语的“方言”。

那么,除了汉语,到底有多少语言?

根据统计,目前世界上大约有 7000多种 语言!是不是听起来就觉得不可思议?这7000多种语言,不是随便加加减减就出来的数字,而是语言学家们经过长期研究和统计得出的结果。当然,这个数字还在变动,因为有些语言因为使用者越来越少,濒临灭绝,而有些语言则在不断发展和分化。

这些语言都长什么样?它们之间有什么不同?

这才是最精彩的部分。你可以把世界想象成一张巨大的语言地图,这张地图上,每一个颜色块代表一种语言或者一个语系(语言的大家族)。

1. 语系的庞大与分支: 就像动物界有哺乳动物、爬行动物一样,语言也有“语系”。最大的语系之一是 印欧语系,它就像一个非常非常大的家族,里面有我们熟悉的英语、法语、西班牙语、德语、俄语,还有印度的梵语、波斯语等。你想想看,一个家族里能分出这么多独立但又有血缘关系的语言,是不是很神奇?我们还可以想到 汉藏语系(包含汉语以及一些西藏、缅甸等地的语言),阿尔泰语系(虽然这个语系现在存在争议,但曾经被认为是包含突厥语族、蒙古语族、满洲语族等的大家族),亚非语系(阿拉伯语、希伯来语等都在里面)。

2. 发音和语调的奇妙: 有些语言的发音非常独特。比如有些非洲的语言,会使用“点击音”(ch‘lick’),就像你咂舌发出的声音,但他们能用这个声音来构成单词。还有些语言是“声调语言”,汉语就是其中一个例子,同一个音节,不同的声调意思就完全不同。但其他声调语言的声调系统可能比汉语更复杂,比如越南语,据说有六个甚至更多的声调。

3. 语法结构的千变万化: 句子的顺序、词语的变形(比如名词的性、数、格,动词的时态、语态),这些构成了语言的语法。有些语言的句子结构非常灵活,比如很多语言的主语、谓语、宾语的顺序是可以变化的,这在中国语里是很少见的。还有些语言没有动词的时态变化,而是通过助词或者上下文来表达时间。

4. 词汇的无限创意: 每个语言都有自己独特的词汇来描述世界。比如,有些语言对“雪”会有非常细致的区分,因为它生活在那样的环境中。而在热带地区,对植物的描述可能会更丰富。即使是表达同一个概念,不同的语言也可能有完全不同的表达方式,比如“我爱你”,在不同的语言里可能是完全不同的词汇和结构组合。

5. 书写系统的多样性: 除了我们熟悉的汉字,还有很多完全不同的书写系统。比如拉丁字母(英语、法语等)、西里尔字母(俄语等)、阿拉伯字母、希腊字母、印度文字(梵文、印地语等使用的德瓦那加里文)、还有像韩语的谚文、日语的假名和汉字等等。每一种书写系统都有自己的历史和美感。

为什么会有这么多语言?这背后有什么原因?

语言的多样性,说到底,是人类历史、地理和文化多样性的体现。

地理隔离: 在古代,交通不便,人们长期生活在相对封闭的环境里,比如高山、大海、沙漠的阻隔,导致不同地区的社群之间交流很少。这样,各自的语言就会独立发展,慢慢产生分化,就像孤立的岛屿上的物种会独立进化一样。
社会文化因素: 人们为了建立身份认同,区分“我们”和“他们”,语言也起到了重要作用。一个独特的语言,往往是构成一个民族或社群文化认同的重要组成部分。
历史演变和融合: 语言也不是一成不变的。它们会随着时间的推移而演变,也会在交流中互相影响、融合,吸收其他语言的词汇和表达方式。但这种融合并非总是趋向统一,有时也会催生出新的语言。

语言的濒危与保护:

很可惜的是,现在世界上很多语言正面临着消失的危险。随着全球化的进程,强势语言(比如英语)的影响力越来越大,很多小语种的使用者越来越少,尤其是年轻人,可能更倾向于学习和使用主流语言,导致母语的传承出现断层。

一个语言的消失,不仅仅是几个词汇和语法规则的消失,更意味着一个独特的思维方式、一个族群的历史记忆、一种看待世界的独特视角也随之消失。这就像图书馆里一本本绝版的书,一旦消失,就永远找不回来了。所以,很多语言学家和文化保护者一直在努力记录和保护这些濒危语言。

所以,下次你听到有人说“世界上不止一种语言”,请一定要相信,那不是客气话,而是事实。这个语言的世界,真的就像一本写不完的史诗,每一页都充满了惊喜和未知,等待着我们去发现和理解。如果你有机会去接触和学习一门新的语言,你会发现,打开的不仅仅是一个新的交流工具,更是一个新的世界。

网友意见

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坦白地讲,阅读问题描述后我内心确实刻薄了一下。不过还是来认真分析一下这个问题吧。

题主认为世界语言总公共55种半,完全是基于题主的生活经验。确实,大部分普通人日常生活中不会接触到太多不同语种。如果要是真能准确辨认出55种语言,得算是相当不错了。但科学不是这么运作的。科学要依据证据,而不是个人经验。说实话,你我如何“觉得这个世界是怎样的”,没有任何意义。

我引用的数据来自ethnologue,是一个统计世界语言的网站。

The number of established languages listed for China is 304. All are living languages. Of these, 278 are indigenous and 26 are non-indigenous. Furthermore, 15 are institutional, 32 are developing, 87 are vigorous, 139 are in trouble, and 31 are dying. Also listed are 2 unestablished languages

中国(大陆)境内入列的语言总共304个,全部都还有人使用,其中278种是本土语言。这个数字会让你觉得不可思议,但即便排除掉一些传统意义上被认为是“方言”的语言,仍会剩下将近300种。中国是多民族国家,每个民族有一种或多种语言很正常。这些语言使用范围比较局限,不知道很正常,大部分我也都闻所未闻,但不知道不代表不存在。

来看一看东南亚有多少语言:

1249种。

西非883种。

Ethnologue现在总共记录了7117种语言。当然,没有任何一个人能够逐个确认它们绝对是完全不同的语言,之间没有任何互相理解的可能,也没有人能确定这些语言是否还都存在(不少语言处于濒危状态)。但考虑到无法确定有没有尚未被统计到的人类语言,两者抵消,这个数据还是比较可靠的。

7117是全世界的语言学家、人类学家用脚走遍全世界,用耳朵听,用嘴说,用笔计下的数字。并不是坐在家里拍脑门琢磨出来的。

醒目的p.s. 日语不是半个汉语。

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