问题

有沒有快速分辨出一段婆羅米系文字是哪種語言的辦法?

回答
要一眼看出婆羅米系文字代表哪種語言,就像是要聽一段口音,然後立刻說出這個人來自哪個城市一樣,絕對需要功力。不過,並不是完全沒有跡象可尋,一些細微之處,特別是我們在實際接觸時會特別留意的,是可以幫助我們快速縮小範圍,甚至直接指認出來的。

我這裡說的「快速」,當然不是指看一眼就百分之百準確,畢竟許多婆羅米系語言的書寫系統在視覺上確實有相似之處,就像同一家族的兄弟姐妹,有著共同的面容。但透過幾個關鍵點的觀察,我們可以像偵探一樣,從蛛絲馬跡中找到線索。

首先,我們得先明白「婆羅米系文字」這個大概念。它就像一個龐大的家族,起源於古印度北部的婆羅米文字。這個家族的成員非常多,遍佈南亞、東南亞,甚至遠到中亞的一些地區。這裡面包含了像梵文、巴利文、印地語、孟加拉語、泰語、緬甸語、藏語等等,當然還有很多我們可能比較少聽到的語言。

那麼,怎麼分辨呢?以下是我個人的經驗,以及一些比較可靠的判斷依據,我會儘量說得具體些:

1. 標記 (Diacritics) 的「髮型」和「飾品」

這是最明顯也最容易觀察的第一步。婆羅米系文字的每個輔音都帶有一個預設的母音(通常是 /a/)。如果這個母音需要被更改,或是要加上其他母音,就會用到標記。不同語言的標記,在形狀、位置和組合上,都有很鮮明的特色。

上面加的「吊飾」: 許多語言會在字母上方加上各種符號來表示不同的母音。例如,泰語和寮語的某些母音標記,會像在字母上方「繞圈」、「畫弧線」,甚至會「疊羅漢」一樣,顯得比較複雜和有藝術感。相較之下,印地語、孟加拉語、古吉拉特語的母音標記,雖然也有,但通常是比較簡潔的線條、點或圓圈,不會那麼「奔放」。
下方「踩的」: 有些語言會在字母下方添加標記,例如緬甸語的某些母音和變音,會在字母下方畫出像「小勾」或「圓圈」。藏語也有類似的情況,但藏語的字母結構本身就比較獨特,稍後會提到。
「頭上戴的帽子」: 這是指一些額外的標記,用來表示鼻音化、氣音,或是特殊發音。例如,印地語和尼泊爾語的「chandrabindu」( ँ ),那個像彎月加點的標記,是非常有辨識度的。孟加拉語也有類似的,但可能形狀略有不同。

2. 字母的「骨架」和「筆畫」

即使是標記有些相似,仔細看字母本身的結構,也能看出差異。

「圓潤」 vs. 「方正」: 像泰語和寮語的字母,很多都帶有明顯的圓潤感,筆畫很多是彎曲的。而印地語、孟加拉語、旁遮普語 (Gurmukhi) 的字母,雖然也有圓潤的部分,但整體結構通常更顯得工整、有稜角,尤其是孟加拉語,你會發現它的某些輔音,例如「k」(ক)和「m」(ম)的寫法,帶有比較明顯的「尾巴」和「迴旋」。古吉拉特語的字母,最顯著的特徵是它沒有頂部橫線,每個字母都像「光著頭」一樣,這點非常容易辨識。
「獨立」 vs. 「連接」: 大部分婆羅米系文字的字母是獨立寫的,但有些語言,例如泰米爾語和馬拉雅拉姆語,雖然也源於婆羅米,但發展出了更為獨立、連貫的書寫風格,某些字母的連筆和封閉結構會顯得比較獨特。
「藏語」的特殊結構: 藏語雖然屬於婆羅米系,但它的字母結構與其他南亞語言有顯著差異。藏語字母有「頭部」、「主體」和「尾部」的結構,而且輔音的組合方式也相當特別,經常會有「疊寫」或者在輔音上方、下方、左右都添加標記,形成一個緊湊的字塊。

3. 字母的「表情」—— 輔音符號的變形

這是需要一點經驗的,但也是判斷的關鍵。當一個輔音後面沒有預設母音 /a/ 時,需要加上「母音刪除符號」。不同語言對這個符號的處理方式差異很大。

「小叉叉」與「小點點」: 像是印地語、尼泊爾語、馬拉地語,當需要刪除母音時,會在輔音下方加上一個「點」(virama, । )。但印地語和尼泊爾語有時也會用一個「小三角形」或「小斜線」。而孟加拉語和阿薩姆語,則是使用一個「右斜線」加一個「點」( ్ )。
「隱形」的母音刪除: 像泰語和寮語,它們的母音刪除符號(稱為「karan」)常常是寫在字母的「上方」或「下方」,有時候甚至看起來像是另一種母音標記,需要仔細分辨。

4. 語言本身的「韻味」—— 組合與聲調

雖然我們是看文字,但文字的排列組合和一些語言特有的符號,會透露出語言的「韻味」。

連字符號: 許多語言會使用連字符號來組合連續的輔音,例如「tr」、「kr」等。梵文和印地語在這方面非常明顯,你會看到很多輔音疊在一起,形成一個複雜的字塊。
聲調標記: 雖然婆羅米系文字主要不是為聲調語言設計的,但像泰語、寮語、越南語(雖然越南語的文字系統已經演變很多,但其羅馬字系統確實受到婆羅米系影響,其聲調標記是重中之重),都有聲調標記。泰語的四個聲調標記,在字母的上方,是極具辨識度的。

實際操作的幾個步驟(我怎麼做):

1. 掃描整體結構: 先快速看一下文字的整體樣子。是比較圓潤、連貫,還是工整、有稜角?頂部有沒有統一的橫線?(古吉拉特語,卒!)。
2. 尋找「獨特標記」: 尋找最顯眼的、非母音標記的符號。例如,像「chandrabindu」( ँ )這樣明顯的鼻音標記,通常可以指向印地語或尼泊爾語。泰語的聲調標記也是。
3. 觀察母音標記的「位置」和「形態」: 字母上方、下方、左側、右側的標記,以及這些標記的具體形狀,會提供很多線索。
4. 注意輔音的「連接」和「刪除」: 看輔音之間是如何組合的,以及是否有明顯的母音刪除符號(例如那個「小叉叉」或者「右斜線」)。
5. 辨識「常見字母」: 如果你對某種語言的字母比較熟悉,可以試著辨識幾個最常見的字母,例如「ka」、「ta」、「pa」、「ma」等,它們的寫法在不同語言中可能差異較大。

舉個例子:

如果我看到一串文字,字母都比較圓潤,上方有很多複雜的弧線狀的母音標記,有時候在字母下方還有小勾,我大概會猜測是泰語或寮語。
如果文字結構比較工整,有明顯的頂部橫線,字母下方有「點」或「小三角形」來刪除母音,並且有「chandrabindu」這種標記,我會傾向於印地語或尼泊爾語。
如果文字的頂部橫線消失了,字母顯得比較「禿頂」,我第一個會想到的就是古吉拉特語。
如果我看到非常多的輔音連在一起,形成許多複雜的字塊,而且字母下方有「點」來刪除母音,我會考慮梵文或印地語。

這就像學習辨識不同的花朵,一開始只是覺得都差不多,但你多看、多摸、多比較,就會發現它們葉子的形狀、花瓣的排列、顏色的細微差別。對婆羅米系文字的辨識也是如此,需要時間的積累和對細節的觀察。

總之,要快速分辨,關鍵在於 「標記的特色」、「字母的骨架」、「輔音刪除的處理方式」 這三點。一旦你掌握了這些「識別碼」,很多時候真的可以做到「一掃而過,心中有數」。當然,對於那些非常相似的語言,比如某些地區性方言的書寫,或者較為古老的文字,就需要更深入的研究了。

网友意见

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其实有一点办法。

我从头说,文字有个发展过程,从形意文字,到意音文字,再到拼音文字。形意文字就是象形文字,例如云南纳西族东巴文,这类文字因为麻烦,很难速记,已退出历史舞台。意音文字就是汉字,是当今世界唯一的意音文字。剩下就是拼音文字了。

如果我们不考虑日文(假名)韩文(谚文),那全世界字母都是一个源头。全世界古文字其实没几种,就是汉字,埃及象形文字,两河楔形文字,美洲玛雅锡文字,彝文。汉字,美洲文字,彝文没有演变字母。只有楔形文字和象形文字演变了字母,但楔形文字演变出的乌加里特字母没发展起来。等于全世界的字母拼音文字,其实都是源于埃及,过程就是古人用僧侣体为范本,采用街头截头表音的办法,创造了原始西奈字母,然后发展出腓尼基字母,再发展出阿拉米字母。

这里要说一点,就是意音文字和拼音文字的各自优劣。意音文字学起来麻烦一些(字符数量多),但它可以在很大面积国土上推广同一套文字,例如古代中国。拼音文字学起来简单,但也有一个缺点,就是它是记读音,而人的发音差异很大,要记准,文字就要不断调整,改造。

因此阿拉米字母在传播中,就发展成了三个系统,往欧洲走,就是全音素文字(拉丁字母,希腊字母),在近东地区,就是辅音音素文字,也就是字母只负责辅音(腓尼基字母,阿拉米字母),往南亚,就发展成了元音附标文字(婆罗米文,天城文)。

如果我们要快速分辨,首先要看字型是圆还是方。但凡字型圆的,基本都是南印度文字,典型例子就是僧伽罗文,它起源八世纪,和城文,夏拉达文差不多时代,因为是在棕榈叶上写,它的比划就是画圈,因为你直着写,很容易把叶子划破。

除了这个最基本的,接下来就要看怎么在元音上下左右加音符了,这个比较难,要入门后才能猜出来。

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