《信息简史》中的疑问：在建筑物或自然界中，有哪些东西的功能和电线相似？ 第1页

首先当然是《信息简史》后面提到的铁丝网。美国西部大多数土地都被铁丝网分割成牧场，铁丝网在草原上纵横交错，覆盖几十万平方公里，只在少数几个地方中断。只要稍微搭接一下，铁丝就是牧业地区良好的长距离电报-电话通讯网，牧场主们借此发展了自己的电报-电话文化。许多偷牛贼折在这种电报网上。在书之外，我再给一个佐证：

如同所有的通信系统，互相连接，特别是在偏远地区，始终是一个挑战。在20世纪初，贝尔电话公司专注于连接大城市与大城市，就像今天的电话公司一样，由于基础设施的成本问题，对于偏远地区的业务没有太大兴趣。

不过，一个积极进取的牧场主想通到，西部广泛使用的铁丝 - 铁丝网 – 并且发现，如果你将两部Sears或者沃德电话机搭在铁丝网上，他可以轻松进行电话交谈，就像通过运营商的交换机连接市内电话一样。这样农村电话系统，没有运营商，没有账单 - 无长途费用 – 就这么诞生了。

但缺乏更广泛的连接，最终注定了ad hoc网络的命运。商业电话系统的普及，特别是他们对能够连接遥远的城市的渴求，最终占主导地位。到了20世纪20年代，铁丝网电话和网络消失了。

现在人类当然不需要这东西承载通讯。但人类身边出现了一个新的导体网——钢筋网。过去钢产量小，墙体用砖木承重，现在的墙体也是钢筋水泥结构。人类的生活区被包裹在三维的钢筋网格之中。

未浇筑水泥的钢筋网格

这意味着我们不必寻找新的大型导体来充当电线。而且，由于钢筋比电线粗的多，也能承受更大的电流。建筑避雷针往往就和整个建筑的钢筋网连通，并最终和地球相连，导走闪电，避免建筑其他部分成为电流通道。

许多无线电爱好者也盯上了身边建筑里的钢筋网，拿它当特定频率的天线。现在随着网络需求的提高，开始有人用钢筋网发射wifi信号，把钢筋混凝土变成网络的载体而不是障碍：

技术人员介绍，该装置是将不同移动通讯信号通过简单的信号接收装置传输至建筑内的钢筋结构，而钢筋结构在建设初期就预先在大地端设置有由稀土导磁材料构成的高频阻波器，这些高频阻波器会对信号进行阻波，从而形成场强覆盖。

钢筋是每栋大楼必备的，以它作为信号传输主体，就不需要重新进行布线，从而大大节省了运营商的建设费用及运营成本，大量节约了社会资源。由于钢筋结构在大楼内覆盖均匀，保证了信号传输不会出现盲区。而且在同一建筑物内，只需要一套设备就可以满足各个运营商之间不同网络制式覆盖的需求，减少了以往一个运营商一个网络制式就需要一套设备的重复建设。同时由于减少了设备量，避免了以往设备不同网络间的互相干扰和场强覆盖不均匀等问题，从而大大提高了通信质量。

还有一个常见的电线——汽车。自从汽车引进了自身的电气系统，几乎所有的汽车都把金属车体当成一根最方便的电线。汽车的蓄电池负极是直接和车身连接的，其他大多数用电部件也是一端通过电线和蓄电池正极连接，另一端直接搭接在车身上。

最后，所有家庭里还有一种和整个城市相连，至少也和整座楼相连的导体网——铸铁水管。不过一般没人用这个传递电力或者电信号，因为太危险了。但水管还是声波的良好导体，自从1986年我家搬到楼上，我就和楼上楼下、隔壁单元的小伙伴们发明了敲打水管的通讯术，甚至一度有简单的编码表。

等到上了中学，男生宿舍和女生宿舍从两个楼口进去，中间隔着厚厚的水泥墙，暖气管就成了两边宿舍的重要沟通方式。开始是敲打，然后是夜深人静的时候悄悄说话……就在《肖申克的救赎》传到中国的那一年，有个宿舍用勺子沿着管道边缘挖了一个通道，从脱离管道直接和学姐聊天，慢慢发展到可以隔墙递东西吃，最后被宿管坚决填堵了。

补充1：如果要求不限于传递“波”的话，纽约从19世纪建立的地下气动输送管道，也是互联网时代之前很先进的通信基础网。

直到今天，华盛顿国会图书馆还和国会大厦之间保持一条气动输送管道，保证议员随时查询网上没有的文件、书籍，也算是前网络时代的内部谷歌了。

补充2：辛亥革命前后，四川革命党借助长江上游的地理优势，经常用“水电报”掀动社会舆论：

当晚，中国同盟会成员龙鸣剑趁夜幕，缒城而出，奔至锦江河畔的农事试验农场，与同盟会成员曹笃、朱国琛等人商议，如何以最快的办法把“成都血案”的消息传出去。最后，他们决定制作数百块木牌，在上面写着“赵尔丰先捕蒲、罗，后剿四川各地同志，速起自保自救”等字样，然后将木牌涂上桐油，包上油纸，连夜秘密投入江中。四川江河纵横，水网密集，四通八达，这种被称之为“水电报”的木牌乘秋潮水涨，随江水漂流而下。各地接到“水电报”的消息便一传十，十传百；许多人又照样仿造，将更多的“水电报”投入江中，使“成都血案”的消息很快传遍沿江各州县。一些船工也将打捞起来的“水电报”交给当地学校的老师，老师们就印发传单，带领学生到街道上去张贴，鼓励群众武装起义反清。不久，满清政府下令严禁传播“水电报”，但这一命令激起了四川人民更大的愤恨，“水电报”不但越来越多，而且形式也更加多样。

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