新修版《射雕英雄传》,通过添加梅超风的回忆,给出了最清晰的时间线,从中推导出黄药师的年龄:
梅超风12岁时,被黄药师救下,收为弟子。
梅超风15岁时,她的大师兄曲灵风30岁,已经生有一女(就是曲傻姑),而黄药师比曲灵风“大得十来岁”,此时已经40多岁了。
梅超风18岁时,和二师兄陈玄风相好。曲灵风因此不满,被黄药师打断双腿,赶出师门。
梅超风20岁时,黄药师娶了和她同岁的冯蘅,从周伯通处骗得《九阴真经》,次年生下黄蓉,冯蘅去世。
也就是说,从梅超风的视角,40多岁的黄药师,在6年之后,有了女儿黄蓉,因此,黄药师比黄蓉大了至少47岁。
《射雕英雄传》主线剧情开始,就是17岁的郭靖在张家口遇见14岁的黄蓉,也是第一次华山论剑过去20年后。约半年后,穆念慈和杨康在铁掌帮珠胎暗结,次年杨过诞生。
因此,郭靖比杨过大18岁,比黄蓉大3岁,郭靖出生前三年,黄蓉出生前六年,第一次华山论剑。
结论是:第一次华山论剑,黄药师至少41岁。20年后,杨过出生,又过18年,杨过和黄药师结交,旁白称「其时杨过未满二十岁,黄药师却已年近八十」,41+20+18=79岁,基本吻合。
又根据《射雕》旁白, 第一次华山论剑,王重阳年龄最大,黄药师年龄最小, 段智兴、欧阳锋、洪七公的年龄在这两者之间。那么,五绝其余几人的年龄究竟是多少岁呢?
可以从另一条时间线推导,《倚天屠龙记》开篇说, 元顺帝至元二年(即公元1336年)的四月初九,是张三丰九十岁寿辰,他的三徒弟俞岱岩为他准备寿礼。就在这一年,他的徒弟张翠山被谢逊掳劫去冰火岛,次年和天鹰教紫薇堂主殷素素,生下张无忌。
则张三丰似乎应该生于1246年。
《神雕》襄阳大战,杨过击杀蒙古大汗蒙哥后,【直至一十三年后的宋度宗咸淳九年(公元1273年),蒙古军始再进攻襄阳。】
真实历史中,蒙古军攻击襄阳时间是1267年至1273年,就是在宋度宗咸淳九年,襄阳城破,守将吕文焕降敌。
也就是说,此战发生于公元1260年,此战结束后,第三次华山论剑,张三丰(张君宝)登场时是“十二三岁年纪”。
所以,张三丰九十大寿,是遵从古人习惯,过的虚岁。张三丰应该生于公元1247年,比张无忌大90周岁。
由此,可以倒推出《射雕三部曲》许多重要人物的年龄和出生时间:
在襄阳大战时,杨过是年为36岁,生于公元1224年。
小龙女比杨过大4岁,时年40岁,生于公元1220年。
郭襄是年16岁,则她生于1244年。
郭靖比杨过大18岁,比张三丰大41岁,生于公元1206年。
黄蓉比郭靖小3岁,只比小龙女大11岁。黄蓉对龙女也一直是平辈相交,在她看来很自然。生于公元1209年。
《射雕》主线剧情开始于公元1223年,第一次华山论剑为公元1203年。
时年至少41岁的黄药师,至少比黄蓉大了47岁的黄药师,大约生于公元1162年。
南帝一灯大师谈及,王重阳在第一次华山论剑的次年,到大理向他传授先天功,到此年秋天就“撒手仙游”了。
真实历史的王重阳,生于1112年,死于1170年,寿命为58岁。《射雕》《神雕》原著虽然为了剧情需要,更改了人物的生卒年份,并不一定和历史完全吻合,但关于王重阳的寿命,大体仍和真实历史一致。
所以,王重阳在第一次华山论剑时为57岁,生于1146年,死于公元1204年,寿命仍为58岁,比郭靖大60岁,比杨过大78岁,比张三丰大101岁。
王重阳在林朝英去世后,闭关三年精研如何破解《玉女心经》,又过十余年后,参加公元1203年举行的第一次华山论剑,打败东邪、西毒、南帝、北丐四大高手,赢得天下第一高手“中神通”之名。
而根据双雕时间线,第三次华山论剑,“三论五绝”的年龄:
杨过36岁,郭靖54岁,黄蓉51岁。黄药师此时已经47+51=98岁了。他还一直是四绝里最年轻的,此时的一灯和周伯通只有更加老迈,基本都已经寿过百龄了。