勉强回答一下:
合体的本质不是动画创作,而是商业需求(准确的说是广告需求),“合体”是二代携带机的几个核心卖点之一,源于拓麻歌子的“交配”功能,必须在动画中大力宣传(联展进化的核心是为了多卖一部携带机),这是万代作为东映“客户”的核心诉求之一。
“合体”这个设定,就是属于典型的“硬件决定软件”和“商业需求决定动画设定”的案例:
《数码宝贝》来源于“暴龙机”(数码暴龙机),而“暴龙机”来自于万代旗下的“拓麻歌子”,与《数码宝贝》动画几乎同期(略早一点)的二代携带机Digital Monster Pendulum(玩家俗称的摇摆机)设计师北川原真,原先就是“拓麻歌子 雄吉 雌吉”开发负责人之一,“拓麻歌子”风靡之时,核心的功能之一就是“交尾”后“繁殖”下一代,被相同的设计师带到二代“数码暴龙机”里面了,就是“联展进化”的灵感来源。
众所周知,“数码暴龙机”最初在内部就被称为“男生歌子”,就是为了开拓男生市场开拓的拓麻歌子子类型(拓麻歌子原本是女性向玩具),加上数码暴龙机本身就是以联机战斗为核心,且数码宝贝设定上“没有性别”,所以在二代携带机中,将原本拓麻歌子的“繁殖”功能改成了“联展进化”,说白了,就是万代玩具中的“技术换皮”,同一个玩具/同一种玩法/同一个技术,换了一个背景,从卖给女生养成繁殖,改成卖给男生联展进化。
关于数码宝贝的性别问题,详情可以参见以下回答,这里不再赘述:
所以,万代在玩具开发的过程中,已经在硬件层面上设定好了携带机的核心玩法,剩下事情就是交给东映做动画,在动画中推广这些玩法,这些元素则必须在动画中出现。二代携带机与一代携带机(Digital Monster,即玩家们俗称的元祖机)相比,就三点核心区别(主要得益于机能提升):
在这个背景下,不止是天使兽要合体进化,所有其他登场的数码兽,都要“找机会”合体进化。这个事情“没得商量”,因为这是万代的核心诉求,要在动画中不断地、充分地“打广告”。
万代为什么要主推“联展进化”?因为为了“多卖一台携带机”(真的是设计师原话),因为确实有玩家有“联展进化”需求的时候,就会一人购买两台携带机,用来“合体”。所以,尽管在动画剧情中具体体现为合体,然而背后都是甲方(万代)真金白银的利益驱动的。
大家总是倾向于高估万代本身在设定上的影响,而是低估万代对于商业上的把控。万代确实将“设定权”下放给了东映动画,后者得以在动画中自由发挥,但是万代“下放设定权”换取的是在商业上的绝对话语权,也就是动画必须围绕着我万代的周边展开剧情,尽管动画剧情你们可以随便编。
文件岛(法路易岛)为什么会分裂?是编剧巧妙设计?
不,是因为甲方有要求。万代刚刚推出了“岛屿分裂”的玩具。
被选召的孩子为什么除了携带机还有徽章?是导演希望歌颂这些精神品质吗?
不,是因为要配合商品。万代刚刚推出相关的项链。
三代动画为什么要各种卡牌对战?是作者埋下的伏笔吗?
不,是因为强制性任务。万代要求动画中必须宣传卡牌,给足戏份。
关于万代和东映之间这种“分工”,以及其带来的利弊之处,可以参见以下回答,这里不再赘述:
二代动画频繁出现的“合体”仅仅是这个“大背景”下的一个缩影而已。所以,大家要正确理解《数码宝贝》是“周边驱动型动画”这一定位。绝不仅仅是动画依靠周边赚取大头收益这么简单,而是整部动画从企划之初,再到动画播出而修改,直到最终完成,都是严格按照周边的需求设计剧情。说白一点,就是“先有广告需求,才有动画剧情”。
甲方客户(万代)出钱给乙方(东映)主要目的是为了推广自己的商品(包括但是不限于卡牌、手办、携带机以及游戏等商品)而不是单纯为了拍出逻辑严谨的动画。合体就是其中的“广告需求”之一,天使兽无论如何,也得和其他数码兽一样,用合体的方式完成东映的“强制任务”。
而实际上,动画中对这些商业元素,处理方式上也参差不齐,有相对协调得比较到位的(如初代动画),也有处理得比较突兀的(后续例子很多)。不过,你要是了解万代相关产品体系的话,你会发现其实《数码宝贝》系列动画的“广告痕迹”还是挺明显的。而这里说的合体只是其中微不足道的案例之一。
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