有哪些「神奇」的数据获取方式？ 第1页

导师是研究非洲经济的，分享过两个故事：

他一个同行去乌干达找数据，某次从政府大楼出来的时候，发现工作人员在把大量纸张送到附近的垃圾场。他跑到垃圾场一看，居然是乌干达的历史数据！工作人员说这些没什么用，所以领导叫扔了。导师的同行及时抢下，后来组织当地人和他的学生扫描清洗，现已做成世界上最大的乌干达数据库。

第二个故事更厉害。导师的导师很想研究竞选口号对投票结果的影响。在穷国家，我们担心竞选人为了讨好民众，会承诺“私人物品”而非惠及所有百姓的福利（比如承诺“当选后给你这个村修条路”、“当选后招你这部落的人进内阁”）。

要想研究“承诺私人物品”会不会赢得更多票数，你不可能让竞选人赌上自己的职业生涯来帮你做实验，所以传统的研究方法是“事后观察”。

运气好的话，竞选口号播出的电视信号是逐步在全国开通的，那你可以比较先收到和后收到电视台信号的区域。运气好的话，电视信号在某个地方突然断了一个月，那你可以比较一直有信号的和信号断了的区域。这些方法都需要很多其他条件成立，还需要很多后期统计处理。更重要的是，穷地方多半没有收视率和民调数据，所以研究基本没戏。

不过导师的导师非常神奇。他出生在非洲国家贝宁，国家动乱后辗转去了美国西北大学读博，贝宁局势稳定后他成了贝宁新领导层的朋友。有了前述研究想法后，他居然说服了贝宁各个派别的总统候选人帮他做这个实验。

2001 年各家的竞选口号，一半讲“私人好处”（“选上了我给你这个村子修路”），一半讲“公共利益”（“选上了我会进行全国改革”）。

当然了，各派系只同意在自身优势较大的选区做这个实验，所以实验结果也有局限性。其他技术细节（例如溢出问题）这里不再展开。

论文：http://www.nyu.edu/gsas/dept/politics/faculty/wantchekon/research/client.pdf

普通人想做实验也不是不可以，只是要冒生命危险。有斯坦福和达特茅斯教授 2014 年向美国蒙塔娜州选民随机邮寄印有竞选人信息的传单，不过传单设计很容易让人以为是官方资料，所以教授和所在大学被政府以“企图影响竞选结果”为由而严重警告，面临罚款。研究当然也就此结束。

导师本人没什么故事。不过他有一回去非洲某国家机关要历史数据，对方找给他一沓册子，说咦这里还真有一套，你可以拿走了。导师说，既然册子只有这么一套，我还是借阅几天、扫描完归还。对方说，我们留着也没用，你就拿走吧。

导师就拿回国了...