世界各国情报机关都是本国必设的政府机关或者军事机关:
狭义上的情报机关仅指对外情报机关和军事情报机关,而广义上的情报机关则分为以下六类:
1. 对外情报机关:比如美国的CIA(中央情报局)、英国的MI6(秘密情报局)、俄罗斯的SVR(对外情报局)、德国的BND(联邦情报局);
2. 反间谍机关:比如美国的FBI(联邦调查局)、英国的MI5(安全局)、俄罗斯的FSB(联邦安全局)、德国的BFV(宪法保卫局);
3. 军事情报机关:比如美国的DIA(国防情报局)、俄罗斯的GRU(总参谋部情报总局)、以色列的Aman(军事情报局);
4. 军事反间谍机关:比如美国海军的NCIS(犯罪调查部)、美国空军的AFOSI特别调查办公室、德军的军事反间谍局(MAD);
5. 信号情报机关:比如美国的NSA(国家安全局)、英国的GCHQ(政府通信总部)、澳大利亚的ASD(澳大利亚信号局);
6. 图像情报机关,比如美国的NRO(国家侦察办公室),但大多数国家并没有单设这一类情报机关,而是把它作为政府对外情报机关、军事情报机关或者信号情报机关的一个部门。
一些国家是把对外情报机关和反间谍机关合在一起的,比如伊朗的情报与国家安全部。
一些国家是把军事情报机关和军事反间谍机关合在一起的,比如巴基斯坦的三军情报局。
一些国家是把军事情报机关和信号情报机关合在一起的,比如朝鲜人民军总参谋部侦察总局。
一些国家则是把军事情报机关、信号情报机关和图像情报机关合在一起的,比如日本的防卫厅情报本部:
此外,一些国家的警察机关里负责政治安全的部门、外交机关里负责公开调研的部门、军队里负责政治作战的部门也被视为外围情报机关,但一般只有以上六类才被视为正规的情报机关: