近来围绕防疫问题,韩国当局与“新天地”教派已有几次交锋。
综合韩国媒体报道,起初“新天地”教派并不情愿向韩国政府提交其成员名单,但在持续升高的舆论压力下,最终同意配合政府的防疫工作,包括关闭其在韩国全境的约1100座教堂和附属建筑,提供遍布全韩国的逾21万信徒的完整名单,并协助和劝导其追随者接受新冠病毒检测。
然而,由于这一新兴教派的组织结构封闭,其名下资产、成员数量及分布情况此前也罕为外界完全所知。据韩联社报道,起初“新天地”教派方面提供的名单包括21万多名遍布全国的信徒。但外界质疑,若加上其未经注册的“预备信徒”,这一名单应至少包括24万人。
首尔市政府就在3月1日晚间宣布,其已向首尔地方检察院提交诉状,要求依照韩国《传染病防治管理法》,以及《刑法》中的“谋杀罪”、“伤害罪”,起诉“新天地”教派创始人李万熙,以及该教派其他分支的共12名负责人;理由是这些教派的领导层成员拒绝接受新冠病毒检测,也未采取任何措施,让该教派信徒配合当局的防疫措施。
首尔市政府还指控称,有证据表明,“新天地”教派涉嫌阻碍韩国各地方当局的防疫工作,包括拒绝向当局提交其信徒名单,以及谎报、瞒报信徒人数等。
据韩国中央防疫对策本部(KCDC)3月2日上午通报,截至当天零时,韩国境内感染新冠病毒的累计确诊病例已升至4212例,较3月1日下午4时的最近一次通报新增476例。其中,死亡病例较前一日新增4例,总计达22例。韩国全境的累计确诊病例中,3705例都发生在出现大规模感染的大邱市和庆尚北道地区,在全国占比高达近88%。其中,大邱3081例,庆北624例。
目前韩国是除了中国之外,新冠病毒感染人数最多的国家。韩国的确诊病例在2月26日超过1000例后,仅隔五天便突破4000例。近一周以来,韩国的单日新增确诊病例也从200多例一路飙升到2月29日的813例,并已连续四天超过同期中国的增幅。
这一持续激增趋势,与韩国政府正针对本土社区传染爆发的重点集群——“新天地”教派信徒进行全面排查有关。在截至3月1日下午韩国全境确诊的3526名患者中,2113名是“新天地”教派信徒,在全国占比近60%。
尽管“新天地”教派已承诺将配合韩国政府的防疫工作,但由于该教长期以来行事风格隐秘,其防疫透明度也屡遭韩国舆论质疑。
在首尔市政府看来,“新天地”教会不配合防疫的种种行为,直接造成了疫情在韩国境内的加速蔓延,导致更多普通民众感染病毒,因此已构成了刑事罪责。
3月1日早些时候,首尔市长朴元淳也在Facebook上发文,敦促首尔检方尽快“拘捕”李万熙,称后者应为新冠病毒在韩国的扩散传播负责。朴元淳当时就表示,如果李万熙和“新天地”教派不采取行动配合防疫工作,则首尔市政府将要求以“故意过失杀人”罪对其展开刑事调查。
然而,“新天地”教派方面则在3月2日宣称,该教创始人李万熙已于前一日接受了新冠病毒检测,病情最终检测结果呈现阴性。不过,目前这一说法并未得到韩国官方的证实。
此前,疫情重灾区大邱市的市长权泳臻就在2月28日透露,他已于当日援引韩国《传染病预防与管理法》,向“新天地”大邱教会的主要运营者提出刑事指控,理由是“扰乱”大邱市政府抗击疫情的行动。