亭侯不是官职,而是爵位。
虽然今天的人经常官爵并称,但在中国古代,官是官,爵是爵。官与爵的最大区别是,官不能继承,而爵可以继承。
就拿关羽来说,他去世的时候是季汉的前将军,而他的孙子关统最高只当到了虎贲中郎将。但是,在爵位上,关统却继承了关羽的汉寿亭侯,因此也可以说关统是汉寿亭侯。
类似的情况在历史上并不罕见。比如,明朝的沐英因在开国中的功勋而被封侯,其子孙又因征越南有功而被封国公,世袭罔替。沐氏的末代子孙沐天波,在10岁时就承袭了黔国公的爵位。也就是说,从明朝建立直到明朝灭亡,沐氏家族的待遇始终都没有降过。
而跟爵位比起来,官职虽然也重要,但官职不能世袭。这就导致很多家族没办法延续自己的势力。就像上面说到的,关羽武功赫赫,威震华夏,但他的子孙还能像他一样能打么?如果不能,那显然是不可能继续担任高职的。可有爵位保底,只要子孙自己不作死,那么只要朝廷存在一天,这个荣誉和待遇就会一直跟着他。
所以,你看春秋战国的时候,虽然有那么多国家的国君昏庸无道,可因为人家有爵位,所以即便是再昏庸,也能把爵位传承给子孙。
在中国古代,跟当高官比起来,封侯的难度可一点都不低。比如说李广吧,曾经担任过郡守——在汉代的郡县制下,郡是地方上最高级的行政单位,而郡守又是郡的最高长官。放在今天,这至少也是副省长级别的高官。可李广一辈子心心念念的是什么?封侯。而关羽就是这个“侯”。
汉朝实行二十等爵位制,最高为彻侯,后来为了避汉武帝刘彻的讳,改称列侯。
到了东汉,列侯分为了三等,从上而下依次为:县侯,乡侯,亭侯。关羽的爵位就是亭侯,汉寿亭侯。关羽在投降曹操后,帮助曹操杀颜良解白马之围,曹操以汉献帝的名义封赏了这个爵位。
一般一般,天下第三。
从一个农民,奋斗成第三名的爵位,他当然珍惜!也可见曹操为了拉拢关羽是下了血本的。关羽不要金银,不要美女,不要袍子,因为这些都是可再生资源。但是汉寿亭侯这个爵位是他一生的骄傲,视若珍宝。
补充两个名人,吕布和诸葛亮。
吕布是汉献帝封的“温侯”,是县侯。温指温县,司马懿老家,最高爵位了,秒杀当时的袁绍,曹操等人。可见吕布杀董卓的功劳有多大。
诸葛亮封武乡侯,武乡是一个县的名字,也是县侯,作为蜀汉已经给了诸葛亮最高爵位,后来刘备死后也给了最高实权,真可说对得起了。所以诸葛亮对蜀汉一直感激涕零,鞠躬尽瘁死而后已。
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