一个被机缘巧合推到风口浪尖的旧军人,一个有一点点良知和救国理念的晚清官吏,一个经辛亥革命洗礼后赞同共和坚决反对帝制的民国人物,一个谙于世故却手段低下的利己者,一个能在物欲横流中保持洁身自好的儒生。
他参加过甲午战争,军舰被日寇击沉,九死一生。
他任湖北新军协统任上,带领新军第八镇参加两次全国新军秋操,成绩卓然。
他任协统,与其他军官不同,常驻军营,不拖欠兵饷,与士兵关系融洽。
武昌首义,初,不愿就任都督,第三日,见起义军击退清海军,方断辫就任。
1912年,镇压群英会,弹压士兵兵变。与袁世凯合谋,杀辛亥首义元勋之一的张振武。
1913年,闻辛亥首义元勋之一的蒋翊武在湘南被捕,电请袁世凯杀之,蒋翊武遂在桂林就义。
袁世凯称帝,封其为亲王,坚辞不就。
袁死后,就任大总统,与段祺瑞不和,酿成府院之争,指使江南巡阅使张勋代兵入京调停,导致张勋复辟,自己引咎辞职。
所以,你怎么评价他呢?初期的犹豫和彷徨,换作任何一个实用主义者,恐怕都是类似的举止,毕竟能够下定决心割裂与身存立命之阶层的关系,的确艰难。但辛亥之役后,他不赞同袁世凯帝制,反张勋复辟,反段祺瑞府院之争,反曹锟贿选,始终坚持共和,难能可贵。
他很世故,身处社会激烈变革之时,峰尖浪头之位,他竟然能够一次次逢凶化吉,两次做大总统,平安退出政界。回忆下陈其美,宋教仁……
注定他要在民国历史上留下一笔。