这个臂章是军衔,这毋庸置疑。
民国十五年五月,蒋介石颁布国民政府军事委员会令第二二四七号《令发陆军服制暂行条例》。该条例规定:“民国十四年十一月拟定陆军服制暂行草案……肩章臂章一律废除,只用领章。”
据此推断,臂章军衔可能是民国十四年十一月施行,民国十五年五月废除,仅半年时间。至于文中所说的肩章,应该是指当时军中仍旧使用的北洋旧制军衔,这在当时不是没有的。
看上图,同框中有三种军服,戴肩章不扎武装带的是北洋旧军服,戴肩章扎武装带的是滇军军服,不戴肩章扎武装带的是新式军服。看不清楚蒋介石左臂上戴的是不是军衔符号,如果是,那么这种臂章军衔使用的时间上限就不是民国十四年十一月,而是还在这之前,因为到了民国十四年十一月,孙中山已经不在世了。
不过这张照片看上去有点怪,孙中山的身材太高大了,不知是不是后来P过的。
尚未找到更多资料,尤其是没能找到《令发陆军服制暂行条例》中所说的民国十四年元字一三零号令。不知该令中,是否就有规定臂章军衔的内容。
虽然不能确知这个臂章军衔起于何时,但止于1926年5月是确定的。那时北伐还没有开始,自然不可能在北伐战争中看到。至于黄埔军校时期没有看到,我想一来是因为这个军衔执行时间太短,那时留下的照片也不多,所以存世也不多;二来是那时初建军,有制度也未必能得到落实,说不定有些人还没等到佩戴呢,这军衔就又取消了。