对于很多前苏东国家来说,他们自从一加入欧盟开始就是边缘国家,时至今日似乎也只有波兰和匈牙利实现了政治地位上的跨越。
对于从波罗的海到亚得里亚海之间的这些国家来说,欧盟在政治经济领域对他们施加的最大影响甚至不是西欧国家全方位的渗透。而在于欧盟在苏东国家大规模加入之前,一直维持了“西欧式”的发达国家【第一世界】的形象,这在心理层面上提供了某种保证。也即,苏东国家在加入欧盟,并不断推进国内经济市场化和政治民主化改革时,即使在改革后遭遇了诸如经济停滞、政府腐败等重大问题,国民之间还是维持了一种对“西方化”前途光明的信心,会顶着压力推动改革,并且一直走到了今天。
直到苏东剧变后的第一代年轻人成长起来。
欧盟、及其形象,是推动苏东国家实施自由化改革最重要的外部约束。
夏海斌、殷红等均有相关论述。