这和“返祖现象”关系不大。历史上每个人都曾经长成其他生物的样子,你也是其中之一。
人类胚胎在妊娠约7周时形成的30条手脚肌肉中,有10条会在妊娠约13周时融合或完全消失,这之中一些肌肉的配置方式非常原始。
这是十周大的人类胚胎的左手背的透视图像:
你看到的是人类身上最古老的演化遗留痕迹之一,约有两亿五千万年的历史,是从爬行动物向哺乳动物过渡时的遗留产物。老鼠、狗等动物的成体身上都找不到这几条肌肉。
上述过程可能帮助解释“为什么人类拇指比其他手指更灵巧”:拇指比其他手指多一条肌肉。
如果一个人的上述肌肉没有正常退化,那么此人会带着在构造上非常复古的肢体出生——在许多情况下,多出来的肌肉不会给日常生活造成任何妨碍,但也有些场合会出现肉眼可见的畸形。13三体综合征、18三体综合征、21三体综合征患者的手经常会保留这些肌肉。
人的脚上这几条肌肉也是类似的情况,正常情况下出生前就退化了。需要攀援树木的类人猿则将其保留下来。