人在水下吸入水为什么会呛死？就算水下肺进行氧气交换效率低，但是人在憋气的时候可以达到数分钟啊？ 第1页

少量的水进入肺泡就有概率引起一些肺泡细胞死亡^[1]，引发疾病和继发感染，肺部吸入水对呼吸有害无益，导致哺乳动物在长期演化中筛选出“拒绝水进入呼吸道”的性状。水进入现代哺乳动物的呼吸道往往会引起剧烈的咳嗽、强烈的恐惧、胡乱挣扎，这有可能引起严重的生理障碍，并加剧身体疲劳和氧的消耗，造成溺水者更难自救。

人的溺水死亡可分成四个阶段：

一、在溺水初期，人的神志清醒，主动屏住呼吸来防止水侵入肺部，直到血液中二氧化碳含量上升引起的呼吸冲动变得不能控制^[2]，让呼吸自动进行；

二、水被大口吞咽和/或吸入呼吸道，引起喉头肌肉痉挛来封闭气道、阻止更多的水进入^[3]；

三、在以上两个步骤中，人通常会因为恐慌而胡乱移动身体、加剧氧的消耗，比平时在陆地上憋气更快地发生脑缺氧，造成神志不清。神志不清持续一段时间可能解除喉头痉挛，还可能引起心脏骤停；

四、缺氧引起的脑损伤变得不可逆^[4]。

在第四步之前被救起的人，在救助方法合适的情况下有较大概率醒来，但缺氧可能造成少许后遗症。在溺水后被救起来的人约有三分之一会因为肺部进水而发生疾病，需要医疗救助。

一些人的肺部还没有进水，就被溺水带来的惊吓所刺激，出现反射性喉头痉挛、呼吸道梗阻，而且无法凭借自己的意志将其解除。这现象既能发生在水中，又能发生在已经上岸之后，有时从上岸到发作间隔长达数天。

还有一些人在下水之前或游泳过程中过度换气，造成血液二氧化碳浓度过低，引起呼吸障碍^[5]。这可以导致潜水员在浅水中意外溺水。

另一方面，上述性状的稳定性显然不怎么样。你稍微留意一下就能发现，每年都有新闻报道“某人游泳或洗澡后过了24~72小时，突然出现肺部炎症甚至肺水肿”，那往往是少量的水进入肺泡引发的。

参考

1. ^ 肺泡并不是直接接触空气，而是有一层黏液去溶解吸入肺部的空气里的氧气，肺泡毛细血管里的血液通过扩散作用跟这黏液进行气体交换。肺泡被未经专门处理的水灌满有可能破坏黏液层的完整性，在肺泡细胞与接触的水的渗透压不一致的情况下还会进一步对细胞造成损害。
2. ^ 平均而言发生在动脉血二氧化碳分压55毫米汞柱时
3. ^ 但这通常不能阻止水进入气管
4. ^ 通常需要持续6到10分钟以上
5. ^ 血液二氧化碳浓度过低，会导致脑血管收缩、引发脑缺氧，产生头晕、视觉障碍、焦虑；因脑干主要检测血中二氧化碳浓度来控制呼吸频率，还会导致脑干抑制呼吸，甚至让呼吸完全停止。 还会导致呼吸性碱中毒，降低血中的钙离子浓度，抑制神经和肌肉的功能。这是过度换气造成的四肢感觉异常和抽筋的原因。