NASA 研究认为,暴露在太空中的人约能存活 90 秒,最初 9~11 秒里可以保持清醒,在 30 秒内获救基本不会受到永久伤害。主要死因是减压导致的缺氧损伤,而不会“身体爆裂”或“血液沸腾”。
“冻死”是不用考虑的。人的身体在太空中散热其实非常缓慢,如果有加压充气的宇航服保护,还需要安装散热系统来避免中暑。
减压确实可能造成皮肤肿胀,在不利的场合有可能出现血管中的小气泡造成的栓塞,但人体不会因为这点压力差而爆裂。
如果试图憋气,肺泡可能因肺内的压力变动导致气体膨胀而破裂,加速致死过程。
1960 年 8 月 16 日,美国飞行员 Joe Kittinger 在使用开放式吊舱上升到 102800 英尺(31133 米)高度的过程中右手的手套加压出了问题。他决定继续任务。他的右手很疼并暂时失去了功能,但在回到低海拔后很快恢复正常。
1965 年,NASA 在真空舱测试宇航服时发生失压,测试人员暴露在低于 1psi 的低压中(不到标准大气压的 7%,最严重时达到 0.1psi),于 14 秒后昏迷,15 秒后真空舱被重新加压,测试人员很快恢复知觉。
1965 年,德克萨斯空军基地做了将狗暴露在接近太空的低压下的实验,发现暴露 90 秒的狗可以生还,暴露 120 秒以上则死亡。生还的狗由于排气而大小便失禁、呕吐、暂时昏迷,但在正常压强下 10 到 15 分钟就能自己行走,数分钟后感官也会恢复,没什么后遗症。耳膜并不会在这种情况下破掉。
1965 年、1967 年,NASA 两次做了将黑猩猩暴露在接近太空的低压下的实验,发现黑猩猩能在 210 秒的暴露后生还。有 1 只暴露了 180 秒的黑猩猩出现后遗症(认知缺陷),有 1 只黑猩猩似乎死于心脏骤停。你可以在这里看到 1965 年实验的报告[1]。