生产关系是生产力的一环,所以才能反作用于生产力,而生产力的涵盖面更广,所以生产力的发展必然决定生产关系。
举个好懂的例子,唯生产力论所认定的“生产力”是由个体生产能力所堆积而成的集体生产能力。那么,我们看看当人类社会从奴隶制向封建制过渡的过程中发生了什么。
这个阶段,种植技术、工具改进和社会分工是普遍发生的,也就是说,同一时期非奴隶制的社会组织和奴隶制的社会组织都产生了生产力进步。一个奴隶和一个农民,在忽略外在因素时个体生产能力应该是相差无几的。那么,唯生产力理论就无法从逻辑上解释为什么奴隶社会必然向封建社会过渡。
只有把生产关系的因素考虑进来:一个奴隶主和一个封建领主,在付出同样的成本下,所维持的劳动规模是有很大差异的。即使具有同样的积极性(无论主动还是被动),一名奴隶的衣、食、住都需要奴隶主支付成本来解决,哪怕是最低档次的维生,一旦满足不了,奴隶死亡之后就是奴隶主财产的损失。另外,对于奴隶劳动,还需要额外维持一支进行劳动管束的队伍,这也是需要支付成本的,而这个队伍大多数情况下极少甚至完全没有劳动产品的产出。当需要把生产规模快速扩大时,这类成本就成了一种严重的制约。
而反观封建主,虽然失去了对农民的完全人身占有,但同时也极大的减少了对于上述的成本支出,那么,在同样的财力下,他们通过对土地的占有,就能把更多的人力纳入到自己的生产体系中来。
这个差别是在人力能够开拓更多荒地进行生产之后(狭义上的生产力发展)才产生的。我们可以看到,在适当情况下,生产关系的变化本身就提高了一个体系的总体生产力,从而使得新的生产体系具有了竞争优势。
一旦出现了封建制的生产关系,那这个社会组织就比奴隶制社会组织有了更强的扩大社会生产规模的能力。我们现在都能理解规模化的能量,无论是发动战争、对抗天灾还是细化社会分工,从自然竞争的角度来说,一个掌握十万斤粮食的组织,不可能是一个掌握千万斤粮食的组织的对手,等待它们的只有被淘汰的命运。
改变生产关系的趋势是因为生产力发展产生的,没有人们对自然改造能力的提升,不会需求那样高的组织度,甚至在某种意义上来说,低人身约束对于统治者奴隶主们来说需要消耗更高的维持统治成本,所以反而是有害的。所以,我们会说生产力决定了生产关系,就是说的这一点:在生产力没有足够发展的情况下,生产关系没有自发改变的动机。即使人为改变也是无效甚至会带来损失的。
而值得关注的一点是生产关系反作用于生产力。从上面的例子就能看出来,正是生产关系的改变提高了生产力发展的上限。当我们把整个社会体系的生产能力总体考虑时,才能认识到生产关系正是生产力组成的重要一环。
封建制向资本主义过渡的过程本质上也是如此。