十九世纪六、七十年代,被称为“铁路大王”、时任加州州长(第一任)的利兰·斯坦福在中央太平洋铁路建设时,招募了上万中国劳工,由于条件非常艰苦,特别是内华达段,地质、气候条件都很恶劣,许多华人劳工付出了生命。这些华人先辈的辛勤劳作和付出(甚至包括生命),是利兰·斯坦福家族财富原始积累的重要源泉,因此这个家族后来创建的斯坦福大学也就与那些付出生命代价的华人先辈也就存在着关联。从这一点来说,温教授的话也有一些依据。
由于华人劳工工资低廉、吃苦耐劳、聪明沉静,工作中任劳任怨,在后来建设斯坦福校园时也招募了不少华人参与。位于斯坦福植物园内有个遗址,被称为中国劳工区域,该区域在1880年至1925年间由中国工人使用,直到1925年,最后的居民离开了这里,建筑物也在同年被拆除。
中美两国考古成员共同参与的“斯坦福及周边地区中国劳工区的调查项目”,对植物园这个华人劳工遗址进行了发掘。发掘出来的物品很多,有各种器具,许多来自中国,还有啤酒、红酒瓶等。有不少骨头,牛骨、猪骨,还有鱼骨。
考古学家梅根认为,像许多富有的雇主一样,利兰·斯坦福家族开始在自己的产业上安置中国工人,这在当时反华的大背景下相当罕见。当时中国工人从事的工作多种多样,如厨师、园丁等,而且工资与白人工人相同,这表明这些中国劳工依靠自身过硬的本领,扎根这片植物园,他们应该被给予较为平等的待遇和良好的生活保障,并很快成为了修建斯坦福校园的主力军。
(以上是摘抄自网上看到的,主要出自《轻叩历史之门——斯坦福大学与中国劳工的故事》作者:吴 玥 中国科学技术大学与美国斯坦福大学联合培养博士生,于2018年10月至2019年10月在斯坦福大学考古中心学习。)