俄罗斯没有“根据外在环境变化自动进行核反击”的装置。
按照公开情报,苏联的 Perimeter 系统(也就是民间传说的“死手系统”)在地震仪、电磁波传感器、放射性传感器等检测到核打击命中苏联的特征且没有来自莫斯科的指挥信号时,可以绕过正常指挥序列、将发射指挥火箭的权限交给特定掩体里能接触系统终端的任何人。该系统是半自动的,在第一步和最后一步需要人手动激活。俄罗斯可能继承了该系统。
2018 年,俄罗斯战略导弹部队前总参谋长维克托·叶辛上将称 Perimeter 系统已经通过了准备和验证的所有阶段,但美国在欧洲部署大量中短程导弹即可完全摧毁俄罗斯的核力量并击毁试图反击的导弹。
莫斯科通过固定线路连接俄罗斯各地的弹道导弹发射井所在的基地,不在基地的弹道导弹发射车、战略核潜艇、战略轰炸机需要另行指挥。在核战争条件下,现有的通讯手段可能被敌人的核打击严重破坏并受到有源 ECM 干扰。所以苏联打算用 15P011 指挥火箭携带 15B99 无线电弹头(卫星)作为应急通讯手段。
当年,这些指挥火箭似乎主要装备俄罗斯五一城的第 8 火箭师。如果莫斯科无法指挥机动核力量,他们将通过固定线路向第 8 火箭师发送代码,让他们输入该代码来发射指挥火箭。代码会定义 15B99 卫星向机动核力量传输的攻击配置。如果 Perimeter 系统在激活状态监测到苏联被核攻击命中的迹象、来自莫斯科的指挥线路断开,那么它会将发射指挥火箭的权限送到可能位于乌拉尔北部科斯文斯基卡门山深处的掩体中的终端。
按照设计,15B99 将在平均高度 240 千米的近地轨道上发布核攻击命令。从 1979 年到 1986 年,15B99 在拜科努尔的 NIIP-5 靶场进行了 7 次发射实验,其中 6 次成功、1 次部分成功。
Perimeter 系统于 1985 年 1 月投入使用,可能同时配备着大量的指挥火箭来压低全部发射失败的概率。那之后,俄罗斯可能多次升级了 Perimeter 系统,包括换用更新型的指挥火箭与无线电弹头、换用更精确的传感器、改变终端的形式、加固发射井和掩体。