味觉在自然界存在的意义，除了人还有哪些动物具有味觉？ 第1页

味觉是原始的化学物质检测系统，存在于大多数生物中，动物、植物、真菌大多具有味觉，其功能包括而不限于让生物找到高营养物质的所在之处、朝该方向运动或生长，逃避或绕过有毒有害物质，对适宜猎物进行追踪和建立偏好，避免吃下严重变质的食物。许多动物对食物的味道和气味有选择性和偏好，尤其是追求金属味的刺激帮助食肉动物追踪流血的新鲜猎物。

• 单细胞生物的化学感受器通常不区分味觉和嗅觉，有时只是细胞表面散布着化学感受点。
• 多细胞动物的味觉感受器有简单有复杂。扁形动物、线形动物往往是在表皮配置化学感受器；昆虫的化学感受器已经分出味觉和嗅觉，一些昆虫对糖类的灵敏度比人高得多，帮助它们寻找食物；脊椎动物有复杂的味蕾，但味蕾会随着时间流逝而日渐损失。
• 大多数有嘴的动物在口腔中设置了味觉感受器，有些动物在这之外的部位还可以配置额外的味觉感受器，例如鱼类的触须、两栖类的表皮、鸟的喉部、昆虫足末端的跗节和触角。
• 和遥远的先祖及现存的大部分脊椎动物一样，人的味觉和嗅觉高度联动，嗅到的气味在大脑中和味觉细胞得到的刺激结合并处理成味道。在嗅觉受损或被麻醉的场合，人会觉得食物的味道改变。

人对所有基本味道的感受器都已被识别并和动物身上的对比：酸和咸激发感受器的离子通道，甜、苦、鲜刺激G蛋白耦合受体。

在这之外，CD36感受器检测脂肪，金属味激发化学感受器。辛辣食物通过激活TRPV1和TRPA1通道引起热和痛楚的感觉，薄荷之类激活TRPM8离子通道来产生清凉感。对这些算不算味觉的认识还不统一。

• 糖和脂肪可以提供能量，盐可以提供维持渗透压和酸碱性的离子，辨认它们并激活奖励机制有助于寻找涉及维持生命的食物；
• 辨认鲜味帮助判断食物的腐败进程，避免食用含大量微生物的有害物品；
• 许多毒素被人和脊椎动物的味觉系统标记为苦味，来避免吃下含有这些东西的植物；
• 辨认涩味可以帮助你控制食用含有单宁或草酸钙的未熟水果的量，减少给身体造成伤害的几率。
• 辛辣食物的刺激可以引起多巴胺释放，并促进新陈代谢、排汗和消化系统活动，在适当范围内有直接的身体好处。

能够寻找有营养的食物并愿意摄取之，可以维持生命并在一定程度上增强生物的繁殖能力，在你是动物的情况下可以有限地改善你的外观和求偶能力。在人类社会里，追求美食抑或特立独行可以显示你的品味、财务状况或是个性，从而产生吸引力。