父亲的年龄对精子质量和突变率有影响,但后代在没有遗传病的情况下长得丑、个子矮并不能归因于这个。
由于精子发生过程中大量进行细胞分裂,碱基置换的突变率在男性中远高于女性,并随着父亲年龄的增长而增加。成年男性每老一岁,精子平均会增加 1 到 2 个碱基的变异。35 岁以上的男性在精子生成过程中的染色体错误率及精子畸形率有统计上不可忽略的上升,精子活力有所下降(这经常是从 25 岁开始的),DNA 甲基化情况也有改变,40 岁以上更加明显。这会提高遗传疾病发病率、自闭症发病率、精神分裂症发病率、受精失败率、死胎与自然流产概率等。
吸烟、饮酒、紧身内裤有概率对精子造成比父亲年龄更大的影响。
影响人相貌、身高的基因数量众多,非致病的少数突变难以起到大的效果。
FGFR2、FGFR3、RET 基因的单碱基突变可引起 Pfeiffer 综合征、Crouzon 综合征、Apert 综合征、软骨发育不全、致死性发育不良、MEN2A 与 MEN2B(特定的内分泌腺癌)等,这些可以往父亲年龄归因。
此外,年长父亲的 X 精子多于 Y 精子。