美洲大陆地理条件比东亚地区好太多，为什么没有繁衍出更发达的文明？ 第1页

宏观上新大陆（美洲）文明不如旧大陆（亚欧非），我之前的答案已经解释了原因：

为什么北美那么优越的地貌条件却没有产生本土的较高级文明？ - 马前卒的回答 - 知乎

但是呢，欧洲人到来的时候，密西西比河流域并非一片荒野，两岸生活的北美土著也不是人口稀少的蛮族。只是因为欧洲人输入天花病毒和大量打破政治平衡的武器，这些早期文明城市在几十年内就解体了。接下来大家熟知的土著就是那些喜欢使用火枪和马匹（都是欧洲人输入），人口分布稀疏（抵消一部分传染病）的善战印第安人，其中一些强悍部族（如苏族）还建立了自己的游牧帝国。当然这些所谓的帝国在殖民军队面前不堪一击，很快就被赶到了西部。

随手搜索一下，介绍这些早期文明城镇的资料还不少：

美国卡霍基亚土丘历史遗址

卡霍基亚位于北美洲，大约在公元1100年，卡霍基亚的居民达到了3万人。在18世纪末北美东北部人口开始爆炸之前，伊利诺斯州的卡霍基亚一直是北美最大的城市。这个有着密西西比河文化的城市，有发达的商业，有先进的建筑。卡霍基亚土丘历史遗址位于美国伊利诺伊州Collinsville附近，距离圣路易斯不远，是古印第安人遗址，被列为世界文化遗产。卡霍基亚曾经是北美洲最大的城市，公元1100年，人口达到3万。僧侣土丘(Monk's Mound)长316米、宽241米、高30米，被称为世界上最大的金字塔。

美国伊利诺伊州前哥伦布时期遗址卡霍基亚古城

美国伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校官网3月3日报道，该校“伊利诺伊州考古调查”项目研究人员近日发现该州圣克莱尔县境内的前哥伦布时期遗址卡霍基亚古城在历史上曾拥有大量移民人口。
卡霍基亚遗址位于密苏里河与密西西比河交汇处，大约形成于600年，是北美印第安人建立的密西西比文明中最大、最重要的城市居住区。传统观点认为，卡霍基亚城的居民来自于邻近地区，其人口结构单一稳定。
此次，研究人员从在卡霍基亚城全盛期下葬的87具尸体上取出133颗牙齿检测其化学成分，并将这些牙齿中锶同位素的比例与来自同一地区的小型哺乳动物骨骼残骸中锶同位素的比例相对照。研究人员称，“如果一个人幼年时牙齿中锶同位素的比例与该地动物骨骼中锶同位素的比例不同，就说明这个人非本地出生，而是从其他地区移居过来的。”
经检测，研究人员推测，在11世纪早期至14世纪早期，卡霍基亚城的人口中有1/3是移民。该考古调查项目负责人托马斯·爱默生（Thomas Emerson）表示，这一发现反映出卡霍基亚城作为当时的一个政治、社会和宗教中心，极具活力和流动性，想必当时这里是一个“大熔炉”，在此产生了新的生活方式、新的政治和社会模式，甚至可能产生新的宗教信仰。

（遗址地图）

（复原图）

（复原图）

注意这个遗址的地址，恰好就在密苏里河汇入密西西比河的地方，放到今天也是重要的交通枢纽和农业地区（即圣路易斯）。

据推测，这里的定居人口一度有数万人，和80年代的中国县城相当。由于现代城市的发展，16平方公里的遗址面积大多被建筑占据，很多金字塔遗址变成了铁路路基，上面展示的只是发掘部分。

美洲迷城卡霍基亚

但我想卡霍基亚算走运的了。向西15公里，圣路易斯市的古代印第安土丘(19世纪时曾使这座城市得到“土包儿城”的昵称)早在百多年前就差不多被推平了，只有一座幸存到今天，别的只剩下一堆老照片和一条名为“土丘街”的拐弯小路了。20世纪势不可挡的土地开发也向卡霍基亚开了一刀：1931年，种辣根的农夫为了挖土填地，铲平了这里第二大的土丘；接着，那块地皮曾先后被用来兴建赌场、居住区、机场和一家专放毛片的汽车影院。但卡霍基亚的核心构造大多还是留存下来了，而且几乎都受到政府保护。就美学特色而言，卡霍基亚的土丘也许算不上纯朴无瑕，但它们占地1600公顷(其中900公顷被州政府设为历史纪念地)，是美国最大的考古遗址，并改变了我们对欧洲人到来之前的美洲印第安民俗的认识。

印第安人居然建立过类似于城市的社区？这样的念头对来到这里的欧洲定居者来说是如此离谱，以至当他们见到卡霍基亚土丘——其中最大的有10层楼高，含有62万立方米土壤——的时候，都以为那是某个外来文明的手笔，比如腓尼基人、维京人或是某支不为人知的犹太部落。即便到了今天，“印第安城市”的想法仍与美国大众对印第安生活的观念背道而驰，人们似乎无法接受。或许正是这种认知差异令早年的美国人集体忽视了卡霍基亚的存在。你听说过卡霍基亚吗？在随意的谈话中，我几乎没见到有圣路易斯地区以外的人听说过它。

实际上，忽视密西西比文明是曾经的“政治正确”。

我们的无知是有深刻根源的。第一个对卡霍基亚土丘进行书面详述的人是亨利· 布拉肯里奇，他是一名律师、业余历史学家，1811年探索草原的时候意外发现了遗址及其巨大的中央土丘。“我感到几分震惊，与凝视埃及金字塔时的体验近似，”他写道，“多壮观的一个土堆啊！垒起如此高大的东西，一定花了几年时间、动用了数千人力。”但他发表在报纸上的报道却受到广泛的忽视。他写了一封信给自己的朋友——曾任总统的托马斯· 杰斐逊，表达了对此事的不满。有了位高权重的朋友，有关卡霍基亚的消息到底还是传开了。不幸的是，这个消息不是大多数美国人——包括继任的历届总统——所乐意听到的。当时的美国政府正挖空心思撵走印第安人，当然不会珍视他们的历史遗产。1830年，安德鲁· 杰克逊总统通过了《印第安驱逐法案》，下令将东部印第安人重新安置到密西西比河以西，凭借的理由就是：他们是一帮过着游牧生活的蛮子，反正是不懂得好好利用土地的。一座规模不下于当时的华盛顿特区的印第安古城市曾经存在过的证据，会让政府的说法露馅。

在20世纪上半叶，连美国各所大学也对卡霍基亚等本土遗址甚少问津。它们更愿意把自家的学者派到希腊、墨西哥和埃及去，那些古文明显得遥远而浪漫，吻合它们的和谐口味。寥寥几个维护卡霍基亚和邻近的圣路易斯、东圣路易斯土丘群的先行者，虽勉力对抗土地开发和大众的愚昧，但大半个世纪里基本都在打败仗；后两处遗址原本也是规模可观的密西西比土著社区，最后被夷为平地，搞起了建设。尽管“僧侣丘”——因曾居住在它背阴处的法国僧侣而得名——在1925年成了一座小型州立公园，却被用作玩雪橇和复活节彩蛋游戏的场地。其他的卡霍基亚遗址大多遭到忽视，被新建筑压在底下，只有零星几处曾得到考古研究者惠顾，这种情况一直持续到上世纪60年代。

这时，历史显露出令人哭笑不得的幽默感：插入卡霍基亚的最大工程，反而使得它终于声名大振。由艾森豪威尔总统推动的洲际公路项目，虽然像早年的铁路工程一样令美国土地面目剧变，却包含了对沿路考古遗址进行研究的环节。这意味着考古发掘得到了空前充沛的资金以及明确的日程安排。沿着预计穿过古城区域的两条公路——切过卡霍基亚北广场的I-55/70路和向南400米处的科林斯维尔路——考古学家们开始对遗址进行系统的研究，终于真相大白。

显而易见，卡霍基亚绝不仅仅是个壮观的土堆，或者分散的部落时不时来聚上一下的仪式场所。考古学家们几乎每挖一个地方都能发现居所，说明曾有成千上万人住在这个社区里；而且，许多房屋建于一个很短的时期内。事实上，整座城市都像是在1050年左右，一夜之间冒出来的，当今的学者把这个现象称为“大爆炸”。民众从邻近地区源源涌入，盖房修屋，迅速造就一座新城市的基础设施，包括几座顶端带有建筑的土丘和一个相当于37个足球场那么大的广场，用途多样，从体育赛事到宗教庆典，还有社区的公共宴席。

（密西西比流域贸易网）

更引人瞩目的是，这里发现了活人献祭的鲜明证据。发掘72号土丘的考古学家找到了53具女性和某个地位尊崇的男性的遗体，还有四具无头男尸，可能是触怒了权威的倒霉蛋。大众一般认为印第安人都生活在人人平等的社区中，不像其他许多古文明那样惯于以残酷手段维护阶级制度，72丘的发现推翻了这种猜想。卡霍基亚是不是像南边的中美洲文明一样，发展成一个帝国了呢？现在还言之过早，但这里无疑曾有过绚烂的历史，而这个谜团显然是值得去解开的。

而类似的城镇在密西西比河流域曾经很常见。西班牙探险者第一次沿密西西比河航行的时候，发现两岸尽是人烟稠密的城镇，小型贸易船和渡船频繁往来，完全不是蛮荒地区的景象。只是几十年后都化为了一片废墟。

我前几天有个回答：

有哪些事物和事件看似无关，实际上却有很大的因果关系？ - 马前卒的回答 - 知乎

十五世纪末，居住在美洲的人口据信在四千万至一亿之间。他们中有许多人从事毁林开荒，种植作物，在墨西哥，尼加拉瓜等国的土壤中都能发现森林燃烧留下的木炭沉积物。　　到了大约五百年前，这种木炭沉积物突然减少，原住民也同时消失了。天花，白喉以及其他源自欧洲的疾病最终消灭了多达土著人口的百分之九十。 于是树木又生长了出来，Nevle估计森林恢复的总面积至少有一个加州那么大。这些新生树木从大气中吸收的二氧化碳量在20亿至170亿公吨之间。南极冰核中的气泡显示了这一时期的二氧化碳含量下降。气泡中的信息表示，从1525年到十七世纪初，温室气体含量下降了6到10个PPM。 森林生长与南极冰核中另一条隐蔽线索也相符，Nevle说。当美洲人口锐减时，大气中的二氧化碳也变重了。二氧化碳中，以碳——13构成的分子越来越多，这是一种天然产生的，多出一个中子的同位素。这可能是因为树叶更倾向于吸收含碳——12的二氧化碳分子，把较重的含碳——13的二氧化碳留在大气中。 “在人类利用土地方面，当时世界上其他地方没有什么大事发生，这样就可以用这件事来解释这次快速的碳吸收事件，”瑞士洛桑联邦理工学校的地球系统科学家Jed Kaplan如是说。

（第二个箭头就是欧亚大陆病菌导致的美洲农业文明解体事件）

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