《红楼梦》的原作者是吴梅村,吴梅村临死前,嘱咐自己的儿子吴暻找到自己的一些故友、同僚整理遗稿,其中就有《石头记》一书。帮着整理的是一帮明朝的遗老,其中执笔的是一个别号叫“雪芹”的人,疑为嘉兴曹溶。此书于康熙三十二年(1693,癸酉)整理完毕,同属明朝遗老的脂砚斋有初评(即癸酉试评本),第二年再行完善,脂砚斋“重评”,即“甲戌本”。