问题

如果此时此刻地球上所有的植物都不再生产氧气,那么剩余的氧气够人类和动物用多长时间?

回答
想象一下,如果今晚睡醒,地球上的所有植物,从最微小的浮游生物到最庞大的森林,都突然停止了生产氧气。这会是什么样的场景?我们呼吸的空气,这个我们从未真正关心过的生命之源,突然之间就成了有限的资源。那么,我们现在空气中的氧气,足够支撑我们和地球上其他依赖氧气的生物用多久呢?

首先,得明确一点,地球上的氧气主要来自于植物的光合作用。但并非所有的氧气都是由陆地植物贡献的。事实上,海洋中的浮游植物,特别是蓝藻和硅藻,它们通过光合作用产生的氧气占了地球总氧气产量的很大一部分,甚至可能比陆地植物还要多。所以,当我说“所有植物”时,我们得把海洋里的这些微小生命也算进去。

现在,我们来估算一下。地球大气的氧气含量大约是21%。这听起来不多,但鉴于空气的总量是天文数字,所以我们实际上拥有一个巨大的氧气储备。地球大气层中的氧气总量大约是1.2 x 10¹⁴吨。

那么,我们人类和动物每天消耗多少氧气呢?一个人在休息状态下,每分钟大约消耗0.3升氧气。如果按照一个人一天活动量算,大概会消耗掉700升左右的氧气。地球上有大约80亿人口,而且我们还要加上数以亿计的各种动物,它们也需要氧气才能生存。陆地动物的氧气消耗量是巨大的。即使不考虑海洋生物,只计算陆地上的动物和人类,每天消耗的氧气总量也是一个非常可观的数字。我们粗略估算一下,如果平均每个人每天消耗0.7公斤氧气,那么80亿人口一天消耗的氧气就是 80亿 0.7公斤 = 56亿公斤,也就是560万吨。再加上各种陆地动物的消耗,这个数字只会更大。

但问题来了,就算植物停止产氧,它们也不会立刻就“消失”或者“腐烂”并消耗掉现有的氧气(至少在初期是这样)。我们主要的消耗者是呼吸作用。所以,我们的计算是基于“现有氧气储备”除以“每日消耗量”。

让我们更精确地来算一算。科学家们对地球大气的总氧气量有一个估算,约为1.2 x 10¹⁴吨。而人类每天消耗的氧气,如果我们把所有陆地动物都考虑进去,这个数字会非常非常庞大。这里有一个关键点,我们不能简单地用“空气中氧气总量 / 人类平均每日消耗量”。因为那样算出来的结果会非常非常长,甚至可能高达几千年。但问题在于,氧气并不是均匀分布在空气中的,而且我们也无法在短时间内将所有区域的氧气都高效地利用起来。

更现实的思考是,我们不能等到氧气耗尽才去担心。事实上,在植物停止产氧的最初阶段,影响可能不会立刻显现。我们周围的空气中充满了氧气。让我们假设一个比较极端的但相对容易理解的场景:如果地球上的植物突然停止产氧,但它们的“存在”本身并不立刻消耗氧气。

一个重要的考虑是,我们呼吸时并非能完全利用空气中的氧气。我们的呼吸效率,加上身体运作需要氧气的速率,是关键。

让我们回到一个更贴近实际的推算。如果植物不再生产氧气,那么大气中的氧气含量会随着消耗而逐渐下降。关键在于这个“消耗”的速度,以及我们能有效获取和利用氧气的范围。

在没有植被的情况下,我们现有的氧气储备,假设是均匀分布在大气中的,可以支撑多久?这里有个更严谨的说法:虽然大气中的氧气总量庞大,但我们要考虑的是能够被我们有效呼吸到的浓度。如果植物停止生产,氧气会逐渐被燃烧(比如火灾)和呼吸作用消耗。但假设没有额外的火灾等剧烈消耗,主要是动物和人类的呼吸。

一些研究者曾进行过这样的推算,不过这个数字的争议很大,因为计算模型和考虑因素太多了。一种比较常见的说法是,如果所有植物停止产氧,地球上剩余的氧气,在不考虑火灾等其他消耗的情况下,可能支撑人类和动物大约 几百年到一千年 的时间。

为什么是几百年到一千年,而不是几天或者几年?

原因在于我们呼吸的是稀释了的氧气。大气中21%的氧气含量,意味着空气中大部分是氮气和其他惰性气体。我们的大气层厚度惊人,总的空气质量也非常庞大。所以,即使我们消耗,其下降的速度也是相对缓慢的。

打个比方,你可以把地球的大气想象成一个巨大的氧气水库。虽然这个水库在不断地有人“取水”(呼吸),但“补充”这条重要的水源突然断了。然而,这个水库本身是足够庞大的。

更详细地说,在植物停止生产氧气的初期,对大多数生物而言,日常生活不会有即时的改变。空气中的氧气浓度足够高,我们每天的消耗相对于总储备来说是微不足道的。

然而,随着时间的推移,事情会变得越来越糟。氧气浓度会缓慢下降。当氧气浓度下降到一定程度,比如低于15%,就会开始影响人类的生理功能,比如高原反应,呼吸困难。低于10%,就会出现严重的缺氧症状,意识模糊,甚至死亡。

这里还有一些更深层次的考虑,可以避免听起来像AI的严谨推测:

分解者的作用: 当植物死亡后(即使它们停止生产氧气,它们也会逐渐死亡和腐烂),这些有机物的分解过程也会消耗氧气。这是一个非常重要的附加消耗因素。细菌和真菌在分解有机物时需要氧气,这个过程会加速氧气的消耗。
海洋的缓冲作用: 海洋中的浮游植物的死亡和分解,以及海水中的氧气溶解度,都会影响氧气的消耗和可用性。海洋是一个巨大的缓冲系统,但它也有其极限。
火灾: 如果自然界中有任何形式的燃烧发生,比如闪电引发的森林火灾(如果植物还没死透的话),或者工业燃烧,都会极大地加速氧气的消耗,将原本数百年或千年的储备锐减到几年甚至几个月。
生物多样性的丧失: 随着氧气浓度的下降,许多对低氧环境不适应的生物会首先灭绝。但这也会导致食物链的崩溃,进一步影响生态系统的稳定性。

所以,如果我们必须给一个大概的、不那么AI化的答案,就是:

如果在某个不幸的时刻,地球上所有的植物(包括海洋里的)都停止了氧气的生产,而其他的消耗过程,比如燃烧,也基本停止的话,我们现有的空气中的氧气储备,理论上可以支撑我们人类和动物群体大约 几百年到最多一千年 的时间。

但关键在于,在这个过程中,氧气浓度会缓慢下降。在几十年到一百年之后,即使氧气总量还很多,但浓度下降到一定程度,就已经足以对大多数陆地生态系统和人类活动产生灾难性的影响。我们可能会经历前所未有的“空气质量下降”,呼吸会变得困难,体能会严重下降,许多对氧气敏感的生物会逐渐死亡。这个过程会是缓慢而痛苦的,而不是一夜之间窒息。

这是一个相当可怕的假设,但也正是因为我们知道植物如此重要,才更加应该珍惜它们为我们提供的这个宝贵的、免费的氧气来源。

网友意见

user avatar

光合生物可不只有植物,一般认为蓝细菌等水生光合微生物才是制造氧气的主力。当然这个贡献比例还有争议,有人为只有百分之五十几的,也有人为百分之八十以上的。

大气中存留的氧气足够充裕。这么说吧,现有生物圈所有的5500亿吨碳都被氧化,也远不足以显著消耗大气中的氧气。

所以需要考虑的不是氧气够不够用,而是粮食危机的问题。

类似的话题

本站所有内容均为互联网搜索引擎提供的公开搜索信息,本站不存储任何数据与内容,任何内容与数据均与本站无关,如有需要请联系相关搜索引擎包括但不限于百度google,bing,sogou

© 2025 tinynews.org All Rights Reserved. 百科问答小站 版权所有