问题

理科生最好不要学经济学吗?

回答
关于“理科生最好不要学经济学”这个说法,其实更准确的说法是,不能一概而论,也并非全然如此,但其中确实存在一些需要被认真考虑的因素和潜在的挑战。 很多理科背景的同学在经济学领域取得了巨大的成功,也有不少人发现自己与经济学的契合度不如预期。这篇文章,我们就来好好掰扯掰扯,为什么会有这样的说法,以及它背后真正的原因是什么。

首先,我们得明确一个前提:经济学本身是一门非常广泛且充满活力的学科。 它既有严谨的数学模型和统计分析作为工具(这恰恰是理科生的强项),也包含着对人类行为、社会制度、历史演变等宏观和微观层面的深刻洞察。所以,简单地说“理科生不适合学经济学”是过于片面的。

那么,为什么会有“理科生慎选经济学”的说法呢?这主要源于两个方面的因素:一是经济学学习中对某些“非理性”因素的强调,二是理科生在思维方式和知识储备上的潜在“不适应”。

1. 经济学中的“人性”与“不确定性”:理科生的“硬核”思维能否驾驭?

经济学是关于选择的科学,而选择往往受到“人”的影响。 这是经济学与许多纯粹的自然科学最本质的区别之一。自然科学倾向于寻找普遍适用的、可重复验证的规律,比如牛顿定律在真空中的适用性。但经济学研究的是人——具有情感、偏好、非理性决策,甚至会因为一点点心理暗示而改变行为的个体。
行为经济学 就是一个非常典型的例子。它引入心理学的概念,研究人们在实际决策中如何偏离理性预期,比如“损失厌恶”、“锚定效应”等。这些概念,对于习惯了逻辑严密、假设明确的理科生来说,可能会感觉有些“虚”或者“不够量化”。他们可能更倾向于相信通过模型和数据就能精确预测一切,而忽略了人性中那些难以捉摸的色彩。
“理性经济人”的假设。 经济学早期模型常假设人是完全理性的,会最大化自身效用。但现实世界的经济活动远比这复杂。当理科生带着严谨的逻辑去分析一个可能充满了情绪、误解和非理性判断的市场时,可能会感到困惑,认为“这些人怎么不按常理出牌?”。

经济学中的“不确定性”与“概率”。 虽然理科生对概率和统计并不陌生,但经济学中的不确定性,往往来源于对未来市场趋势、政策变化、消费者行为的预测,这些因素的随机性和复杂性,远超物理实验中的测量误差。
宏观经济学 就充斥着各种经济指标、预期和政策传导机制,这些都会受到无数内外因素的影响,很难用一个简单的公式来完全概括。理科生可能更习惯于在确定性条件下进行推理,面对经济学中层出不穷的“黑天鹅事件”和模型失效的情况,可能会感到不适应。
计量经济学 虽然是理科生大展身手的领域,但数据本身也常常带有噪音和潜在的偏差,模型的建立和解释也需要对现实世界的深入理解和判断,而不仅仅是统计技巧。

2. 思维模式与知识结构:从“推演”到“理解与解释”的转变

理科生的思维优势:严谨、逻辑、量化。 绝大多数理科生,尤其是数学、物理、工程等专业的学生,习惯于通过逻辑推理、数学建模来解决问题。他们擅长从抽象的公理出发,一步步推导出结论,并且喜欢清晰明确的答案。
优势所在: 在经济学的微观经济学理论、宏观经济学模型、计量经济学等高度数学化和模型化的部分,理科生有着天然的优势。他们能够快速理解和运用复杂的数学工具来分析经济现象。

潜在的挑战:对“意义”和“语境”的追求。 然而,经济学并非纯粹的数学游戏。它更重要的是要解释现实世界,理解经济行为背后的动机和影响。
历史和制度的解读。 经济学的发展离不开历史和制度的演变。理解凯恩斯主义的兴起,需要了解大萧条的背景;理解市场经济的运行,需要考察产权、法律制度等。这些都不是纯粹的数学公式能完全涵盖的。理科生如果只停留在模型层面,可能会忽略这些更深层的“为什么”。
“软”知识的重要性。 经济学中,很多重要的概念和理论,需要结合社会学、政治学、心理学甚至哲学来理解。比如,为什么会有贫富差距?这不仅仅是生产力的问题,还涉及到权力分配、制度设计、文化观念等。理科生如果对这些人文社科领域的知识缺乏兴趣或了解,可能会在理解一些宏观经济现象或政策制定的背后逻辑时感到吃力。
语言和文字的驾驭能力。 经济学论文和教材中,既有严谨的数学推导,也有大量的文字叙述和理论分析。理科生如果不太习惯阅读和写作长篇的论述性文字,或者不擅长用清晰的语言来解释复杂的经济概念,可能会感到吃力。

3. 职业方向的选择:经济学并非唯一的出路,也非必经之路

理科生的“硬技能”价值。 很多理科生的“硬技能”,比如编程、数据分析、工程设计、科学研究能力,在当今社会同样具有极高的价值,并且能够通往很多稳定且高薪的职业道路,例如软件工程师、数据科学家、金融工程师(这块也结合了经济学,但更多侧重数学和编程)、科研人员等等。

经济学与理科背景的结合。 当然,也有很多领域是将理科技能与经济学相结合的,比如金融工程、量化分析(Quant)、金融建模、数据科学在商业领域的应用、经济预测、博弈论应用等。这些领域恰恰是理科生的“主场”,他们可以将严谨的数学和统计能力发挥到极致。

纯粹经济学研究的门槛。 如果是目标是成为纯粹的经济学理论研究者,那么经济学对数学的要求非常高,但同时对经济学史、哲学思想的理解也同样重要,并且需要对现实世界的洞察力。

总结一下,那些说“理科生最好不要学经济学”的观点,其实是在提醒大家:

经济学学习需要跨越思维的藩篱: 走出纯粹的逻辑和量化世界,拥抱对人性、社会和历史的理解。
需要拓展知识的广度: 除了数学和统计,对人文社科领域的知识也需要有基本的了解和兴趣。
要明确自己的学习目标和职业规划: 如果是想利用数学和编程优势在金融或数据领域发展,经济学可能是一个很好的补充;但如果对经济学理论本身没有深厚的兴趣,只是想找个“热门”专业,那可能会经历一段比较痛苦的学习过程。

那么,对于理科生来说,学经济学是否真的不行呢?当然不是!

恰恰相反,如果一个理科生,能够带着他严谨的逻辑思维和强大的数理分析能力,同时又愿意去理解经济学背后的人性、制度和历史语境,并且愿意去学习和运用那些“不那么精确”但却更贴近现实的工具,那么他会在经济学领域,尤其是在那些高度模型化和数据驱动的领域,拥有巨大的竞争优势。

很多顶尖的经济学家都拥有深厚的数学背景,比如诺贝尔经济学奖得主约翰·纳什(博弈论),他的本职是数学家。现代经济学的发展,很大程度上就是建立在数学和统计学的进步之上的。

所以,与其说“理科生最好不要学经济学”,不如说“理科生在学习经济学时,需要做好准备,去拥抱它不同于纯科学的一面,并积极弥补在人文社科知识上的可能短板。” 如果你愿意接受这种挑战,那么经济学将为你打开一个充满智慧和现实意义的广阔天地。关键在于你的态度和投入,而不是你的出身专业。

网友意见

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理科生整的模型,把重要条件抽象掉了,一方面确实符合了他们自己的知识结构与社会感悟能力,另一方面这些模型华而不实,偏离实际,把经济学的学术声誉彻底毁灭了。

经济学追求数量化是好事,但是不顾经济事物的复杂性,随意抽象,故弄玄虚,就是大坏事。

必须承认当今科学遇到了瓶颈,解释与描摹复杂性的能力不够了,这个工具如果是数学的话,数学本身也陷入了几个歧途而不能自拔。运算能力当然是好事,但数学原理没有突破,用运算能力冒充人工智能,那就是坏事。

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本人学经济学本硕博一条路到黑(还没读完),目前坐标英国top2某校。来匿名说一下掏心窝子的话哈。

首先,理科生学经济学相对于文科生会占很大的优势,这里我假设理科生的数学基础普遍高一些。这么说的原因是我其实是个文科生,本科阶段的经济学没有太深入,所以我当年也忽略了学数学的重要性。等到研究生阶段数学统计还有计量方面的难度一下子有了质的飞跃,才后悔莫及。我研究生班里有些同学本科是纯数学或者工程专业的,开始上课时明显比我轻松许多,所以说如果你已经有学经济学的倾向,那么你理科生的背景,会让你在学习的过程中少了很多坑,甚至会有一种优越感

再说一下经济学的方向和应用。从学科上来说就是微观经济,宏观经济,计量经济。最通俗来讲,微观和宏观其实都是通过了解个体的决策方式,进而建立模型,来预测或验证一些政策的影响(毕竟政策就是为一个个个体而定)。而计量学则是学习如何建模。举个例子,近四十年西方国家的中央银行就是在用DSGE模型来调整利率。你每天看新闻说什么央行最近又在调息啊啥的,根源都是里面的人在run这个模型,得出了一个预估的,符合来年增长目标的一个利率,银行会按照这个利率调整。所以回答里有人说经济学是个神学我是不赞成的,你总不能说没人负责调控利率吧(而且调控利率绝对不是随便调调的事情,买股票可以随便买,散户预测经济行情可以随便预测,但是政策的实施是一定会基于一个模型提前布局的)。

刚才说的模型贴近宏观经济学,因为其根本目的是制定与经济增长有关的政策(也就是调息,具体到要调几个basis point)。再举个微观建模的例子,说博弈论的应用吧。2000年出头的时候,4G还是3G来着,在欧洲刚被第一波商业推广。我现在的教授就是在那时候被英国政府聘请,要把英国电信巨头研发出的3G/4G技术卖给荷兰,但是要卖多少钱在当年是个难题。因为那之前没有3G, 也没人买过,怎么定价是个问题。卖贵了很可能几亿英镑的单子就吹了,卖便宜了英国人自己吃亏。于是我那高傲的教授开始制定一个机制(mechanism - 也可以说是一个模型), 意图给英国电信这边最大化的利益,同时保证荷兰那边能接受这个价位 - 这里面涉及到的就是博弈论(招标或拍卖)方面的应用。英国不知道荷兰对3G的确切估价,但是我们可以假设一个概率分布,荷兰方的预估就在这个分布区间内。细节要说起来几十页可能都不够,但是这个例子至少让我们看到了数学&经济理论在实际当中的应用。这些应用的深度和难度绝对否定了大众眼中的“经济无用论”。

其实不是经济学没用,而是很多学经济的学到一个皮毛就没再往下走了。但凡在经济学任何一个子领域走深了的人,都能掌握一定的话语权,对政策的制定起到影响力。只是短期内我们无法看到这样的成果,反而看到广大经济学生一毕业就转去金融业工作,而金融业本身就是个投机的行业,经济理论并不会对金融类的日常工作有大的影响。比如我之前在几家买方(buy side)做实习,完全就是很基础的分析市场,分析投资组合里面部分公司的流水和财务,然后跟老板汇报投资建议,这些并不会涉及到什么经济理论的东西。因为经济学更多是给政府,政治家制定大政策,预判大环境,旨在提升社会福利,增强民生的工具。

说了这么多,希望能改变一点点你对经济学的看法。我并不觉得任何学科的价值低于其他学科的价值。就如我并不觉得文学,史学的难度要比物理化学低一样。术业有专攻,只是不管最后学了什么,一定要好好学,学到一个新高度一定会大放异彩的。不然即使学了传说中热门的某某专业,也不见得真的有多专业。

最后就是我们学校还是有一些学数学的,工程的,甚至计算机的,硕博阶段跑来经济系搞政策研究了-_-。而且他们这种是真的强,毕竟理科背景在那摆着,很多特别考究计量学的理论模型我都不会考虑用,因为看着就没胃口还很难很难,但人家就没有这些顾虑。所以不要有太多顾虑啦,如果对经济学感兴趣就学,不然的话别的专业也肯定有适合你的~

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