鲸鱼是怎么拉屎的？

我们知道鲸鱼是海洋里体型最大的哺乳动物，每次进食量都非常大，排遗量应该也非常大。

一头蓝鲸每天大概能吃掉4000公斤磷虾，经过消化道之后排出的量应该也不会少。而且鲸鱼是偶蹄目动物后裔，跟河马是近亲。所以鲸鱼的内脏系统跟陆生哺乳动物的内脏系统是差不多的。

从这张图片中我们可以看出，鲸鱼海豚等海洋哺乳动物是有胃肠和肾脏的。也就是说鲸鱼的排遗跟人类是相似的，从肛门处排遗。

不过鲸鱼的排遗被科学家描述为”絮羽状粪便“。

据摄影师wilk说：“它释放出粪便之后，便开始在水中上下摆动，将尾巴四处飞溅，基本上使粪便尽可能掩藏自己。”一旦完成，鲸鱼就会游像深处。这看起来像一个自我防卫机制。

“尽管这次活动真是奇怪，残酷和令人作呕，但我确实感到很荣幸能遇到……这确实是一次非常美妙的经历。”

经过科学家的观察，鲸鱼似乎只在海洋表层排便。由于鲸鱼的排泄物大部分是液态的，因此这些鲸鱼粪便中的养分更有可能保留在悬浮液中而不是沉入海底。

进一步研究表明鲸鱼粪便在生态系统中起到了非常关键的作用。

科学家Roman 和 McCarthy在2010年发现了一种叫做鲸鱼泵的生态调节手法^[1]。

在海洋生态系统中，生物材料形式的营养素有从表层缓慢沉入深海环境的趋势。这种营养物质的向下迁移称为生物泵，而营养物质本身称为海洋降雪。海洋降雪中的养分可能被海底沉积物束缚或溶解在水中，可能需要数十年（甚至几个世纪）才能重新出现。因此，海洋表面的生态系统通常营养贫乏，而冰冷的深水通常营养丰富。

然而研究发现，鲸鱼可以通过被称为“鲸鱼泵”的简单机制来平衡这种现象。它们在不同的深度进食，但它们似乎只在表层排便。这些大量的粪便云层为生态系统提供了大量的铁和氮，同时由于鲸鱼的排泄物大部分是液态的，因此这些养分会留在海洋表层而不是下沉。这将极大地提升浮游植物的生活品质。对于生活在深海的种类，例如抹香鲸，这种泵送作用将更加显著。

2014年Roman的进一步研究表明鲸鱼的多种行为对于生态系统意义重大。可以被称为海洋生态系统的工程师，对于海洋生态系统的调节有着极大的帮助^[2]。甚至还可以间接帮助固定大气中的二氧化碳。

鲸鱼是可以通过鲸鱼泵，捕食，排遗以及鲸落等方式对海洋生态系统进行维护的。

鲸鱼是迁徙距离最长的哺乳动物之一。美国海岸外的灰鲸每年迁徙1万6千公里，在营养物丰富的捕食水域和营养物缺乏的繁殖水域间来回移动。这也使得鲸鱼在极大的范围内改善了海洋生态系统中上下层营养成份分布不均的情况。鲸鱼通过排便的方式调节着整个海洋系统。

鲸鱼排便对于海洋表层的浮游植物有着重要的意义，这使得浮游植物能够获取更多的养分进行光和作用，不仅能够维持海洋生态系统的基层稳固，同时鲸鱼还是全球环境资源（如碳和营养素）循环的关键参与者，这让鲸鱼在面对全球变暖和气候变化时更加重要。实际上，鲸类粪便的产生是造成这种循环的主要因素。鲸鱼在深层，营养丰富的水域消费物质，并在营养缺乏的水域施肥，从而帮助混合水体并通过各种海洋层传播铁和氮等基本营养素。 鲸鱼排泄物排出的“絮羽状粪便”刺激了浮游生物和其他微生物的生长，而这些微生物和浮游植物是所有海洋食物链的基础。

鲸鱼粪便不仅对于生态系统有着重要意义，同时也可以作为香料。

著名的龙涎香是重要的香料成分，它的形成也有鲸鱼排便有关。

参考

1. ^The Whale Pump: Marine Mammals Enhance Primary Productivity in a Coastal Basin https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0013255
2. ^Whales as marine ecosystem engineers https://esajournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1890/130220