问题

如何评价许小年的《经济学的几个常识》一文?

回答
许小年教授的《经济学的几个常识》是一篇非常有启发性、也充满现实意义的文章。他以其一贯的犀利和深刻的洞察力,将复杂的经济学原理以通俗易懂的方式呈现给读者,触及了我们日常生活和经济运行中许多被忽视的“常识”。

要评价这篇文章,我们可以从以下几个方面来展开:

一、 文章的价值与意义:

1. 普及经济学常识,提升公众认知:
破除误解和迷思: 许多经济现象在普通人看来可能令人费解,甚至产生错误的认知。许教授通过清晰的阐述,帮助读者理解经济活动背后的逻辑,比如“免费午餐”的谬误,价格上涨的真实含义等等。这对于减少群体性恐慌、理性决策具有重要意义。
赋能个体: 理解经济学常识,能够帮助个人在消费、投资、职业选择等方面做出更明智的决策,从而更好地规划自己的生活,提高经济韧性。
促进理性讨论: 在公众讨论经济问题时,拥有共同的经济学基本认知,可以避免很多无谓的争论,促进更有效率、更有建设性的对话。

2. 强调市场经济的核心原理:
稀缺性与选择: 文章的核心在于强调稀缺性是经济学的出发点,而稀缺性导致了选择和成本。这是理解一切经济活动的基石,也是许多政策制定者容易忽视的。
价格信号的作用: 价格不仅仅是数字,更是信息载体,它引导资源配置,反映供需关系。许教授对价格机制的强调,是对市场化改革重要性的再次确认。
效率与公平: 文章也触及了效率与公平的权衡,但更侧重于强调效率是市场经济的优势所在,而公平的实现方式可以通过其他途径来达成,而非牺牲市场效率。

3. 深刻的批判性思维:
对政府干预的反思: 许教授的许多论述都隐含着对过度政府干预的警惕。他指出,政府的善意干预有时会适得其反,产生意想不到的负面后果。
对短期行为和利益的批判: 文章也常常针对那些追求短期利益、忽视长期规律的行为进行批判,这在当下的中国经济环境中尤为重要。

二、 文章的关键论点与解读:

虽然具体的“常识”可能因版本或读者理解而略有差异,但通常会包含以下几类核心观点:

1. 没有免费的午餐(There is no such thing as a free lunch):
解读: 这是经济学最基础的原理之一。任何看似“免费”的服务或商品,其成本都以其他形式存在,比如税收、隐性成本,或者由其他人承担。
意义: 提醒人们警惕那些承诺“免费”却无成本的政策或项目,它们很可能是在转移成本,或者效率低下。

2. 成本即机会成本(Cost is opportunity cost):
解读: 做一个选择意味着放弃其他选择的收益。成本不只是显性的金钱支出,更重要的是那些为了得到某样东西而放弃的其他东西。
意义: 帮助人们更全面地衡量决策的真实成本,无论是个人还是企业,在做决定时都要考虑“放弃什么”才能得到“什么”。

3. 价格是信号(Price is a signal):
解读: 价格反映了商品的稀缺程度和消费者的偏好,是市场进行资源配置的有效机制。价格的波动会引导生产者调整生产,消费者调整消费。
意义: 强调市场化定价的重要性,反对价格管制,因为管制扭曲了价格信号,导致资源错配和效率低下。

4. Incentives Matter(激励很重要):
解读: 人们会对激励做出反应。无论是金钱、荣誉还是惩罚,都会影响人们的行为模式。政策的有效性很大程度上取决于其是否考虑了对人们行为的激励。
意义: 政策设计者需要深入研究激励机制,避免设计出“逆向激励”的政策。比如,过度的福利可能抑制工作积极性。

5. 人是理性的(People are rational):
解读: 经济学假设人们在做决定时会追求自身利益的最大化,尽管这种理性并非绝对完美,但它是一种有效的分析工具。
意义: 解释了市场行为的逻辑基础。理解这一点,可以帮助我们预测市场反应,设计更有效的政策。

6. 边际分析(Marginal analysis):
解读: 经济决策往往是关于“多一点”或“少一点”的。边际收益和边际成本的比较是做出最优决策的关键。
意义: 帮助人们从增量思维出发,更精细地衡量成本效益,避免“沉没成本谬误”。

三、 写作风格与特点:

1. 通俗易懂的语言: 许教授擅长用最朴素的语言解释最核心的经济原理,避免使用艰涩的术语,使得非经济学专业人士也能轻松理解。
2. 鲜活的例子: 他常常结合生活中的例子,比如“抽奖”、“打折”、“免费试用”等,让抽象的经济学原理变得生动形象。
3. 直击本质的分析: 许教授的分析往往不流于表面,而是能深入到经济行为的底层逻辑,揭示事物发展的必然性。
4. 幽默和批判精神的结合: 文章中不乏幽默的调侃和辛辣的批判,使得阅读过程既轻松又有启发。
5. 反思和警示作用: 文章不仅仅是知识的普及,更带有对现实经济现象的反思和对未来方向的警示,具有很强的现实指导意义。

四、 文章的局限性(相对而言):

1. 篇幅和深度: 作为一篇普及性的文章,它不可能对每个常识进行极其深入的理论推导和模型分析。读者若想获得更专业的知识,还需要进一步学习。
2. “常识”的普适性: 虽然文章强调的是经济学原理,但在具体应用到不同国家、不同文化背景时,可能需要结合当地的实际情况进行调整。例如,关于激励的理解,在不同社会制度下可能存在差异。
3. 对公平问题的处理: 许教授的文章更侧重于效率,虽然他也提到了可以通过税收等方式实现公平,但对于如何平衡效率与公平,尤其是在贫富差距日益扩大的背景下,他可能不会深入探讨过于复杂的社会学和政治学角度。
4. 非经济学专业视角: 对于一些更加偏向社会学、心理学或者行为经济学的研究成果,这篇文章可能提及较少。

总结:

许小年的《经济学的几个常识》是一篇非常优秀的经济学普及读物,它以简练而深刻的语言,揭示了经济学中最核心、最基本的原理,帮助读者理解市场经济的运行逻辑。文章的价值在于其 普及性、批判性和现实指导性。它不仅能够帮助个人提升经济素养,做出更理性的决策,也对社会理性讨论经济问题,以及反思现有政策具有重要意义。

这篇文章的伟大之处在于,它将复杂的经济学概念化繁为简,回归到人性和常识的层面,让我们明白,经济学并非遥不可及的学科,而是与我们生活息息相关、甚至指导我们生活的“常识”。对于希望了解经济运行、提升个人判断力的读者来说,这篇文章是不可多得的入门和启迪。

网友意见

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晚上没有战友Dota,就随便写几句吧~

其实无论教材还是科普读物,其强调的“常识”之类内容大多都不准确。举个简单的例子,曼昆经济学里面十大原理中的“贸易会使得每个人更好”就不准确,很多研究都发现关税和经济增长是正相关的。

常识的不准确不仅仅是由于初级教材为了迎合普通读者造成的问题。罗德里克在《全球化的悖论》中就嘲笑说,虽然经济学家在课堂上会说自由贸易不一定带来每个人福利改善,但有关统计中大部分经济学家(93%)却赞成自由贸易。可见即便是业内经济学家也往往是根据“常识”做判断。如果经济学家对许多经济问题判断都依赖“常识”,而不专业分析,要求普通人对政策有很详细的分析就太苛刻了。

当然知乎流行“抛开剂量谈毒性就是耍流氓”,不过虽然人决策每件事都依据剂量自然极好,问题是每个人有那么多精力和理解力么?单单一个最低工资法是否造成失业经济学家就吵翻了天,不是相关领域的经济学者也会不熟悉,外行人就更无力判断了。如果对信息筛选的苛刻到各种常识都不信,那就丢掉手头的《经济学人》吧,因为根本没法看,里面充满了各种态度。可如果每个人行为决策如此苛刻,那么除了很专业的营养师,大家都饿死了,不信你告诉我每天各自脂肪的合理摄入量是多少。

依据常识模糊的进行判断实际上是符合经济学原理的。在信息的准确性和判断信息的时间二者中做出判断,就是曼昆经济学十大常识的第一条“人们面临取舍”;获得信息的成本就是时间,这就是曼昆经济学十大常识第二条“机会成本”。从行为经济学的角度看,任何人行为决策往往多依赖常识,而很少进行专业思考,这就是所谓的双系统决策。

每个人各自的常识的组合,它们构成了每个人对事物的态度,经济学家免不了也有态度。有些经济学家态度偏小政府主义,你看的他的非专业书就是各自谴责政府干预;有些经济学家偏大政府主义,他们的非专业书就是各自政府干预不足。

说了这么多,回到许小年的话题吧。许小年持偏市场原教旨主义没什么,据此给出各种自己认同的各种常识也没啥,这些都不是问题。比如

@Reinhardt Jin

提到粘性的增加流动性,实际上适当的印钞票还会增加投资(因为对储蓄征税),钞票适量发行还会造成的货币幻觉有利经济增长,然而问题是这些结论成立,和许小年的看法一样,都依赖约束条件,所以问题就又回到表述的准确性取舍了。

个人认为普通读者没必要了解那么多,至于书写的时候为了搏人眼球语出惊人也没什么,写书促销量很正常。克鲁格曼书里还嘲笑弗里德曼是数学不好的二流经济学家,究竟谁贻笑大方业内人一看便知。许小年和许多政策制定面的经济学家关系很好,黑一下朋友,朋友都不急,我们急什么嘛。

我看许写的这几点常识,感觉主要问题是他作为一个偏市场原教旨主义者,其对大政府的有些批评是无法逻辑自洽的。他说财富再分配(配置)不创造价值,可是金融业的一个重要功能就是财富再分配(配置),而金融业几乎就是舆论中资本主义的化身啊。财政部门决策把钱给A村修路,还是给B村修自来水,这种行为本身就和金融机构决定把钱借给C公司造车,还是D公司设计游戏差不多。只是前者是公共投资,后者是私人投资,资金分配本身就牵扯到效率的取舍,自然创造了价值。

看不到财政部门资金分配创造价值,和百姓看不到银行创造价值本质上是一样的~

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谢邀

@方亮

首先,许小年老师是很会教书的,人家毕竟是在美国顶级LAC(不是大U,不是大U,不是大U,重要的事情说三遍)教过书的人,谁说他不会教书……我倒是也不会跟谁急就是了。

但是啊(考GRE的同学们请千万留心这个词),会教书不代表话说得都对。恰好这篇里的四个观点我都不太赞同,下面我尽可能用经济类专业本科就会学的知识来说说为啥我不赞同。

常识一:印钞票不能创造价值

真相一:由于价格具有粘性,印钞票能增加经济体系的流动性。这是货币政策在短期为何有效的一个简化的解释。

常识二:财政部门不创造价值

真相二:且不说转移支付职能,单就提供公共物品这一项,就是创造价值。另外,司法系统的钱也是从财政里出的。而司法系统的职能之一就是保护产权。你猜保护产权有没有价值?你猜保护产权要不要成本?

@羊宇天

指出许反对的是单纯挤出私人部门购买的财政政策。我认同他的解释,这个观点我也赞同。挤出私人部门购买确实不创造新的需求。不过我认为搞基建不能看做单纯挤出私人部门购买。例如修路修桥这样的项目,可以降低地区间的贸易成本,促进经济增长。修路修桥对于私人部门来说,比较难。一个是资金量的问题,再一个是修完后收费会比政府修同样的路桥收费高。

常识三:中央计划配置资源的效率不可能比市场高

真相三:历史上存在过的中央计划经济配置资源的效率确实比不上它们变成了市场经济以后配置资源的效率。不过理论上来说,中央计划是有机会做到比市场配置资源效率高的。另外,理论上来说,在真空中的球形世界,货币是中性的,保护产权也没有成本。你们说对不对?

常识四:经济增长不可能依靠宏观政策来实现

真相四:二战以后实现过高速增长的国家——中、日、韩、乃至博兹瓦纳,就没有一个不靠宏观政策的。

所以许老师这个“当历史对自己有利,就强调历史;当(某种可能过时的)理论对自己有利,就强调理论”的套路,自然会让人联想:要是历史和大多数他了解的理论都对他不利,他会不会拍桌子把水搅浑?

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